Стальные гробы рейха

На рассвете судно снова легло на прежний курс, и лодка опять вышла вперед для новой атаки. Цель узким силуэтом вырисовывалась почти прямо по носу лодки. В таком положении субмарина менее заметна с судна, и противник не сможет сразу открыть огонь.

Первый успешный выстрел прогремел с дистанции 2500 метров. Дальше немцам пришлось выжидать момент, когда субмарина окажется в более или менее спокойном и удобном для выстрела положении.

Подойдя ближе, лодка продолжила обстрел. Наконец и рефрижератор открыл ответный огонь из двух орудий. Вступил в бой и «флак» — немецкая 20-миллиметровая зенитка. Прежде чем противник успел пристреляться по плохо видимой цели, германские артиллеристы добились своего — судно было подбито. Его команда спасалась на шлюпках, удаляясь прочь от тонущего корабля.

Когда U-93 прекратила огонь, оранжево-красные языки пламени высоко поднялись над несчастным судном, все глубже уходящим в воду. Его надстройки уже давно рухнули, и через некоторое время оно исчезло в морской пучине.

ГОНКА С ПРЕСЛЕДОВАНИЕМ

В октябре 700-тонная «девятка» U-124, оснащенная для длительных действий в Южной Атлантике, рыскала в поисках транспортов в 500 милях юго-западнее Ирландии. Командиром корабля, принадлежавшего 2-й флотилии, перед самым выходом в море был назначен молодой офицер, только что закончивший учебу на командных курсах. Он уже служил на этой лодке под началом капитан-лейтенанта Георга-Вильгельма Шульца, но в должности первого вахтенного офицера. Этим офицером был капитан-лейтенант Иоганн Мор, прозванный товарищами Йохеном.

Однажды утром, находясь в надводном положении, U-124 обнаружила 5 судов и 2 корабля охранения. Преследуя конвой днем на пределе видимости, лодка несколько раз теряла и вновь находила его. Конвой следовал на повышенной скорости, и Мор решил попытаться атаковать противника с наступлением темноты.

Неожиданно в воздухе показался самолет, одномоторный моноплан на поплавках, видимо, катапультированный с одного из транспортов. Вахта скатилась с мостика через люк в рубку, и лодка с шумом ушла под воду.

Однако вокруг по-прежнему было тихо. Никаких бомб самолет не сбросил. Очевидно, летчик не заметил немецкую подводную лодку.

«Зависнув на спарже», Мор в перископ тщательно осмотрел окрестности. Никого не заметив, он скомандовал: «К всплытию!»

Тем временем туман все сильнее застилал горизонт. Теперь лодка находилась позади конвоя. Мор старался не терять контакта с кораблями эскорта, охранявшими транспорты с кормовых курсовых углов. Однако из-за плохой видимости и часто меняющегося курса конвоя контакт временами нарушался и приходилось начинать все сначала.

Облака затянули все небо, но зыбь уменьшилась и ветер постепенно стих. Вода сильно фосфоресцировала, хотя в Бискайском заливе это обычное явление. Видимость все ухудшалась, но лодка на повышенной скорости приближалась к транспортам конвоя.

Вскоре над спокойным морем спустились сумерки. В 23.30 Мор начал атаку. С дистанции около 600 метров от корвета, находившегося в завесе охранения конвоя, лодка прорвалась в середину конвоя и выстрелила первую торпеду в транспорт водоизмещением около 5000 тонн. Через две минуты после этого выскочил второй «угорь» — по танкеру примерно в 8000 тонн.

Ночную тишину расколол первый оглушительный взрыв. В этот момент Мор выпустил третью торпеду по самому крупному силуэту — танкеру в 10 000 тонн. Раздался мощный взрыв второй торпеды, и громадный водяной столб, вырвавшийся ввысь у самого борта танкера, словно джинн из бутылки, обрушился на ярко освещенную трубу судна.

Отводя лодку в сторону, Мор услышал третий взрыв. Похоже, что и самый крупный танкер не ушел от «угря». Транспорта, который был атакован первым, уже не было видно на поверхности моря. На кораблях и судах конвоя объявили тревогу. Охранение открыло беспорядочную пальбу осветительными снарядами, многие из которых почему-то просто не взрывались.

Пока корабли охранения пытались обнаружить лодку, конвой спешно уходил на восток. Мор, вовремя заметивший изменение курса, устремился вслед за исчезающими силуэтами.

Тем временем, опираясь на предыдущие донесения U-124, штаб командующего подводными силами навел на оставшиеся корабли еще одного «волка» — U-201 обер-лейтенанта цур зее Ади Шнее, начинавшего подводную службу до войны под начальством Кречмера.

Получив данные Шнее, U-124 без помех вновь вышла на конвой. Около 23.00 она начала сближение для атаки, но прежде чем успела выполнить маневр, Мор сумел перехватить донесение Шнее о потоплении трех транспортов общим тоннажем 14 000 брт.После этого командир U-124 донес по радио, что находился в контакте с остатками конвоя и считает его полностью уничтоженным после атаки Шнее.

Через четыре часа Мор принял приказание командующего подводным флотом:

«Экономить топливо. Следовать на юг для возможных действий против конвоев. Авиаразведка выслана».