Стальные клыки зверя

Егоров шел к дому Зины и понимал: его встретят, может не сегодня, но… вдруг резко затормозил джип, уже проехавший мимо метров тридцать, из него быстро выбрались… киллера, он рванул с места и бегом завернул в арочный проход, его там ждали трое — сосед Зины и двое иже с ним, он торопливо подошел:

— Сейчас подойдут двое и вам все объяснят. Егоров протолкнулся между ними и, поворачивая за угол, увидел, как появились киллера. Он что есть силы, бросился вперед и, пересекая двор, в узкий проход… в гостинице он зашел в бар.

— Пора с этим кончать, — размышлял он, ощущая как на душу ложатся очередные пятьдесят грамм. — Пришибут ненароком. Надо выходить из этой глупой, опасной, и совершенно не нужной ему игры.

Он поднялся в номер. В тумбочке, как он заметил раньше, лежало расписание поездов. Ближайший был завтра вечером.

Позвонила: Зина:

— Спасибо Егоров! как ты это сделал? Я догадывалась, что ты крутой, но не до такой степени.

Егоров понял: киллера напугали новосела до смерти.

— Это дело надо отметить. Он спустился в бар взял с собой бутылку, закуску. Поднялся в номер и удобно расположился за столиком, но зазвонил мобильник.

— Ну как у тебя со временем? — спросил Степан.

— Сегодня нет. Давай завтра!

— Ну ладно завтра так завтра, — протянул разочарованно собеседник.

Утром Егоров встал в хорошем настроении, отдохнувшим. Выпил он вчера полбутылки, во рту слегка сохло, он сделал глубокий глоток прямо из горла.

Зазвонил телефон.

— Степан? — но он не угадал, звонила Зина. Голос ее был слегка напряженным, она пару раз перевела дыхание, прежде чем произнесла:

— Приезжай!

— Девочке понравилось, — ухмыльнулся Егоров. — Как волнуется, прямо невтерпеж.

ГЛАВА 65

Картавый судорожно выгребал руками к поверхности, к воздуху, к жизни, но тяжелая хламида, колебаемая течением, и которую он никак не мог сбросить, тянула его ко дну, он успевал лишь сделать один глубокий вздох и снова приходилось идти под воду, что бы собрать силы и вновь выплыть за глотком воздуха. И не мог согнуться пополам, что бы руками достать до ног, и освободить их из зацепа — сильное течение он не мог перебороть. А силы покидали его, он оказался на границе между смертью и жизнью, как часто он бывал на этой границе. Вспомнилось: если обездвижить акулу, то она погибнет от удушья, ее щелям — жабрам нужно что бы вода постоянно протекала по ним, доставляя кислород в организм и, он сейчас чувствовал себя погибающей акулой. В сердце остро кольнуло — он погибает! В мутной воде ничего не было видно, он начал судорожно отгребать руками в левую сторону — ничего лишь вода. Затем отгреб вправо и поймал рукой тонкую ветку, боясь, что она отломится, стал осторожно подтягиваться и вскоре нащупал ветвь в руку толщиной. Пришлось выныривать за глотком воздуха, глубоко вздохнув, он ушел под воду и сразу нащупал ветвь, притянул себя к ней, схватил обеими руками и, сдавая назад, против упругого течения, высвободил связку ног из зацепа и вынырнул на поверхность. Пока его несло вниз по течению, надышался вволю. Из последних сил проплыл несколько метров до берега и поймал связанными ногами дно. Ползком выбрался на берег и, отдыхая, замер на песке, затем освободил от веревок ноги. С трудом стащил с себя тяжелую мокрую, чуть не утопившую его хламиду и укрылся в кустах. Проверил карманы. Паспорт внутри почти не намок, видимо плотно прижался к телу. Подобрав несколько веток, согнул их и воткнул концами в глинистую почву, а затем плотно, что бы не было складок при высыхании, натянул на получившиеся дуги хламиду. Послышались шаги. Он осторожно выглянул из-за кустов — водитель! Водитель смотрел на реку, явно что-то выискивая на ее поверхности. Картавый тихо подошел и спросил с насмешкой:

— Труп не проплывал?

— Какой труп? — ошарашено спросил водитель.

— Мой. — Картавый ударил его в солнышко, тот согнулся. Выждав с минуту, ударил, вырубая сознание, сбоку в челюсть.

Затем обыскал водителя. Тот медленно приходил в себя.

— Кто велел убрать меня. Хранитель?

— Да нет, я сам принял решение.

— Как же ты мог так поступить со мной? Вера-то ваша не позволяет предательства, подлости. Или у вас лишь одни обряды?

Водитель с ненавистью глядел на Картавого.

— Скажи— ка, как тебя зовут. По древней вере?

— Виштасп.

— Я тебя Виштасп накажу, как наказывали в древности у вас предателей. Нет дров. Нет лука со стрелой, даже нет вымени, так что… Каратвый схватил, забившееся в его руках тело и бросил в воду, взяв за волосы голову притопил ее. Водитель затих быстро. Не надо было стрелять из лука, что бы понять: бегун за это время не успеет принести стрелу. По древним законам он виновен. Картавый оттолкнул труп от берега и направился к хламиде. Она высохла, он надел ее на себя и двинулся к вокзалу. Когда он вышел на грунтовую дорогу, его почти сразу нагнал грузовик, Картавый поднял руку, КАМАЗ остановился, открылась дверка…