Стальные псы 2: Черная черепаха

Получено классовое задание «Мастер стихии Воды». Найдите Черепаший камень и Змеиный камень, омойте их в воде Зеркального озера и возложите к великому алтарю на вершине Серого пика, чтобы вызвать духов древних ксилайских тиранов. За победу над каждым из них вы получите уникальную награду. Когда будут повержены оба — вы получите благословение алтаря Черной черепахи и станете Мастером стихии Воды.

Ну, что ж, вроде не очень сложно. Если не вспоминать, как выглядит тот же Черепаший генерал. Да он меня попросту растопчет, как цыпленка!

— Должен предупредить тебя, мой друг. В этом задании ты сможешь полагаться только на себя. Сражения будут происходить в Туманном чертоге, однако смерть твоя в нем будет настоящей — ты будешь терять часть своей Ци после каждого поражения. Поэтому будь осторожен — это не та пропасть, через которую можно перемахнуть одним прыжком. Нужно основательно подготовиться.

— Спасибо, учитель. Позволь спросить — много ли моих сородичей уже справились с заданием?

— Пока ни одного.

— Вот это да!

На самом деле, я немного лукавил — просто решил проверить, что скажет Бао. Сам я днем уже порыскал по сайтам, посвященным Артару и разузнал все, что сейчас известно о квесте на мастера Воды. Все–таки, хоть я и довольно резво прокачиваюсь, есть в игре монахи, которые на сервере с самого начала, и у них фора в месяц. Так что глупо было полагать, что я догоню их. Однако, к моему удивлению, Мастера еще никто не взял. Было человека три, кому удалось победить Черепаху, и всего один — некий Рэд из Красного Легиона — умудрился завалить Змею. Хотя, и трое победителей Черепахи тоже были из каких–то крупных кланов и наверняка им помогали — в прокачке, в добыче снаряжения.

Тактику на обоих боссов тоже активно обсуждали. Но, по сути, решение лежало на поверхности. Черепаха — медлительный, но бронированный с головы до пят, так что обычными ударами его не прошибешь — нужно прокачивать Удар волны, Водяной столб и более сильные атакующие умения, дающие урон от стихии Воды — против нее его панцирь бессилен. Змея — наоборот, очень быстрый и ловкий. Чтобы не уступать ему в скорости и уворачиваться от его атак, нужно делать ставку на Хвост Ящерицы, на Всплеск, на Скоротечность и другие умения, повышающие скорость. То есть тактики взаимоисключающие, так что, чтобы победить обоих, нужно основательно прокачать и защитную, и атакующую ветки умений стихии Воды.

Хотя это логично — иначе какой же ты Мастер?

Хуже всего то, что, хоть сражения с генералами проходят в Туманном чертоге — правила там, как в реальном бою. То есть теряешь часть опыта после смерти, а в ходе самого боя — тратишь заряды Ци, жемчужины, зелья и другие расходники. Поэтому делать десятки попыток, чтобы изучить поведение противника — не вариант.

Ну, что ж, зато понятно, куда стремиться. Я поднялся и, сложив ладони перед собой, поклонился.

— Спасибо еще раз, учитель! А сейчас — извини, мне пора. Я и так сегодня задержался сверх меры.

Системное предупреждение о слишком долгом нахождении в Эйдосе я получил незадолго до нашего разговора. Так что у меня, и правда, почти не осталось времени.

— До встреч, мой друг, — Бао тоже выпрямился и повторил мой жест. — Твои успехи радуют меня. Но будь…

Ксилай осекся на полуслове, и глаза его вспыхнули в темноте. Он вдруг стремительно метнулся ко мне — движение было настолько быстрым, что его едва можно было разглядеть. Я инстинктивно отклонился, активировал Хвост ящерицы. Но это было не нападение — Бао, кажется, поймал что–то в воздухе и развернулся в сторону небольшой рощи за нашими спинами.

Я впервые видел ксилая в таком гневе. И впервые услышал, что он может рычать, как настоящая пантера. Рык в тишине разнесся вибрирующими раскатами, от которых внутри всё сжалось. Я невольно схватился за оружие.

— Не смей! — рявкнул Бао в сторону зарослей. Кусты и деревья в неверном свете лун сливались в единый черный силуэт, так что и не разглядишь, кому он там кричит. Но не хотел бы я быть на месте того, кто его так разозлил.

— Никто не причинит вреда моему ученику на моей земле! Уходи, иначе гнев Кси обрушится на тебя!

Ответом была тишина, однако вскоре Бао расслабился и отвернулся обратно к океану.

— Кто это был? — проглотив ком в горле, спросил я.

— Об этом я тебя и хотел предупредить. Будь осторожен. Я вижу на тебе метку, которая сулит опасность.

— От кого?

— Пожалуй, тебе лучше знать.

Он протянул мне руку и я, увидев, что в ней, выругался.

— О, да, я знаю, кто это. Все никак не отвяжется, гад!

В кулаке ксилая была зажата стрела с алым блестящим древком и серебряным наконечником.

Глава 7. Ва–банк