Стальные псы 2: Черная черепаха

Тропа вывела нас в узкое ущелье, в котором едва хватало места для того, чтобы разминуться двум повозкам, а уж такая, как наша, и вовсе едва пролезла. Отвесные каменные стены по сторонам от нас были не очень высокими, но наверху почти смыкались, так что ущелье больше походило на туннель. А в конце туннеля, как и полагается, был свет. В смысле — что–то ярко блестело на солнце.

Озеро!

Уж не знаю, почему нас это так обрадовало. Чуть ли не впервые за весь день мы повеселели и расслабились. Наверное, потому, что жутко хотелось искупаться, отмыться от болотной грязи. Ну, а у меня так и вовсе был свой интерес — вода Зеркального озера мне нужна была для квеста.

— Сделаем привал, Кейн? — предложил Берс.

— Времени мало…

— Да брось!

— Пятнадцать минут, не больше!

Мы дружно загалдели, как толпа мальчишек, умоляющих учителя отпустить их с урока пораньше.

— Дальше дорога гораздо лучше. Нагоним! — поддержал остальных Мордекай.

Глава каравана нехотя согласился, и Псы, не дожидаясь, пока мы доедем до берега, начали снимать с себя доспехи. Не вручную, конечно — просто делали их неактивными в ячейках снаряжения. Выглядело это забавно — вот только что Данила сидел напротив меня в своей толстенной кирасе, делавшей его еще более огромным. Бац — и нагрудник с наплечниками исчезли, а за ними и шлем, наручи, тяжелая латная юбка. Под доспехами у него была плотная стеганая куртка и штаны с широким поясом.

Берс и вовсе сразу оказался голым по пояс. Учитывая, сколько он ранений перенес за игру, я ожидал, что он будет весь исполосован рубцами, однако мускулистый торс его был чист — шрамы на аватаре не остаются.

Разоблачились даже Док со Стингом, хотя это они зря. Стинг без своих кожаных доспехов и капюшона сделался еще более мелким и бледным, как лягушонок. Некромант тоже не мог похвастаться мощным телосложением — видимо, все ушло в Интеллект. И в курчавые седые волосы на груди.

— Ну, а вы чего сидите? — подзадорил остальных Берс. — Ката, раздевайся!

— Ага, может, еще стриптиз устроить? — огрызнулась она. — Я прямо в доспехах полезу. Надо же отмыть их от этой пакости.

— Э, нет, это так не работает, — сказал Мордекай. — В броне в воду не надо лезть — просыхать потом долго будешь. Проще снимать и каждый элемент промыть.

Смеясь и подшучивая друг над другом, мы в нетерпении привставали на своих местах, заглядывали вперед. Выход из ущелья маячил уже перед самыми носами первой пары ящеров, а вода блестела буквально в десятке метров за ним. Когда повозка вынырнула из ущелья, озеро раскинулось перед нами огромным сверкающим на солнце зеркалом — поверхность его была ровной, без островков, и тревожила её лишь легкая рябь от ветра.

Тропа резко сворачивала направо и шла вдоль песчаного берега. Ящеры чуть забуксовали на песке, разворачивая нашу колымагу. Мы же уже готовы были прыгать на ходу — желтая коса пляжа и сверкающие на солнце волны манили, как рекламные видео с курортов.

— Кто последний — тот нуб! — выпрямился во весь рост Стинг. — Юх–ху!

Оказалось, что он успел раздеться вообще полностью. Сверкнув напоследок голым задом — и если бы только им — коротышка перемахнул через бортик повозки и спрыгнул в песок. Берс, выпрямившись во весь рост, ударил себя в грудь и взревел, как Тарзан. Наступил одной ногой на бортик, напружинился, тоже намереваясь сигануть на берег прямо сверху.

Стрела впилась ему в правый бок в самом начале прыжка, и он, потеряв равновесие, кубарем свалился за борт.

— Засада! — выкрикнул Терехов, поднимая щит.

Вшшшт! Вшшт! Вшшт! В воздухе зашипели, кажется, десятки стрел — ударяя в борта повозки, пролетая над нашими головами, но чаще — впиваясь в живые тела. Кату смело вниз двумя меткими выстрелами, один из которых пришелся точно в голову. Данилу мгновенно нашпиговали, как подушечку для иголок — он рухнул навзничь, скрываясь за бортом повозки. Но еще живой. Док рухнул на спину и отпихнул меня ногами, тоже отбрасывая с линии обстрела. И все равно как–то умудрился схлопотать стрелу в бок.

Все началось так быстро и так неожиданно, что казалось каким–то нелепым кошмаром. Я и оглянуться не успел, как большую часть отряда уже перебили. Держались только Терехов с Кейном — и то во многом потому, что они единственные, кто не стал раньше времени скидывать доспехи. Данила ворочался и рычал, выдирая из себя стрелы, но пока непонятно было, сможет ли он вернуться в строй, или уже на последних издыханиях. Лучников наших не было видно, только где–то рядом рассерженно визжал кабан Мордекая.

Обстрел прекратился так же внезапно, как и начался, но передышки это не дало, потому что прямо из песка вокруг повозки выскочило около десятка бойцов. Как они там прятались — я даже не понял. Не то закапывались в песке, не то просто использовали какой–нибудь трюк для временного погружения в невидимость.