Стальные псы 2: Черная черепаха

Я начал пробовать одну рукоятку за другой, пытаясь понять принцип управления машиной. Заодно краем глаза увидел, что Псы времени даром не теряли — уже выбрались на центральную площадку и сошлись в бою с Рашшассом и остатками змеелюдского воинства. Между прочим, не без моей помощи — я ведь изрядно на себя внимание отвлек. Теперь бы только не запороть все. Если сейчас уроню Ожерелье Салантиса в лаву — все наши старания окажутся бессмысленными.

Не успел я об этом подумать, как одна из клеток распахнулась, вытряхивая вниз сразу двух верещащих полуголых девиц. У меня чуть сердце не оборвалось. Но, к счастью, десантировал я гурий не прямиком в лаву, а на площадку рядом с колодцем. Они быстро пришли в себя и тут же бросились бежать, куда глаза глядят. Вот дурехи! Теперь еще и искать их придется по всей пещере!

Все, эти вот маленькие рукоятки пока не трогаю — они управляют захватами. А как же все–таки самими стрелами–то рулить? А, понял! Отлично! Уводим клетки подальше от пропасти…

Я отклонил стрелы максимально вправо, подальше от разразившейся внизу битвы и, самое главное, от колодца с лавой. Разобраться бы еще, как опустить их пониже, но экспериментировать было некогда. Пришлось раскрывать клетки метрах в двух–трех над полом. Шмякаться с такой высоты на каменный пол — конечно, сомнительное удовольствие. Но уж извините, девчата.

Опорожнив все клетки, я свесился вниз, пытаясь получше разглядеть, как там остальные.

Наши обложили Рашшасса полукольцом. Вблизи тот уже не швырялся мощными заклинаниями. Но, учитывая его габариты и силищу, он и без магии был опасным противником. Свой посох с серповидным лезвием на верхушке он успешно использовал и как оружие ближнего боя. Вон, одним ударом чуть ли не напополам рассек воина с саблей и щитом — кого–то из близнецов–караванщиков. Отряд наш и без того довольно поредел. Я не смог отыскать взглядом Дока, обе девчонки–магички тоже исчезли. Из всего арьергарда, похоже, в живых оставался только Бальдр и тот смешной толстяк в драном балахоне. И, похоже, мы потеряли Данилу.

Рашшасс же был пока невредим, зато просто клокотал от ярости.

Я задергал рычагами управления, разворачивая стрелы подъемного механизма в обратную сторону.

— Так, стой, где стоишь! Только не двигайся… — шептал я, прицеливаясь.

Шаман метался на самом краю колодца, спиной к механизмам. Так что стремительное приближение подвешенной на цепях клетки не заметил. Я же, постаравшись посильнее разогнать агрегат, со всего маху впечатал эту клетку ему в спину, сшибая его на пол. Эх, жаль, что это не чугунный шар какой–нибудь — чтобы удар получился повесомее.

Впрочем, и этого хватило. Сам по себе удар серьезных увечий не нанес, но здорово оглушил хисса. А уж наемники, собрав остатки сил, набросились на него с таким остервенением, будто от этой атаки зависел исход всего боя. Что было недалеко от истины.

Сам я поспешил вниз — помочь остальным. Но, пока спускался, от шамана уже мало чего осталось — он валялся в огромной луже крови, хотя и продолжал отчаянно шипеть. Надо отдать ему должное — сражался он самоотверженно, а в последнем отчаянном рывке чуть не укокошил Терехова и Кетчера одним ударом.

— Ненавижжжжу! — взвыл он, выгибаясь дугой.

Ярость и ненависть, излучаемые этим огромным хиссом, были почти физически осязаемы — мы все даже невольно отшагнули назад.

— Вы сссскверна на этих сссвятых землях! — прохрипел Рашшасс слабеющим голосом. — Вы несссете с собой сссмерть и унижения. Но так будет не всссегда. Я верю!

— Верь, во что хочешь, но сегодня ты проиграл, — выкрикнул Терехов. — Так сдохни уже!

— Да, я умру… — процедил шаман. — И возрожуссссь вновь, чтобы умереть от рук таких же, как вы. Такова моя сссудьба.

Хм, а этот монстр, похоже, понимает свою роль! Занятно. Вот после таких фраз все сложнее воспринимать их как простых болванчиков для битья.

Псы не нападали — по хлещущей из ран Рашшасса крови было видно, что он и так долго не протянет. Вскоре хисс распластался на полу, с трудом шевелясь. Лишь глаза его по–прежнему пылали злобой, а челюсти шевелились, выдавая обрывочные фразы, больше похожие на бред.

— Мы не в силах сами очиссстить скверну… Но явятся весссстники… они изменят всссе…. Весссстники из глубины… да восссславится владыка… бездны…

Умер он тихо, уткнувшись мордой в каменный пол. Если бы не вылетевший из него шар Ци, я бы подумал, что он просто замер на время.

— Уф, да неужто завалили? — обессиленно выдохнул Бальдр, садясь прямо на пол.

— А ведь это все малой! — выкрикнул Берс. — Это же он управление этой штуковиной перехватил. И девок всех спас, и гребаного змеежопого прищучил!

Рыжий бросился ко мне с объятьями, стиснул так, что у меня ребра затрещали. Потом к нему присоединился и Терехов, а за ним и еще кто–то. Учитывая, что все они были изгвазданы в кровище и потрохах, в этих обнимашках было мало приятного, но я смеялся, как сумасшедший. Нервы, наверное.

— Кстати, о девках! — опомнился Бальдр. — Они же разбежались все! Надо срочно отыскать, пока не угодили куда–нибудь. Заодно и боковые залы зачистим по–быстрому.