Стамбульский ребус

— Скорее всего, называл. Но не подлецом, а дураком. Такие, как мы, для него — кучка идиотов, которые никогда не думают о собственных интересах. — На какой-то миг он задумался. — Да, он сильно злился на меня. Из-за Лейлы. Наверное, все еще любил ее. Хотя Лейла так не считает, но я думаю, что причина была именно в этом.

— А Лейла-ханым? Не исключаете, что и она по-прежнему любила бывшего супруга?

Намык помрачнел. Наконец-то нападки Али достигли своей цели.

— Ведь она даже приняла от него приглашение на ужин, — поспешил сказать мой напарник.

— Могу вам сказать, что она все же посоветовалась со мной, идти ей или нет.

Али уже упивался победой, считая, что ему удалось раскрутить опрашиваемого на важные показания. А Намык со вздохом добавил:

— Вероятно, вы правы. Люди — странные существа.

— Согласен, — я сделал вид, что разделяю эту точку зрения. — С женщинами все еще сложнее. Никогда не знаешь, о чем они на самом деле думают и какой следующий шаг сделают.

— Это не вопрос различий между мужчинами и женщинами, Невзат-бей. Все мы люди. Не думаю, что у Лейлы остались какие-то чувства к Недждету. Она бы мне точно сказала. — Правой рукой Намык начал подергивать усы. Было заметно, что он пытается сохранить спокойствие, но при этом слегка озадачен.

— Что ж, — сказал я, — вернемся к прошлой ночи. Что вы делали? Лейла-ханым сказала, что вы провели вечер вместе.

Его задумчивость тут же улетучилась:

— Мы были здесь, в офисе. Проводили собрание. Оно закончилось около десяти. Лейла была с нами.

— Тема собрания?

— План по трансформации района Султанахмет в музейную зону. В Министерстве культуры наконец-то додумались до этого и начали работу над проектом, который мы предлагали уже несколько лет назад. Вот об этом мы и говорили на собрании.

— А как же ужин? — вставил Али. — Получается, вы все ничего не ели до десяти вечера?

Намык посмотрел на парня и сделал вид, будто восхищается его смекалкой.

— Да от вас ни одна деталь не ускользнет! Конечно же, мы поели. Заказали пиццу. Лейла выбрала вегетарианскую, а я — ассорти. Могу показать вам чеки, если хотите.

— Если понадобится, мы к вам обратимся. Что потом?

— После собрания или после ужина? — спросил Намык свысока; в его тоне опять появилась заносчивость.

— После собрания, — уточнил Али, — когда все ушли.

— Мы вышли из офиса. Но пошли не домой, а на набережную. Была прекрасная ночь. Начало весны, на улицах много людей. Когда вернулись с прогулки, было около одиннадцати. Лейла села писать письмо в Министерство культуры Швеции, а я взял почитать книгу — детектив «Убийство в Восточном экспрессе» Агаты Кристи. Расследование таинственной смерти одного подлеца.

Это был вызов.

— Я в курсе, о чем этот роман, — ответил я, вступая в игру. — Интересный роман. Действие, кстати, начинается на вокзале Сиркеджи в европейской части Стамбула. — Я не сводил взгляд с лица Намыка, хотел посмотреть на его реакцию. — Тело Недждета нашли всего в паре сотен метров оттуда.

На его лице не было и тени беспокойства.

— Тело нашли на вокзале?

— Вы плохо расслышали?! — Али практически кричал. — В паре сотен метров от вокзала. Не в Сиркеджи, а в Сарайбурну. То есть в Византии. Недалеко от места, где был заложен город, который вы защищаете.

Ариф-уста

Когда я наконец добрался до Балата, солнце уже заходило за холмы, застроенные современными уродливыми зданиями. Чуть раньше, прежде чем отправиться домой на стареньком «рено», я еще раз взглянул на безмятежные воды залива Золотой Рог. Темно-синяя вода плавно уходила в сторону района Сютлюдже, а я думал об Ио и ее дочери Кероэссе, рожденной среди холмов. Думал о Визасе, основателе и первом царе этого города.

Солнце село, и дома, вызывавшие во мне трепетный ужас, погрузились во тьму. Я вдруг понял, что искренне верю в легенды. Как бы это ни было странно, но я почувствовал, что связан с Кероэссой так же крепко, как со своими соседями — Надиде-ханым и ее сыном Тунчем. Начали обретать смысл строки Яхьи Кемаля: «Жить стоит хотя бы для того, чтобы просто любить один из твоих кварталов». Как же мне все-таки повезло, что я, как и великий Яхья Кемаль, родился и вырос в Стамбуле. Гордость переполняла мое сердце.

У меня было еще одно дело — я заехал в мейхане Арифа-усты, чтобы забрать у него ключи от моего дома. Это был мой главный сюрприз для Евгении. Я похвастался перед любимой женщиной, что прекрасно справляюсь на кухне, и даже упомянул мезе, которые планировал приготовить специально для нее. Но в вопросе готовки я, признаться, был безнадежен. Поэтому мне и понадобился Ариф.

Мой приятель по обыкновению вежливо приветствовал меня:

— Добрый вечер, Невзат-бей.

Всякий раз, стоило нам начать разговор, его серьезное лицо сразу же озарялось дружелюбной улыбкой, а складки на хмуром лбу разглаживались.

— Добрый вечер, Ариф-уста, — ответил я. — Как обстоят наши дела? Все ли готово?

Удивительно, но он заулыбался, хотя сегодня еще не успел пригубить и капли ракы: выпивать на работе было не в его правилах.