Станем сильнее

Он улыбался ей так лучезарно, что и на моих губах возникла улыбка, пусть и печальная. Главное, что он счастлив. Даже если он на меня обижен, это ведь за дело.

Наша беседа оказалась недолгой. После неё нас попросили выйти – остался только Феникс. Уже у дверей я бросила на него последний взгляд. А он, кажется, бросил последний взгляд на меня. Что-то сверкнуло… И дверь захлопнулась.

Как только мы вышли за пределы покоев Виктории, меня выловил герцог Генри. Мы с ним пошли по дальней лестнице: по словам Генри, там никто не ходил.

– Нехорошо складывается, Мира… Её Высочество не подозревает об угрозе, поэтому подключила всех нас к работе, – выдохнул он.

– Вроде бы она права: нам же ничего не угрожает, – напомнила я. – Культистов мы схватили, осталось только понять, какие у них планы. Пока угрозы нет.

– Это только пока… – неуверенно проговорил он. – Нам нужно узнать, что выяснили на допросе. Пойдём, Мира. Надеюсь, ты не против, если я подключу тебя к своей работе?

– Знаешь… Тяжело отдыхать, когда на тебя из темноты смотрят два горящих глаза.

На этом мы и отправились в сторону темниц.

* * *

Расположенные неподалёку от хранилищ темницы казались такими же запутанными, тёмными и глубокими. Нарушаемая только тусклым светом факелов, здесь царила такая же загадочная страшная тьма. Я старалась идти поближе к герцогу Генри, чтобы не потеряться по дороге и не остаться среди тайных проходов навсегда.

Благо идти слишком далеко нам не пришлось. Мы остановились у одной из плотных каменных дверей. Герцог Генри громко постучался. От ответного стука я вдруг вздрогнула: в глухой тишине этот звук просто взорвал мои чувствительные перепонки.

– Всё хорошо. По эту сторону камеры тебе ничто не угрожает, – приобнял меня он, и уже вместе мы вошли в открытую стражником дверь.

Уже внутри я выползла из его объятий. Герцог Генри подошёл поближе к решётке: за ней в цепях сидел культист. Я же прижалась к противоположной стене, страшась одного вида темницы. Что творилось внутри её стен? И кто такой этот человек, что сидит здесь скованный?

В тёмных одеждах он выглядел так, словно это место ему принадлежало. На лице его вместо ужаса или страха – улыбка, точно он не боялся того, что с ним сделали или сделают.

– Ага, ага… Ясно, спасибо, – кивнул чему-то герцог Генри. – Мира, пойдём. Нам надо обсудить кое-что с этим мужчиной.

Я сглотнула. Преодолевая дрожь в коленках, я подошла к герцогу. Он же открыл передо мной дверь, и я зашла.

Шаг. Второй. Но культист ничего не сделал. Я чувствовала странное давление вокруг него, точно его сдерживало что-то помимо цепей.

– Он под магическим барьером, – объяснил герцог Генри, заметив моё недоумение. – На слабых магов подобное действует. Он просто не может использовать магию, пока над ним надзирают.

Я кивнула, надеясь на то, что он ничего не сможет мне сделать. Отчего-то здесь он пугал гораздо сильнее, чем там, в хранилище, вместе со всем своим отрядом.

Генри опустился на колено перед культистом. Я же сжимала кулаки, пытаясь хоть как-то унять дрожь и не показывать слабость, прижимая уши и хвост.

– Ну что, друг мой, рассказывай, – слегка надменно улыбнулся герцог Генри. – Слышал от стражи, ты готов чем-то со мной поделиться.

– Знаешь… что? – Голос культиста оказался хриплым, сиплым и при том глубоким. Хоть он и тих и немощен, его слова с самого первого звука проникали глубоко под кожу. – Знаешь… почему вы так долго добывали из меня сведения? Почему это не я заперт с вами… а вы заперты со мной?

От его слов мех на ушах вставал дыбом, и это уже не получалось скрывать.

– Я не за этим… – начал было Генри, но, похоже, пленника мало волновали его слова.

– Потому что мир вокруг вас рушится, глупцы, а вы просто не хотите подарить ему быструю и безболезненную смерть. И только Пустота способна это сделать.

Матушка… Всё в его словах не так, от начала и до конца… Но я вдруг осознала: это тот самый голос! Голос их главы! Главы того отряда. Как же он исхудал и ослабел… Только не отказался от веры в своё кошмарное дело.

– Именно из-за таких, как ты, мир и рушится, а ваш Культ просто мешает нам его вновь восстановить, – легко разбил доводы культиста герцог Генри.

– Мир умирал задолго до вашего рождения и продолжает умирать… То, как вы, глупцы, этого не признаёте, забавит нас.

– Ладно, мы тут не твою философию пришли слушать…

– А ещё нас забавит то, что вы уже ничего не можете поделать с нашей победой. Вы давным-давно проиграли.

Я удивлённо застыла. Промелькнуло чувство… будто он прав. Отчего же?..

– Ну-ка, позабавь теперь меня: чего же я такого не знаю о ваших планах? – насмехался над ним герцог Генри, и я поражалась тому, каким он оставался спокойным.

– Интересно… Что будет, когда вы осознаете собственную глупость? – усмехнулся культист. – Всё просто, мальчик. Наш план уже приведён в действие. Вы его не отмените. Всё кончено.

Я, кажется, приготовилась ко всему, но тем не менее он оказался прав, ведь я просто не могла быть готова к его следующим словам:

– Мы заложили бомбу под дворец. Она находится под завалами, и даже ваш хвалёный Лиафвин не успеет её достать.