Станем сильнее

Такой неловкий. Смущённый. Он сейчас готов провалиться под землю: я знала его, я чувствовала его, как никогда раньше.

– Нет, Феникс. Мы с тобой наконец-то сделали всё правильно.

Я улыбнулась в ответ, стараясь его согреть. И, кажется, помогло: он согрелся со мной и закружил меня в танце. Как и всегда. Весь мир смотрел, а мы танцевали. Вот он, наш путь – настоящий, правильный. Наше место – в танце, друг с другом рядом.

– Друзья! – вдруг воскликнул Феникс, опуская меня на пол и держа в руках так, словно не отпустит вечность. – У нас есть для вас сюрприз. И для вас, Ваше Высочество! Пожалуйста, выйдите все на улицу: вас ждёт кое-что необычайно прекрасное!

И, подхватив меня под руку, Феникс потянул меня к дверям. Вопреки всему он вспомнил про план. Значит, сейчас мы с ним будем отвлекать народ.

– Танцуйте, друзья! – подхватила я, взяв Феникса под руку. – Праздник начался!

И я принялась подавать пример – танцевать. Но совсем не так, как привыкли они. По-нашему, как мы с Фениксом умеем. Быстро, ярко и вкладывая все чувства.

А он, конечно же, подхватил мой настрой. Мы, двигаясь так, что никто не мог оторвать глаз, танцевали к выходу: пускай они идут за нами.

Перед нами распахнулись двери. Феникс закружил меня в танце, и я подчинилась ему, раскинув руки. Так хорошо и так правильно. Так и должно быть!..

Мы осмотрели народ. В их глазах ещё оставались сомнения, но и интерес никуда не исчез. Им оставалось что-то… что-то маленькое. Один толчок. Один шажок.

– Друзья! – вдруг донёсся знакомый голос. – Проводник Феникс приготовил для вас подарок. Так чего же вы ждёте?

Королева Виктория! Помогла нам… несмотря на всё. Она соскочила с перил – так же, как Феникс: по-детски и совсем не по-королевски – и побежала к нам, за пределы дворца. Лордам и леди оставалось только смотреть ей вслед.

Наконец, она достигла нас. Феникс улыбнулся ей, а она, к моему удивлению, улыбнулась ему – робко и нежно.

– Ваше Высочество, – улыбнулся он, – это ваш день. Будьте свободны. А мы позаботимся об остальном.

Она неловко опустила глаза. Похоже, она совсем не знала, что ей делать. Ничего. Я ей помогу. Теперь это – моя обязанность.

– Прости, – пролепетала я. – Я его украла. – Но голос мой стал сильнее: – Но это не повод забыть о празднике, Виктория. Доверься Фениксу сегодня. И ты станешь счастливой. Слово великой княжны!

Она вскинула на нас взор. Она металась: сомнения, надежда, доверие. Что ей делать? Я бы тоже осталась в замешательстве, если бы такое случилось со мной.

– Ничего страшного. Спасибо вам… обоим. За честность и за праздник, – неожиданно отозвалась она. – Большое спасибо!

И больше не сказав ни слова, сорвалась с места к крыльцу. Там её ждал Лиафвин.

– Готова сегодня вновь побыть принцессой, Виктория? Позволь осчастливить тебя в этот вечер.

На его голове по одному мановеню руки появилась душистая роза.

– О… К-конечно, Лиафвин, – засмущалась вдруг она, трогая цветок. – Покажи мне… тот мир. Пожалуйста.

Два слова, и он подхватил её под руку, и они поторопились вниз. Лорды и леди в конце концов потянулись за ними.

А мы с Фениксом остались. Обнимая друг друга. И куда бы мы ни пошли, мы останемся на своём месте.

– Мира… М-мне нужно отойти.

Вдруг он отстранился, и мои мысли перевернулись с ног на голову: я увидела его улыбку, которая начала странно подрагивать. В глазах Феникса появился страх, изменивший его. От уверенности не осталось и следа. Мы же на своём месте… Что может пойти не так?

– Феникс, всё же хорошо! План сработал, – произнесла я, приложив к его сердцу ладони, будто это как-то утихомирит его. – Что-то случилось?

– Мира… Всё не так. Так не должно быть… Я хотел поговорить до бала, но не успел, не знал… Мира, я должен уйти! Иди к остальным. Я должен убедиться, что нет опасности, что всё правильно и… В общем, я должен уйти!..

И он улетел. Сорвался с места, раскрыл за спиной пламенные крылья и оказался так высоко, что я едва могла разглядеть его силуэт.

Сперва – пустота. Мы же всё поняли… Это что, он вырвался ко мне просто так? Чтобы поиздеваться надо мной? Доказать мне что-то?

Нет… Нет! Не сейчас, не сегодня, никогда – я больше не допущу этого. Больше никаких сомнений! Больше никто не будет вершить мою судьбу! Я должна донести до него свои чувства. Должна сохранить это чудо. Оно не пропадёт, я не дам ему исчезнуть. И никому не позволю его в нас убить. Даже Фениксу.

Видя, как он парит в небесах, я осмотрела стены дворца. Совсем не гладкие. Есть, за что ухватиться. Хм… Возможно, я тоже могу летать, как и ты, Феникс.

Ухватившись покрепче за стену дворца, я поняла, что мне мешает юбка. К маре её! Я порвала подол платья – так удобнее.

Шаг. Второй. Третий. Тяжело дыша, я хваталась за выступы, стараясь не смотреть вниз. Земля уходила из-под ног, я чувствовала. Далеко-далеко… Один раз оступлюсь – и упаду. Но по-другому никак. Я не могу летать… Но могу подняться ввысь, пускай и так. Ради чуда я готова пойти на всё.

Камешек сорвался! Я обняла рукой железное украшение, которое так удобно мне подвернулось. Дышать, дышать… Я не упала. Всё в порядке!