Станем сильнее

Само пространство стало сжиматься вокруг неё. Дрожать, сгущаться, ходить волнами. Я вцепилась в меч. Виктория решила высвободить силу, которой даже не управляет?..

– Виктория, постой! Ты можешь погибнуть!.. – крикнул Феникс, но Виктория даже не обернулась. – Виктория, прими мою силу!

Она обернулась. Феникс поймал руку королевы против её воли и, судя по всему, окутал её огнём. Волшебные нити сжали запястье Виктории. Только я это почувствовала, как меня тут же повело в сторону. Чтобы меня не откинуло, я воткнула в землю меч и удержалась за него. Культистам повезло меньше: их раскидало по сторонам. Феникс же остался. Отошёл на шаг, но держался за руку Виктории с силой, превосходящей её удар.

– Феникс… Не слишком ли поздно? – холодно, почти безразлично произнесла она, вырываясь из его хватки.

– А когда? Сейчас я – нет, мы – тебе нужнее всего!

Непонимающе юная королева округлила глаза. Но сквозь неё вдруг пронеслась волна. Её охватило светом, и сама она едва не упала. Нити сами начали опутывать её тело, наполнять пространство вокруг нас и захватывать его. Я ощущала, как нити лизали меня язычками тёплого потустороннего пламени.

– Нет… Я не могу! – закричала Виктория, и сила вырвалась из неё. – Ты врёшь! Как и все рядом со мной!

Волна вновь отбросила народ, сотрясая саму землю. Невероятно… Как её маленькое тело выдерживало подобное?!

А оно и не выдерживало. Она тряслась как осиновый лист: её прорывало волнами насквозь. Феникс связался с ней, и теперь её реликвия высвобождалась, ведь она так долго ждала этого часа.

– Можешь, Виктория, можешь! – закричал Феникс. – Держись, мы здесь, рядом! Только с силой ты можешь победить!

Он прав… Пустоты так много. Мы просто не сможем её заполнить. Единственная, кто способна противостоять, – та, что призвана создавать.

– Мы… Мне… никто не нужен! Я сама справлюсь! Уходи!

Она согнулась и упала на колени. Всё её тело шло дрожью, она едва поднялась – лишь благодаря силе упорства. Шаги её отдавались дрожью и трещинами земли. От такого даже культисты едва стояли на ногах.

– Виктория…

– Нет, не подходи! Ты тоже лжец!

– Виктория… Прости.

Вдруг Феникс сумел подобраться близко. И обнял её. В моём сердце это, к моему удивлению, вызвало только облегчение. Ведь я видела, как на лице Виктории появились чувства – и вовсе не страх.

– Не надо, – всплакнула она. – Я сама…

– Прости. Мы не должны были тебя подводить. Мы просто хотели как лучше. Поверь в наши извинения, прошу.

Она не знала, что и сказать. Просто открыла рот и закричала, как ребёнок, но с такой силой, что полетели крыши.

– Если сможешь выжить без нас, Виктория, подумай о том, что мы без тебя – не сможем.

Руки её дрожали. Водили вокруг его спины. Но она всё же решилась обнять его в ответ. Доверилась. Как я доверилась когда-то.

Позади вдруг послышались голоса. Я обернулась: они вновь создавали сферы пустоты, только ещё быстрее, чем раньше!

– Поторопитесь! – воскликнула я. – Четвёрка, не стойте!

Феникс отпустил Викторию, и та обернулась к остальным. Они замолчали, переглянулись.

– Королева… – начал герцог Генри. – Нет. Сестра… Я не должен был брать всё в свои руки. Это я виноват, это был мой план. Я думал, что я смогу уберечь тебя от страданий, которые пережил сам… Можешь изгнать меня, если хочешь, но я буду любить тебя, как брат любит самую родную сестру, которая у него есть.

– Нет, Генри, не надо так! – воскликнула Жанна. – Извини, Виктория, это ведь мы все согласились на этот план. Виктория, ты наша самая настоящая подруга, другой у нас нет! Мы связаны – связаны навсегда. И всё, чего мы хотели, – это просто позаботиться о той, у кого особое место в наших сердцах.

– И о той, кого мы любим, – нежно улыбнулся Лиафвин. – Мы любим тебя. И можем только просить прощения на коленях. Или как ты этого захочешь. Мы ошиблись. И… у нас остаётся только надежда, что ты когда-нибудь простишь нас и вновь впустишь в своё сердце.

Виктория застыла. Я не видела её лица, зато увидела, как она закрыла руками лицо. Потом рот. И всхлипнула – это услышал, наверное, весь город.

– Нет… Вы простите меня, – выдавила она. – Я… даже не думала, что вы так любите меня. Настолько, что вы не доверили мне свой опасный план, что посчитали меня такой слабой… Простите…

– Ты вовсе не слабая, – подошёл к ней сзади Феникс. – Ты настоящая королева.

Он вновь обнял её. А потом и герцог Генри. И Жанна. И, наконец, Лиафвин.

Буря утихла. Вместо неё появился свет. Свет, что испепелил любую пустоту.

– Быстрее! Без этого бомба не взорвётся! – кричали позади, но я даже не оборачивалась.

Свет приковал взор. Я видела его не впервые. Но каждый раз – будто заново.

Вырвавшись из рук друзей, Виктория медленно воспарила. Её окутали нити – окутали нежно, заключая в объятия. Она среди них предназначалась, они – её сила. Наконец-то принадлежащая ей.

Мир вокруг точно остановился. Нет больше ничего – есть только Виктория и свет. А мы – лишь наблюдатели.