Станем сильнее

Пламенное сердце Феникса загорелось вновь. Загорелась и Виктория, загорелись её глаза. Я знала: перед ней проносились времена, города, страны. Земли, звёзды, история. Всё на свете и сразу, ведь Виктория теперь поистине избранная наследница.

Лица появились в воздухе: великие короли и королевы пронеслись сквозь её сердце. Последние из них застыли перед Викторией, и у той на глазах появились слёзы.

Родители. Её родители, которых она видела в последний раз. Они гордились ей и наконец-то смогли это сказать. Пусть не словом, но взглядом и присутствием. Они благословили её, пройдя сквозь неё и оставшись глубоко в сердце. Виктория схватилась за грудь, и слёзы исчезли, словно их и не было.

Но она не осталась одна. У неё есть друзья. Они же и вышли вперёд, преисполненные светом. И герцог Генри, и Жанна, и Лиафвин, и… Феникс. Он светился так, как никогда до этого. Он почувствовал себя частью избранности… и он этого достоин.

После световых появились иные волны: вода залила каменные дороги, смывая с пути пустоту; ветер засвистел над головами, сдувая тёмные сферы; земля содрогнулась, и недобрая сила обратилась в пышные цветы; о запылал, обращая все страхи в прах.

Вмиг Культ оказался бессилен. Пустота больше не угроза. Ведь если есть вечное созидание, разрушению путь закрыт.

Наконец всё закончилось. Культисты, разбитые, не могли подняться с земли. Виктория опустилась, и её подхватила верная Четвёрка. Я обернулась и наблюдала за ними с улыбкой, крепко держа меч.

– Хей… Виктория, ты в порядке?.. – негромко спросила я.

– Ах… Да, конечно! – понимающе кивнула она. – Спасибо, Мира! – На этом она странно улыбнулась. – Оказывается, не все в Берском Царстве злодеи.

– Ты правда так думала? – усмехнулась я. – Видимо, тебе надо приехать к нам в гости. И увидеть всё своими глазами.

– Что ж… Приглашение принято!

Мы улыбнулись друг другу. Может, это начало долгожданного мира между нашими странами?

Вновь обернувшись, я взглянула на культистов и крикнула:

– Стража! Передаю приказ королевы: взять преступников!

8. Пилигримы

Пустота отступила. Отступила быстро и позорно: поражение их было всеобъемлющим. Королева Виктория не поскупилась ни на охрану, ни на ответные меры: изловили всех, кого нашли, и принялись искать дальше. Эллиадская наследница взяла дело в свои руки, и вся страна знала, что теперь – с её новой силой и со старыми друзьями – ей всё нипочём.

Нам же пришлось некоторое время обождать. Наше отбытие совместили с отбытием первых пилигримов – южного отряда. В их число не вошли ни королева, ни Четвёрка: пока культ не побеждён окончательно, у них ещё оставались дела, с которыми им надо справиться до увлекательного путешествия по стране.

Посему в день отбытия нам пришлось сердечно попрощаться с королевой и Четвёркой. Не навсегда: через несколько месяцев мы их увидим. Феникс позаботился о том, чтобы королева Виктория дала ему обещание помочь с восстановлением мира. Теперь её рука столь сильна, что без неё мы все бесполезны.

Прощание Проводника и наследницы оказалось таким трогательным, что мне стало немного жаль Викторию. Я понимала её чувства, понимала слишком хорошо. Она влюбилась в Феникса – влюбилась, совсем как я. И он отверг её, но отверг честно и по-доброму. Со мной было совсем иначе… Наверное, потому что его отказ – это вовсе не то, что я думала.

В конце концов Феникс и Виктория обнялись – крепко, видимо, чувствуя что-то, что не видно даже зверолюдским глазом – и разлучились. Четвёрка тоже крепко обняла Феникса: с новым братом, которого они пока ещё не успели до конца узнать, прощаться не хотелось.

Я же поклонилась Виктории на прощание, пожелав нашим странам мира. Может, мы с ней вовсе не так дружны и вообще не дружим, но мне бы хотелось улыбаться ей. Несмотря на то, какие мы одинаковые и как мы поэтому друг друга не любим.

Жанна и Лиафвин назвали меня на прощанье сестрой, чем очень смутили меня, но я не стала их поправлять. Я помогла их лучшей подруге, пусть я и испытывала к ней неоднозначные чувства – пускай остаются благодарными, раз на то их воля.

А с герцогом Генри… Я не знала сперва, что сказать. Я ему так понравилась, а ведь даже не знала почему. Стоя перед ним, я смотрела в землю, а сердце колотилось как безумное.

– Я не понимаю, за что ты… – Я даже не могла выговорить это.

– Влюбился в тебя? – отвечал он с улыбкой. – Обычно для любви причин не ищут. Но если ты настаиваешь… – Он взял мою руку, хотя я не знала, зачем теперь. – Ты сильная, Мира. Хоть этого и не видишь. Ты отличный боец: не только мечом, но и чувствами. Причём ты победила своего главного врага – прежнюю себя. Это достойно восхищения.

Я краснела всё больше, наполняясь желанием его переубедить, но у меня бы никогда не получилось, и я даже не стала пытаться.

– И ты очень красивая, конечно же, – закончил он, тихо засмеявшись. – Спасибо, что дала мне шанс. Даже если всё и было предрешено с самого начала.… ты дала мне попытаться.

– Прости, Генри… – только и могла выдавить я.

– Нельзя извиняться за чувства, Мира.