Станем сильнее

– Она… сама сказала, – пролепетал он.

Мара… Что-то вспоминается, но ускользает… Слова: «Ты забрала его… Ты – против его предназначения…» Откуда они?

– Точно? Ты точно не придумал? Это было провидение?

– Точно, Мира. Это ни с чем не спутать.

Он взглянул на меня с такой надеждой. Он даже сам вряд ли понимал, что так на меня смотрит. Мара, мара, мара… А что мне сказать? Что мне сделать? Разве я могу что-то сделать?..

Могу… Могу! Быть не может, чтобы всё так и закончилось!

– Этому должна быть какая-то причина, – протараторила я. – Феникс, что Она сказала? Чем объяснила?..

– Ну… Я же взял тебя с собой и подверг опасности. Я Проводник, я не должен держать себя рядом с собой: это рискованно. К тому же это отбирает внимание у других наследников…

– Это решаемо! – воспылала надеждой я. – Пока ты Проводник, я просто не буду рядом. Ты ведь поэтому захотел, чтобы я уехала? Она так сказала? Я уеду. А потом мы встретимся, и ты вернёшься ко мне. Мы уедем в Берское Царство, вместе. Это же возможно, Феникс?

Он замялся. Взгляд его опустился, забегал. Но потом Феникс вновь обратился ко мне и кивнул. Уверенно. Наконец-то, уверенность!

– Думаю, это возможно, – согласился он, немножко наивно, но уверенно.

– Замечательно! – закивала я. – Вот видишь! Мы всё решили. Это было так просто! Феникс, почему же ты раньше не сказал? Всё было бы так просто!

Но в ответ на вопрос он вновь опустил взор. Сощурился.

– Во-первых… я ещё не знал, что ты… захочешь со мной быть, вот.

– А спросить? – Мне хотелось рассмеяться от его наивности.

– Ну… Это же сложно вообще-то. Ты такая…

– Какая? – с усмешкой спросила я.

– Особенная… Если бы я не был уверен и спросил, ты могла бы отказать, и это разрушило бы всё. Мы бы больше не могли быть друзьями. Может, ты бы отказалась помочь Создательнице из-за меня. Я же не мог этого допустить.

– Глупый… И это всё? – спросила я, поднеся его руки к своим губам. Поцеловать я застеснялась, но вдыхать их знакомый запах – уже это делало меня счастливой.

– Во-вторых… такое чувство, что всё не так просто. Всё не может быть так просто, не со мной. – Он вдруг скривился. Словно от боли.

– В смысле не с тобой? Феникс? Феникс!

Я тряхнула его, но взгляд Феникса резко остановился после его слов. Остановился – как мёртвый. А тело пылало. Было так горячо, что хотелось оторвать руки, но нет. Нет, нет! Обожгусь, но не отпущу его.

– Прекрати!

Голос из его уст… потусторонний. Не его. Я отпустила его, точнее, меня отнесло волной огня, и мне пришлось отпустить. Остановившись на краю причала, я схватилась за деревяшки и вскинула взгляд.

Феникс… пылал. Огнём. Но другим, ненастоящим. Его скривило, изогнуло, и снова, и снова. Огонь мучил его изнутри. Пламенное сердце. Оно светилось, как никогда!

– Ты, самовлюблённая наследница, удумала, что он принадлежит тебе?! Проводник – слуга самого мира, Мой слуга! У вас с ним нет общей судьбы и никогда не будет!

Оглушительный голос… Меня бросало в дрожь от него.

– Но…

– Молчать! Твоя воля тут ничего не значит! Избранная – не значит, что твоя судьба особенная! Он – лишь слуга. Ты – лишь жертва восстановлению. Ничего между вами быть не может и не будет!

Этот голос… Кажется, я начала понимать. Матушка… Матушка-Природа. Это ты.

– За что?.. – только и могла спросить я.

– Потому что ты не следуешь своей судьбе. Знай. Своё. Место!

Голос умолк, и огонь волной накрыл меня. Но не поджёг. Только припугнул… Предупреждение… За что? Почему Матушка так говорит? Чем я ей мешаю?..

Наконец Феникс очнулся. Сидя на земле, он выпрямился и уставился на меня в ужасе.

– Мира… Мира, что произошло? Ты в порядке?!

А я и не знала… как ему объяснить. Но все мои мысли быстро исчезли, сменившись странным ощущением. Что-то склизкое на коже. Я опустила взгляд на ноги. Что-то… обхватило мою лодыжку. Что-то мерзкое и скользкое…

– Мира! Быстрее, сбрось щупальце!..

Но крик Феникса растворился в тумане. Мгновение – и меня утянуло с причала. Прямо под воду.

Глухой глубокий звук – и я уже ничего не слышала. Всё казалось эхом. Движения замедлились. Я попыталась дёрнуться, но щупальце тянуло так, что меня распластало и я не могла справиться с давлением воды вокруг. Беспомощная, я понимала, что удар выбил весь воздух из груди. Как.… тихо. Глухо.

Всплеск. Чья-то знакомая фигура. Но она не успевает доплыть: руки мелькают совсем рядом, но не могут схватить.

Матушка… Ты так возненавидела меня? Настолько, что решила утопить?..

Сознание покидало меня. И прежде чем окончательно раствориться в сверкающей глубине, я увидела лицо Феникса. И как из его рта вырвались последние крупные пузыри, и он застыл в воде.

Глава третья Эдельгвирская империя и Ноа Ка Ваи