Становясь Милой

Блейк переплывает бассейн под водой, до самого противоположного края, где выныривает рядом со своим двоюродным братом и плещет воду ему в лицо. В отместку Майлз давит на голову Блейка, вынуждая его нырнуть обратно, и удерживает тревожно продолжительное время, пока Блейк не выныривает, жадно хватая воздух ртом, и они начинают дурачиться, шутливо переругиваясь.

Саванна щурится поверх своей потрепанной книги и неодобрительно качает головой.

Я болтаю ногами в теплой воде, вдыхаю запах хлорки и наблюдаю за веселой возней ребят, наслаждаясь приятным бездельем на летнем солнце у бассейна и отсутствием проблем… Пока ко мне не подплывает Блейк. Внутри все переворачивается, вновь возвращаются неуместные мысли.

Тяжело дыша, он кладет руки на край бассейна рядом со мной и встряхивает мокрыми волосами. К счастью, вода скрывает его грудь, иначе при виде обнаженного торса я начала бы мямлить. Одно дело просто горячие парни, и совсем другое – мокрые, почти голые горячие парни.

Стараюсь смотреть куда угодно, только не на него. Бейли свернулся калачиком в тени старого дуба.

– С ним все нормально?

Блейк следит за моим взглядом.

– Ага, колики, скорее всего. Поделом ему, не будет воровать торты.

Блейк трет раздраженные хлоркой глаза, и вдруг я осознаю, что впервые появилась перед ним без малейшего признака макияжа. Рука невольно взлетает вверх, чтобы пониже опустить козырек. Игривое выражение лица Блейка испаряется.

– Что, теперь не хочешь даже глядеть на меня? Будем по-прежнему дуться и смущаться из-за произошедшего в воскресенье?

– Да нет, просто… – говорю застенчиво, понизив голос, – просто я не накрашена.

Зря я призналась, да? Мне всегда немного неловко без косметики – влияние Голливуда с его неутомимым стремлением к идеалу. Всякий раз, когда мы с мамой собираемся на какое-нибудь папино мероприятие, она сажает меня в свое кресло творца и целую вечность тратит на контуринг щек и носа, рисует брови, накладывает новую пару ресниц, затем повторяет весь процесс на себе. А позже выдыхает с непомерным облегчением, когда Рубен одобрительно кивает, подтверждая, что мы дотягиваем до его высоких стандартов.

В последнее время я даже в школу не хожу как есть. А в Фэрвью практически забиваю на косметику, поскольку здесь некому оценить мои четко очерченные скулы. Плюс из-за влажности с макияжем жутко некомфортно. Тем не менее до сих пор перед Блейком я появлялась при параде.

Пренебрежительно фыркнув – мальчикам не понять подобных проблем, – Блейк срывает мою кепку.

– Мисс Мила, ну и зачем вы все это время скрывали такие веснушки?

Я невольно вжимаю голову в плечи, словно пытаясь укрыться от любопытных глаз. Блейк надевает кепку задом наперед на свои влажные взъерошенные волосы.

– Не стесняйся, мне побоку, – серьезно говорит он, замечая румянец на моих щеках. – Кстати, у меня прямо вот тут прыщ. Гляди.

Поднимаю голову, и на лице невольно расплывается улыбка, когда Блейк указывает на розовое пятнышко у себя на лбу. Затем я слегка откидываюсь назад, опираясь на ладони, тем самым принимая расслабленную позу, чтобы не казаться слишком зажатой. Внезапно неловкость от отсутствия косметики испаряется, сей факт совсем перестает иметь значение. Интересно, упомянув мои веснушки, он подразумевал, что они очаровательные?

Я поджимаю губы, глядя на него.

– Кто разрешил тебе брать мою кепку?

– Никто. И что ты сделаешь? – с вызовом бросает Блейк, в его темных глазах появляется озорной блеск.

И вновь внутри все переворачивается… У меня не получается быстро найтись с крутым ответом, поэтому я резко меняю тему:

– Как у тебя дела с мамой?

В тот вечер, когда тетя Шери вытащила меня из его пикапа, перед сном Блейк спросил в сообщении, как все прошло. Я заверила его, что в моем лагере все устаканилось, а он ответил, что и у него дома все пучком, однако отчего-то мне слабо в это верится.

Ухмылка Блейка быстро тает. Он пожимает плечами и складывает руки на бортике бассейна.

– Почему, по-твоему, я тут зависаю? Чтобы с ней не пересекаться.

Я хмурюсь, наблюдая за Майлзом, который выполняет серию подводных стоек на руках. Саванна забросила чтение и задремала, надвинув соломенную шляпу прямо на лицо и упуская возможность пошпионить за нами с Блейком. Если бы она видела нас вот так болтающих у бассейна, в то время как на Блейке одни плавки и моя кепка, она бы уже активно мне подмигивала и многозначительно ухмылялась.

– По мнению тети, родители будут не рады нашему с тобой общению. Правда, я пока не знаю почему. – Я заглядываю Блейку в глаза. – А ты знаешь.

Он смотрит на меня из-под густых влажных ресниц.

– Из-за старой истории, поросшей быльем. Мама не умеет прощать обид и цепляется за прошлое. На этой неделе я пытался ее вразумить… Бесполезно. Вчера я ночевал здесь, – угрюмо сообщает Блейк. – Она тоже не хочет, чтобы я с тобою общался.

У меня неприятно ноет в груди. Что же все-таки произошло между моими родителями и Лианной Эйвери?

– Тем не менее… – Я замолкаю.