Становление Хранителя

Достав из пространственного кармана документ, я осторожно заменил его собрата на шёлковом ложе. Аккуратно закрыл крышку, насладился на пару мгновений наступившим вакуумом, и, надеясь на отсутствие дальнейших сюрпризов, вернул вещь на место. Даже сумку не стал закрывать, мало ли. Покинул люкс, в соседнем номере вновь развеял все чары, слегка напугав крепыша.

— Ну, как? — с волнением в голосе спросил он.

— Всё получилось, — кивнул я. — Только Орфану следует чуть лучше продумывать план. Вот… Капельку. Самую малость.

— Ха! — усмехнулся собеседник. — Господин куда умнее любого живущего ныне человека, поверь моему слову. И если он выбрал тебя для этого задания, то ты идеальный кандидат. Иди с миром, я позабочусь об остальном.

В этот момент в дверь постучали той же комбинацией, что использовалась в моём случае.

Крепыш поднялся, отворил дверь и впустил к нам знакомого паренька.

— Рыбный бог изволит выйти в люди, — с улыбкой ответил я на его немой вопрос.

— Свои, — выдохнул он. — Ты Итан, да?

— Он, он, — раздражённо проговорил человек Орфана. — Тебе чего? В зале проблемы?

— Нет, я от господина, — смущённо сказал парнишка. — Он попросил узнать, как всё прошло, и передать через меня ответ.

— Я оставлю вас, — видя, что крепыш уже готовит свой ответ, добавил я от себя. — Не стоит волноваться, твой товарищ тебе всё объяснит.

Не тратя времени на дальнейшие разговоры, я в третий раз наложил все нужные чары и рыбкой юркнул в проём, прикрыв за собой дверь. Покинуть трактир оказалось совсем не трудно: большая часть посетителей или ушла, или легла спать. В зале остались только официанты да пьянчуги, старательно изображавшие из себя изрядно набравшихся ребят.

Великий Палач работает обычным воришкой. Вот это чудеса.

У меня достаточно времени на подобное. Если моё деяние поможет решить последнюю войну человечества малой кровью — я поступлюсь и гордостью, и честью бывшего Хранителя.

Достойный ответ, примерно его я и ожидал услышать. Что теперь? Бегом к Орфану?

Пожалуй, прогуляюсь длинным маршрутом. Пускай нужное сообщение до него дойдёт, а там и я доберусь.

Пепельноголовый, как ты его называешь, очень странный человек, Джон. Слишком странный для простого торгаша. Вся эта афера, готовый план, люди на местах…

Словно это всё готовилось не просто заранее, а за пару лет как минимум. Я понимаю. Но не кидаться же мне угрозами в сторону единственной надежды на мирный исход?

Нет, конечно. Просто будь осторожен.

Буду. Обязательно.

С этими мыслями я вырулил из трактира, вновь обойдя его по кругу и втиснувшись в ближайший переулок. Дорогу обратно я прекрасно помню и без сопровождающего, осталось только потянуть время. Освещались ночью лишь улицы, но темнота не мешала мне спокойно ориентироваться на местности. Дом гильдии Орфана показался предо мной лишь спустя целых полчаса с гаком. На крыше весело игрались светлячки — существа, похожие на домовых. Они были хорошим знаком, ибо эти создания обитали только возле жилищ добрых людей, если обобщённо. Неожиданно видеть их, особенно спустя пять лет после войны, коснувшейся всего континента.

Впрочем, только в торговом союзе они и могли обрести какой-никакой, но всё же покой.

Лишь у входа я понял, что заклинания так и висели на мне. Было бы забавно увидеть лицо пепельноголового, когда я оказался прямо в его покоях без единого звука. Ладненько, снимаем всё и заходим.

Света на первом этаже не было, только пара ламп возле стойки для посетителей. Пустовато. Не отвлекаясь на всё ещё поражавший меня интерьер, я поднялся наверх и без стука вошёл в кабинет к Орфану. Он слегка дёрнулся, но увидев знакомое лицо, успокоился и вернулся обратно в расслабленное положение.

— Мне уже доложили, — ответил он на незаданный вопрос. — Отличная работа, Джон. Хотя я и не сомневался в высшем существе.

— Говоришь так, словно знаешь кого-то кроме меня, — хмыкнул я, присаживаясь на знакомый диван.

— Нет, конечно, — покачал головой Орфан. — Результат нашей деятельности явится в город через час. Его встретишь ты. Один.

— Думаешь, он поверит первому встречному? — кхэкнул я.

— Конечно, нет, — улыбнулся он, вновь доставая что-то из-под стола. — Это грамота с моей личной печатью. За всю свою жизнь Паро видел такую всего раз. Второй останется у него в памяти надолго.

— Снова всё спланировано… — протянул я. — Не удивлюсь, если в конце ты всадишь мне нож в спину, и прошепчешь что-то вроде «Так и было задумано, Джон».

— Но ты же не умрёшь от жалкой стали, — пожал плечами пепельноголовый торговец.

— Не сомневайся, — произнёс я, вставая с дивана и подходя поближе.