Становление Хранителя

Вот оно как. Сурово, безусловно. По крайней мере, этот факт объясняет, почему поначалу строгий и официальный информатор пьёт и не собирается останавливаться. Почему так упрямо пытается доказать мне, что Орфан — ублюдок. Детская травма, помноженная на необделённость властью — и вот он, горящий идеей человек. Отчасти я даже понимал Эранду, ибо столь страшная вещь, как утрата родни, действительно жестока даже для пепельноголового засранца. У всего есть границы. Однако…

Однако его цели всё ещё совпадают с моими. Спасти мир или помочь отомстить одной обиженной девочке? Как по мне, выбор очевиден. В правдивости слов женщины можно было не сомневаться: ни эмпатия, ни заклятья не сигнализировали о лжи.

— Выпей со мной, Итан, — буквально взмолилась Эранда, когда я собрался подняться, дабы выйти вон. — Ты его правая рука, ты видел всю его систему изнутри… Неужели тебе всё равно?

— Конечно, нет, — сказал я. — Я выполню требования и буду дальше работать с тобой против этого пепельноголового. Можешь не сомневаться. Только не забудь — тридцать тысяч золотых, сто гектаров земли и одно одолжение.

— Спасибо… — произнесла она, дрожащими руками чокаясь со мной и опрокидывая в себя четвёртую порцию. — Знаешь, когда-то у нас в торговом союзе была поговорка. «Глаза — зеркало души». Глядя в твои, я вижу бесконечную усталость, Итан. Отчего? Почему? Как же так должна была тебя потрепать жизнь..?

— На некоторые вопросы не стоит отвечать, — улыбнулся я. — Жди меня через пять часов на этом же месте.

С этими словами я поднялся и покинул номер. Эранда сумела только кивнуть, вновь заполняя свой бокал бордовым напитком. Жаль, что она не успела рассказать мне больше о деятельности Орфана. Значит, он бессмертен, но не архимаг, это точно, выходит, что «волшебный» способ приобретения вечной жизни отпадает. Что ещё есть? Проклятье? Может, и оно. Но разве у него не должно быть негативных свойств? Пепельный цвет волос не считается, он скорей привлекает девушек. Пепельноголовый силён, и в его руках сосредоточена огромная власть. И всё же ему зачем-то нужна моя помощь. Бессмертный помогает бессмертному, как же иронично.

Забрав плащ у парнишки на входе, я отправился восвояси. Ресторан Розалин остался позади. Вечерело, и людей на улицах становилось чуть меньше, чем обычно. Большая часть сидела в родных гнёздах или же попивала пиво в ближайшем трактире. Магические фонари по обе стороны дороги придавали городу особый шарм, мягким синим светом перекрашивая унылую серую мостовую. Я брёл, не зная, куда хочу попасть. В голову заходили странные и никак не связанные между собой мысли.

Эранда ведёт войну против Орфана. Я, его союзник по воле случая, должен уничтожить её. Девочку, потерявшую семью из-за моего странного знакомого. Конечно, я увидел лишь её перспективу. Ситуация обязана быть осмотренной со всех сторон конфликта, коль таковой возник. А значит, у меня есть парочка вопросов к пепельноголову.

Нет, от своих слов отступаться тоже не вариант. Коль хочешь спасти мир, будь готов кем-то и чем-то пожертвовать. Таких, как эта женщина, много. Таких, как Орфан, ещё меньше. Других людей, перемолотых в жерновах интриг властителей, просто не сосчитать. Стоит ли беспокоиться за каждого? Всех не осчастливишь. Война, развязанная Эрандой во имя мести, справедлива.

Но это не моя война.

Примерно таким образом я добрался до дома гильдии. Свет внутри горел, что было несвойственно для такого времени суток. Приём посетителей обычно заканчивался с первыми фонарями, а сейчас там явно кто-то был. Может, Орфан приказал поработать сверхурочно? Выясним.

Проскользнув через дверь, я оказался внутри. Место за стойкой пустовало, зато у окна стоял Паро, что-то старательно выискивающий в документе у себя в руках. Лысый верзила сменил броню на кольчугу и кожаные штаны, а при моём появлении даже не дёрнулся. Пожав плечами, я отправился на второй этаж, но был остановлен прямо на лестнице.

— Эй, Итан.

— Да, господин Паро? — вежливо отозвался я.

— Спасибо, что вы с Орфаном помогли мне, — улыбнулся воин. — Моя благодарность не знает границ. Может, когда война закончится, я назначу тебя наместником земель Асцаин. Пепельный нарассказывал мне, сколь силён ты, как солдат. Такие всегда нужны!

Всё в том же спокойном тоне отблагодарив Лорда Юга, я проследовал в кабинет. Орфан оказался на месте: почитывая книгу, он делал пометки у себя в дневнике. Увидев меня, он отвлёкся, отложил литературу и поднялся, пожав протянутую руку, а затем вернулся обратно за стол. Я же остался там, где и стоял.

— От тебе несёт хорошим спиртным, — ухмыльнулся он. — Полагаю, всё прошло успешно. Чего потребовала мисс Эранда?

— Свёрток, что ты носишь на шее, — ровным голосом ответил я. — И свежий рапорт разведки, что Паро отдал кому-то из своих людей.

Улыбка стремительно сползла с лица пепельноголового. Поднявшись, он несколько секунд смотрел себе под ноги. Пауза затягивалась, и я ждал, что же мне скажут.

— Интересно, откуда она узнала, — вздохнул наконец Орфан. — Полагаю, дальше скрывать что-то было бы глупо.