Становление Хранителя

— Я понимаю, — согласился он со мной, вытирая слёзы о рукав. Благородное лицо разгладилось, а во взгляде постепенно угасал огонь, ещё недавно вспыхнувший со всей возможной силой. — В свёртке, если просто, источник моей вечной жизни. Документ у Паро я уже забрал, там информация о работе фабрик и размещении войск наёмников.

— И что теперь? — спросил я.

— Отнесёшь всё это к Эранде, — со вздохом сказал Орфан, оголяя шею. — Бессмертной она всё равно не станет, но чувство превосходства так или иначе получит. Её люди… В обработке. Через сутки можно ждать результат.

— Ты поглотишь и её империю… — произнёс я.

— Таков план, — кивнул пепельноголовый, снимая с шеи оберег. Мешочек оказался небольшим; Орфан отцепил его от верёвки и протянул мне вместе с откопанной откуда-то из-за пазухи бумагой. — Прости, что выложил тут что-то настолько личное, Джон.

— Всё в порядке, — легко улыбнулся я. — Кому, как не мне, бывшему Хранителю, понять тебя.

— Я поступил так, как хотел, — добавил Орфан перед моим уходом. — Сейчас не время для сожалений или раздумий. У нас с тобой есть цель, и мы достигнем её.

— Вместе, — ответил я ему, покидая кабинет. — Даже не сомневайся.

Паро уже ушёл, погасив огни, что не помешало мне быстренько спуститься и покинуть дом гильдии. До встречи с Эрандой оставалось около пары-тройки часов, а потому я решил найти уединённое местечко и поговорить с Нем. Ночь, хоть и близилась, не была препятствием. Думаю, сильнейший архимаг человечества поздно ложиться и рано встаёт. Зная её, только так и могло быть.

Где-то в западной части, в жилом районе города, был парк. Скромный, но достаточно просторный. Его облюбовали парочки, проводящие романтические вечера под кронами дубов. Не знаю, в чью голову пришла гениальная идея вырастить в центре людской деятельности именно эти деревья, но сейчас я был искренне благодарен тому человеку. Отыскав требуемое местечко, я в один прыжок забрался в ветви одного из самых старых представителей флоры парка. Запустил светлячок, подвесил его в полутора метрах над собой и вынул артефакт из пространственного кармана.

Свежий ответ уже был там.

— Доброго времени суток, где бы ты не находился, — строчила Нем слегка дрожащим почерком. — Армия постепенно приводится в боевую готовность, большая часть сил уже стянута на границу возле горной цепи. Лифа нервничает и волнуется, что мы можем не успеть, просит тебя поторопиться. Крис передаёт привет, говорит, что верит в твой успех. Я тоже к нему присоединяюсь. Арни и Сая вчера показали мне свою книжку с картинками. Ты там такой смешной! Как маленький дракон, такой же взъерошенный и изрыгаешь пламя. Заглядывал Ликан, передал кое-что от Армагеддона. Письмо запечатано, и предназначается явно тебе. Видел бы ты лицо Ю, когда его дедушка наконец-то вернулся. Та ещё картина. Ну да ладно. Тсу узнала об случившемся на площади, но на удивление не разозлилась. Герою досталось, конечно, но тебе она искренне благодарна. Розалия молчит, к сожалению. Как у вас там? Что с этим пепельноволосым человеком?

Хохотнув, я достал всё ту же ручку-артефакт от Орфана и принялся писать ответ.

— Привет, Нем, — начал я. — Не буду вдаваться в детали, но пол дела, можно сказать, уже сделано. Сегодня я стал свидетелем истории, которую не запомнят книги, но точно запомню я сам. Связана она с тем самым пепельноголовым, конечно. Как вернусь — расскажу. Передавай привет детям! Розалия, наверно, слишком занята, чтобы успевать заглядывать ещё и во дворец. Крису — удачи, она ему явно понадобиться. Ну и Лифе привет от меня. Скажи, чтобы не напрягалась, я точно должен успеть к сроку. Ты-то как? Не унываешь? Не смей, а то обижусь! Кажется, это всё, Нем. До следующего письма. Люблю тебя.

Первый лист уже закончился и пришлось перейти на следующий, чтобы закончить послание. Улыбнувшись, я спрятал все принадлежности в пространственный карман, потянулся, насколько позволяло положение, и спрыгнул вниз. В мягкой тьме, окружившей парк, мою наглую оккупацию дуба никто и не заметил. Тем лучше.

На ходу вынув книгу, подаренную некогда Жанной, я, подсветив чтиво светлячком, погрузился в литературу. Ночной Дозор мало отличался от своего собрата с Земли, возможно, лишь парочкой незначительных деталей. В основном это была всё та же захватывающая, отчасти лиричная история, которую я так обожал. Так как память не подводила, большую часть времени я просто листал страницы, перечитывая любимые моменты. Случайные прохожие удивлялись, глядя на одиноко бредущего путника, увлечённого каким-то произведением. Обычно таким занимались у себя дома, в тишине и покое, но никак не на ходу.