Станция

Татьяна Викторовна отчаянно зевала — то ли оттого, что спала не более трёх часов, то ли от нервного возбуждения. Поэтому, когда знакомый голос зазвучал в сознании, несказанно обрадовалась возможности пожаловаться.

— Вы — детёныш, Лу-Танни, — беззвучно усмехнулся Дуг-Кагн. — Детёныш, познающий мир с восторгом и опаской. Желал бы я быть на вашем месте в такие минуты осознания.

Татьяна покосилась на Ту-Ганна. Тот сверлил тяжёлым взглядом экран, и на неё не обращал ни малейшего внимания. Она одним глотком допила напиток и, наконец, села, устало прикрыв глаза, делая вид, что дремлет.

— Теперь может случиться всякое, — посерьёзнев, заговорил крелл. — Добрые намерения, высказываемые во время активного ведения военных действий, сами по себе подозрительны! Вам, Лу-Танни, нужно быть предельно внимательной и осторожной. Я постараюсь быть рядом, если что-то случится — разумеется, ментально. Помните обо мне, но рассчитывайте на себя. И успокойтесь!

Его голос подействовал на Татьяну хорошим глотком бренди. Нервная дрожь, сотрясавшая с момента пробуждения, прекратилась, испытываемые чувства ушли куда-то вглубь сердца и спрятались в самом его уголке, одно — игольным острием, другое — теплом язычка пламени. Татьяна глубоко вздохнула и открыла глаза в тот самый момент, когда двери в помещение разошлись, и на пороге показался Ту-Роп, поманил рукой. В сопровождении обоих ту она направилась в смотровую, и оказалась там тогда, когда дрожание света в потолочных источниках подсказало, что врата активирова­ны.

Сопровождающий ганноган флот гоков сворой гончих псов выскочил через прорехи Средних и Малых врат и отошёл за станцию, чтобы дать место маневру Сан-Зара. Плоский нос межзвёздной научной платформы прорвал кипящий кисель Потока и вынырнул в пространство, нацеливаясь на станцию. За ним потянулось гигантское, не уступающее в размерах флагману БагДэАна, тело ганногана; одна за другой вырастали надстройки палуб обтекаемой формы, дугообразные антенны пространственных и полевых анализаторов.

Татьяна стояла рядом с Ту-Ропом, физически ощущая отсутствие Ларрила. Тот ждал прибытия официальной делегации гоков на докерском уровне станции, вместе с СиРиЛионом и веганой.

В плавных обводах Сан-Зара ощущалась гигантская мощь, неявная, не бросающаяся в глаза, как у флагмана Малого флота Звёздной ассоциации. Однако если при взгляде на корабль БагДэАна Татьяна ощущала восторг и ужас от осознания его мощи и громадных размеров, то зрелище бесшумного хищника гоков, выползающего из Прорехи, привело её в недоброе тревожное состояние.

Шуня, раскинувшийся вольготно на шее, видимо, ощутив состояние хозяйки, принялся нервно переползать с плеча на плечо, дергая Татьяну за локоны и пытаясь обратить на себя внимание. Она сняла его и аккуратно засунула в карман комбинезона. Если бы ей кто-нибудь предложил карман, в котором она могла бы спрятаться от нацеленного прямо на неё носа Сан-Зара — она бы с радостью нырнула туда!

Ганноган, наконец, показался весь, совершил маневр разворота и теперь вытянулся параллельно станции.

Ту-Роп тронул Татьяну за плечо.

— Идёмте, Лу-Танни. Вам тоже надо быть внизу.

Недолгий путь по шассам — ту знал кратчайшие пути — и вот они уже в доках. Мельтешащие перед глазами существа и механизмы только повышали общую нервозность.

Татьяна и ту уже смешались с толпой встречающих, когда из одного из транспортных ангаров, куда пришвартовался МОД с гоками, вышла немногочисленная делегация. Гру-Хак, чьё лицо было скрыто, как и у его сопровождающих, полупрозрачной сферой защитного шлема, оказался невысоким, но полным той энергии, что заставляет винтики огромной государственной машины вертеться быстрее. Харизма буквально фонтаниров­ала из него, и, глядя на гока, Татьяна понимала, почему тот стал Вторым координатором Армады, но никогда не станет Первым. Допускать подобных типов на самые вершины власти означало подвергнуть нестабильности её всю, вплоть до основания.

Гру-Хак как-то по-птичьи вертел головой, отвечая на приветствия веганы и стоящего за её правым плечом СиРиЛиона, и озирался до тех пор, пока острые льдинки его глаз не выхватили из толпы Татьяну Викторовну. Несколько минут они мерили друг друга взглядами, и ни шум доков, ни громогласная приветственная речь веганы, ни откровенно настороженный взгляд Ларрила не были этому помехой.

«Вы наблюдаете процедуру установления личного доминирования над противником, выработанную веками, — зазвучал голос Дуг-Кагна в сознании Татьяны. — Поединок не силы, но силы воли! Не изысканная или грубая аргументация собственных убеждений, а хорошо тренированное упорство. Не смущайтесь, не отводите глаза!»

Следуя указаниям крелла Татьяна выдержала взгляд гока со спокойной улыбкой, но вздохнула с облегчением, лишь когда Гру-Хак отвернулся. И с удивлением заметила, что сжимала руки в кулаки так, что следы ногтей остались на ладонях. Когда делегация под внушительной охраной патруля Ассоциации тронулась прочь из доков, Татьяна тихонько подёргала ту за шерсть на локте.

— Я могу не идти с ними? Что-то мне не по себе в их присутствии!