Станция

— Дай им ещё пятьсот пятьдесят годовых циклов их планеты…

Голубые глаза стайи поначалу не отразили ничего, лишь прежнюю настороженность, лёд недоверия, разделяющий живых существ не хуже просторов космоса. А затем что-то произошло, и тяжёлые защитные перчатки полетели в стороны. Чреше одним прыжком вскочил на ноги.

— Если я правильно понял тебя, мой скрытный друг, ты не всё рассказал мне о встрече на Гибелионе!­

Лу-Тан пожал грузными плечами таким знакомым жестом, что Татьяна ощутила невольное тепло на сердце.

— Ты не удосужился сопоставить факты, мой невнимательный друг, — спокойно ответил он. — Земляне и на сегодняшний день не покинули свою звёздную систему, так как же сто восемьдесят циклов назад они умудрились оказаться на Гибелионе?­

Чреше неожиданно клацнул зубами. На его лице отразился спектр совершенно разнообразных эмоций — изумление, раздражение, растерянно­сть.

— Примитивные расы никогда не интересовали меня! — воскликнул он.

— Ну конечно, — усмехнулся крелл в усы. — Зачем одному из самых талантливых семантологов Галактики интересоваться юными расами, когда мифов у древних столько, сколько пылинок в метеоритном потоке!

— Виннокс! — неохотно процедил Чреше. — Я веду себя, как высокомерное кло-кло?

Лу-Тан деликатно промолчал.

— Расскажи, — попросил стайя. — И прости меня за… несдержанность!

— Расскажу, когда ты посетишь меня, — кивнул крелл. — Здесь есть, над чем подумать.

— Хоть вкратце! — взмолился стайя.

— Гибелион, как ты помнишь, находится рядом с Криз зон пять. Она, как и другие криз зон, излучает флюктуации, искажающие пространственно-временной континуум внутри границ круга в несколько сотен парсеков. Корабль землян был сбит с курса и вышвырнут из своего времени именно такой флюктуацией. Они чудом удержали его на орбите, и высадили на поверхность Гибелиона экспедицию, чтобы определить, можно ли эвакуирова­ть экипаж и разбить лагерь в случае, если основные системы корабля так и не удастся запустить заново. Или следует увести его к соседней планете. Владелец артефакта был в составе экспедиции… — Лу-Тан неожиданно замолчал.

Чреше напряжённо подался вперёд.

— Они все погибли, — тихо сказал крелл. — И корабль, и те, кто находились на поверхности планеты. Помощь спешила к ним, но временная прореха была нестабильна. Разница в гванту вечности не позволила ей прийти вовремя.

— Помощь? — поднял брови стайя.

Лу-Тан отрицательно покачал головой.

— Об этом я не могу рассказать тебе, ибо связан обещанием. Просто прими к сведению. Землянина, в теории доказавшего существование ДМИТ-поля звали Анд-дрей Мо-рро-зов*. Он шёл по стопам своего учителя, который интуитивным образом предположил наличие живого Полотна в ткани Вселенной и собирался по возвращении на Землю предъявить это открытие своему народу. Но мы, заложники жизнетечения, подвластны Законам вселенной, Чреше. Артефакт попал… в мои руки.

От стайи, как и от Татьяны не укрылась пауза, которую сделал Лу-Тан. Но если Татьяна задумалась над тем, чем она была вызвана — ибо ясно ощутила смятение, столь не свойственное Учителю, то стайя казался просто заинтересованным.

— Я проведаю раскопки на Диджерое и сразу же отправлюсь в твою сторону, — смешно сморщив нос, сказал он. — Думается мне, твоё открытие никак не поможет моему несчастному народу, но узнать одну из величайших тайн вселенной будет лестно одному из талантливейших семантологов Галактики.

Татьяна Викторовна сердцем ощутила тепло улыбки Лу-Тана.

— Я тоже скучал по тебе, друг мой! — сказал Учитель, хлопнул в ладоши и отключил экран связи.

…Изображение каюты корабля Чреше истаивало под веками вместе с волшебным ощущением причастия к разуму крелла. Татьяна с сожалением открыла глаза и медленно всплыла, чтобы сделать вдох. Легла на спину, уставившись в прозрачный потолок Квиллиниума. Информация, полученная из этих и предыдущих воспоминаний Лу-Тана, явно имела нечто общее. Татьяна Викторовна ощущала это подобие, что называется, всеми фибрами души. Но установить общность полностью никак не удавалось. Картинка не складывалась. Какого-то элемента не хватало… Уже в который раз она сталкивалась с упоминанием криз-зон. Как-то не было времени поискать информацию о них. Татьяна уяснила для себя только, что это то ли древние сооружения неизвестного назначения, раскиданные в просторах Галактики, то ли очаги галактических катаклизмов, охраняемые силами Ассоциации от сумасшедших ученых, фанатиков и просто любопытных. Чреше явно был тем и другим, и третьим. И, в конце концов, сгинул где-то в районе Криз-зон три. Хотя…

Вспомнилась улыбка толстых чёрных губ: «Сюда вам ещё рано, Лу-Танни!» Значило ли это, что когда-нибудь…

На мгновение ей стало страшно. Не так пугала собственная неизведанная смерть, как объём того, с чем Татьяне предлагалось столкнуться после попадания туда, куда было ещё рано.