Станция «Гермес»

— Âû, î÷åâèäíî, ïðîñòî íå ðàçîáðàëèñü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Ýòî íå çàñåäàíèå ìèðîâîãî ñóäà. Ìîæåò, âàì åùå àäâîêàòà ïðåäîñòàâèòü? Ìû ïðîñòî çàêðûâàåì ñòàíöèþ áåçî âñÿêèõ óñëîâèé. Ó âàñ îñòàëîñü ìåíüøå ÷àñà íà âñå.

— …ñîðîê øåñòü ìèíóò, — ïîäñêàçàëà äåâóøêà.

— Ïðîøó ïðîùåíèÿ, çíà÷èò, âñåãî ñîðîê øåñòü ìèíóò, — çàêëþ÷èë ïàðåíü. — Ïîñëå ýòîãî ñòàðòóåò ïðîãðàììà êîíñåðâàöèè.

— Âû ñîâåðøàåòå ñòðàøíóþ îøèáêó… — ìîíîòîííî ïðîèçíåñ ðóïîð. — Âû íå ïîñìååòå! Íåëüçÿ óíè÷òîæèòü óíèêàëüíûé ïðîåêò, ñóùåñòâóþùèé íà ïðîòÿæåíèè ñòîëüêèõ ëåò!

— Ïîñëóøàéòå, ëþáåçíûé, — õîëîäíî ïåðåáèë åãî ïàðåíü. — Äåéñòâèòåëüíî, åñëè ìíå íå èçìåíÿåò ïàìÿòü, íàøå ñîòðóäíè÷åñòâî äëèòñÿ ñòî òðèäöàòü ëåò. Íî çà ýòî âðåìÿ ïîðà áû âûó÷èòü äîãîâîð íàèçóñòü. Âû îáÿçàëèñü õðàíèòü ìàòåðèàë, à íå èñòðåáëÿòü åãî â õîäå äóðàöêèõ ýêñïåðèìåíòîâ. Âàì ñëåäîâàëî áåðå÷ü åãî, êàê çåíèöó îêà, à íå òðàòèòü íà ÷òî ïîïàëî. Áåññìåðòèå! Êîìó íóæíî âàøå áåññìåðòèå? Âàì äîâåðèëè âàæíîå äåëî, à âû åãî ïðîâàëèëè.

— Â èíòåðåñàõ ÷åëîâå÷åñòâà, ïîçâîëüòå çàìåòèòü! — ïðîêàðêàë ãîëîñ. — Íå ê ëè÷íîé âûãîäå, à òîêìî â öåëÿõ ñîõðàíåíèÿ öèâèëèçàöèè!

Äåâóøêà è ïàðåíü ïåðåãëÿíóëèñü. Êàçàëîñü, ýòà òèðàäà íå ïðîèçâåëà íà íèõ âïå÷àòëåíèÿ.

— Âû… áåçäóøíûå òâàðè! — ãîëîñ çàäîõíóëñÿ îò ãíåâà. — Ó÷òèòå, ÷òî â ìîèõ ðóêàõ âñÿ ñòàíöèÿ! ß ìîãó ñàì îäíèì äâèæåíèåì âçîðâàòü õðàíèëèùå! Âàø äðàãîöåííûé ìàòåðèàë ïðîïàäåò, óòå÷åò, óáåæèò îò âàñ!

Âíåçàïíî ñçàäè ðàçäàëñÿ åùå îäèí ãîëîñ.

— Ïîçäíî, âàøå ñèÿòåëüñòâî.

Àíòîí îáåðíóëñÿ.  äâåðÿõ ñòîÿëà íåâûñîêàÿ õóäàÿ æåíùèíà â î÷êàõ. Åå áëåäíîå ëèöî áûëî èñêàæåíî, ñëîâíî îò íåâûíîñèìîé áîëè. Óñòðåìèâ âçãëÿä â ñàðêîôàã, îíà ïðîèçíåñëà:

— Ê ñ÷àñòüþ, ìàòåðèíñêàÿ ìàññà óæå îòâåäåíà â ðåçåðâíóþ ïîëîñòü. Ìàòåðèàëó íè÷òî íå óãðîæàåò. Îá ýòîì ÿ óæå ïîçàáîòèëàñü…

Âíåçàïíî î÷íóëñÿ Âåëåñîâ-ñòàðøèé.

— Ìàðèàííà! — ïðîõðèïåë îí. Ïî-ìåäâåæüè íåóêëþæå îí ïûòàëñÿ âñòàòü, íî íîãè åãî ïîäãèáàëèñü. — Îïîìíèñü!.. Òû, òû…

— Ïðîñòè, Âëàäèìèð, — æåíùèíà ñíÿëà î÷êè è óñòàëî ïîòåðëà ïåðåíîñèöó. — ß ïîñòóïèëà òàê, êàê ñ÷èòàëà íóæíûì. Ïðåâðàùàòü ãèïîòåçó â àðòèêóë âåðû âîîáùå äóðíàÿ çàòåÿ. Óæå äîëãîå âðåìÿ ïðîèñõîäÿùåå íà ñòàíöèè íàïîìèíàåò çëîâåùèé ñïåêòàêëü. ×òî åùå íåïðèÿòíåé, ðîëü çëîäååâ â íåì èãðàåì ìû ñàìè… Ñìåëàÿ íàó÷íàÿ ìûñëü âîïëîòèëàñü â õóäøóþ àíòèóòîïèþ, êîòîðóþ òîëüêî ìîæíî âîîáðàçèòü. Èçãîòàâëèâàòü áåññìåðòíûõ íà êîíâåéåðå ñ öåëüþ îáëàãîäåòåëüñòâîâàòü ÷åëîâå÷åñòâî? Äóìàþ, íåò íè÷åãî áîëåå áåñ÷åëîâå÷íîãî… Åñëè ìèð è ïðèäåò ê áåññìåðòèþ, òî èíûì ñïîñîáîì.

Îíà âûïðÿìèëàñü.

— Áîþñü, ÷òî ìû íàðóøèëè íå òîëüêî ðåãëàìåíò õðàíåíèÿ âåùåñòâà, êîòîðîå ìû îáÿçàëèñü îáåðåãàòü. Ìû ïðåñòóïèëè ÷åðåç ñàì ãóìàíèñòè÷åñêèé êàíîí. Ýòî äîëæíî áûòü èñïðàâëåíî. Òû äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî îòâåòñòâåííîñòü çà ýòî íåñåì ìû âñå, íå òîëüêî åãî ñèÿòåëüñòâî ãðàô…

Àíòîí òîëüêî îòêðûë ðîò, ÷òîáû âûñêàçàòüñÿ, íî òóò íà íåãî íàïàë êàøåëü. Îí êàøëÿë, ñîäðîãàÿñü, è íå ìîã îñòàíîâèòüñÿ. Êàæåòñÿ, ýòî íàçûâàåòñÿ «íà íåðâíîé ïî÷âå». Îí äîëãî îòêàøëèâàëñÿ, ÷óòü ëè íå äî òîøíîòû, ïîêà âñå ñìîòðåëè íà íåãî ñ èçóìëåíèåì.

— Èçâèíèòå, — íàêîíåö, âûãîâîðèë îí. — Òîëüêî îí íå ãðàô. È íå ñèÿòåëüñòâî…

Òåïåðü â çàëå ñòàëî òèõî, ëèøü íàñòîé÷èâûé òðàíñôîðìàòîðíûé ãóë äîíîñèëñÿ ñî ñòîðîíû àïïàðàòà.

— ×òî? — îøåëîìëåííî ñïðîñèëà ìàëåíüêàÿ æåíùèíà, ïîäæàâ ãóáû. — Π÷åì âû, ñîáñòâåííî, ãîâîðèòå?

Àíòîí ïåðåâåë äóõ è îãëÿäåëñÿ. Âçãëÿäû âñåõ áûëè íàïðàâëåíû íà íåãî.

— Ýòî íå Âåëåñîâ. Ýòî… äðóãîé ÷åëîâåê.

* * *

Íàõìóðèâøèñü, ïàðåíü ïåðåâîäèë âçãëÿä òî íà Àíòîíà, òî íà ñàðêîôàã.

— Âû óâåðåíû?  òàêîì ñëó÷àå ñ êåì ìû, ñîáñòâåííî, èìååì äåëî?

Àíòîí ïî÷åñàë çàòûëîê.

— ß äóìàë, òåïåðü ýòî î÷åâèäíî, — ïðîáîðìîòàë îí.

Ëèöà ó ïðèñóòñòâóþùèõ âûòÿíóëèñü. Ëþäè ìîë÷àëè, ïåðåãëÿäûâàÿñü.  âîçäóõå ñëîâíî ïîâèñ îãðîìíûé âîïðîñèòåëüíûé çíàê.

— Ñòðàííî… Íåóæåëè íèêòî íå äîãàäàëñÿ? — Îí âçäîõíóë è âûòàùèë èç êàðìàíà ñìÿòóþ ôîòîãðàôèþ. — Ýòîãî ÷åëîâåêà çâàëè ãðàô Âåëåñîâ. Åãî ðàçëîæèâøèéñÿ òðóï ëåæèò â ïîäâîäíîì ãðîòå, ÷òî ñîåäèíÿåò ñòàíöèþ è ðóñëî ðåêè. Òðóï ïðèêîâàí ê ðåøåòêå, êîòîðàÿ çàïå÷àòûâàåò âõîä â êàíàë. Êàæäûé, êòî ïîïàäàåò íà ñòàíöèþ ýòèì ïóòåì, äîëæåí åãî âèäåòü.

— Åãî óáèëè? — æåñòêî ñïðîñèëà æåíùèíà-õèìèê. — Íî êàêèì îáðàçîì…

Âìåñòî îòâåòà Àíòîí ïðîòÿíóë åé ôîòîãðàôèþ. — Ñìîòðèòå ñàìè. Ìíå êàæåòñÿ, ýòèì âñå îáúÿñíÿåòñÿ. Êîíå÷íî, êà÷åñòâî èçîáðàæåíèÿ íå î÷åíü õîðîøåå, íî äàæå íà ÷åðíî-áåëîì êàäðå âèäíî, ÷òî ãðàô áûë…

Âíåçàïíî èç ðóïîðà ðàçäàëñÿ ãîëîñ.

— Ðûæèì! — ñ ãîðå÷üþ ïðîèçíåñ ãîëîñ. — Ðûæèì îí áûë! Âñÿ èõ ïîðîäà áûëà òàêàÿ… àíãëèéñêàÿ ìàñòü!

— Ãðàô áûë øîòëàíäöåì, — ìàøèíàëüíî ñêàçàë Àíòîí. — Ñðåäè øîòëàíäöåâ âîîáùå ñàìûé âûñîêèé ïðîöåíò ðûæåâîëîñûõ…

— Òåïåðü ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü, — çàìåòèë ïàðåíü. — Ðåöåññèâíàÿ àëëåëü, êàæåòñÿ? Ïðîäëèòü æèçíü ãðàôó áûëî íåâîçìîæíî èç-çà èììóíèòåòà, êîòîðûé âñòðå÷àåòñÿ ñðåäè ðûæåâîëîñûõ. Òàê çíà÷èò, ãðàô äàâíî óìåð, à âñå ýòî âðåìÿ ìû ðàçãîâàðèâàëè ñ ñàìîçâàíöåì?  òàêîì ñëó÷àå, êòî æå îí òàêîé?

— ×óðèëîâ, — ñêàçàë ãîëîñ. — Âàðôîëîìåé Ïîðôèðüåâè÷ ×óðèëîâ. Òàê ìåíÿ çîâóò, òàêîâî ìîå íàñòîÿùåå èìÿ.

Âñå çàìåðëè.

— Çíà÷èò, âû óáèëè ãðàôà äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðèñâîèòü åãî èìÿ? — ñïðîñèëà äåâóøêà.