Станция «Гермес»

Âïåðåäè îòêðûâàëàñü ïðîãàëèíà ñ ðåäêèìè ñèëóýòàìè äåðåâüåâ, ñìóòíî ðàçëè÷èìûõ â õëîïüÿõ òóìàíà.

Ìåæäó äåðåâüÿìè äâèãàëàñü òåíü. Îòòóäà, ãäå ñòîÿëè Àíòîí ñ Íàäåæäîé, ðàññìîòðåòü äåòàëè áûëî òðóäíî. Ýòî áûë èëè ÷åëîâåê, èëè æèâîòíîå, ñïîñîáíîå ïåðåäâèãàòüñÿ íà çàäíèõ ëàïàõ. Ïðèñìîòðåâøèñü, îí ñ óæàñîì çàìåòèë, ÷òî òåíü ðàçäâîèëàñü.

«Ñòðàøíî ðîáêîìó çàé÷èøêå-áåëÿêó…»

— Ìåäâåäè? — âûäîõíóë Àíòîí. Åãî ïðîøèá ïîò, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî âîçäóõ çäåñü áûë ïðîõëàäíûé.

Âìåñòî îòâåòà Íàäåæäà ñõâàòèëà åãî çà ðóêàâ è íàñòîé÷èâî ïîòÿíóëà â ñòîðîíó. Ïîä÷èíèâøèñü, Àíòîí ñäåëàë øàã âëåâî, íî çàöåïèëñÿ íîñêîì çà êîðÿãó è ñ øóìîì ïîâàëèëñÿ â êóñòû. Äåâóøêà áðîñèëàñü åìó ïîìîãàòü. Âîññòàíîâèâ ðàâíîâåñèå, Àíòîí óâèäåë, êàê âïåðåäè ìèãíóëà îãíåííàÿ òî÷êà, à ñëåäîì ðàçäàëñÿ ãðîìêèé õëîïîê, ýõîì ðàñêàòèâøèéñÿ ïî ëåñó. Íà ãîëîâó íåìåäëåííî ïîñûïàëàñü êîðà è äðåâåñíàÿ òðóõà.

Îí íå ñðàçó ïîíÿë, ÷òî ñëó÷èëîñü. À êîãäà äîãàäàëñÿ, òî âíà÷àëå îùóòèë íå ñòðàõ, à ñêîðåå íåäîóìåíèå. Ýòî êàçàëîñü ïîëíîé áåññìûñëèöåé. Çà÷åì êîìó-òî ïîíàäîáèëîñü â íåãî ñòðåëÿòü?

Íàäåæäà íàñòîé÷èâî ïîòÿíóëà åãî äàëüøå, â ãëóáü ëåñà. Îí ïîáåæàë çà íåé íà âàòíûõ íîãàõ, ñåðäöå ïðûãàëî, à ïî ëèöó áîëüíî õëåñòàëè âåòêè.

Âñëåä èì áîëüøå íèêòî íå ñòðåëÿë, íî Íàäåæäà íå îñòàíàâëèâàëàñü, ïîêà îíè íå ïðîáðàëèñü ñêâîçü ãóñòîé ó÷àñòîê ëåñà è îêàçàëèñü â ïîäëåñêå. Êîãäà ïðîøåë ïåðâûé øîê, îí ïî÷óâñòâîâàë îñòðûé ïðèñòóï ãîâîðëèâîñòè.

— Ýòî áûë ÷åëîâåê… — ïðîáîðìîòàë îí. — Îäèí èëè äâîå… Îí ñòðåëÿë â íàñ è ïðîìàçàë.

Äåâóøêà ñîõðàíÿëà ìîë÷àíèå. Òîëüêî êîãäà âûøëè â ïîäëåñîê è âïåðåäè ïîêàçàëñÿ òåìíûé ñêëîí, îíà âûñêàçàëàñü:

— Îí íå ïðîìàõíóëñÿ. Ïðîñòî âûñòðåëèë ââåðõ.

— Çà÷åì?! Õîòåë íàïóãàòü? Ýòî áðàêîíüåðû?

Áûë ïðåäðàññâåòíûé ÷àñ, è çà âåðõóøêàìè äåðåâüåâ íåáî îêðàñèëîñü â ìàëèíîâûé öâåò.

— Ýòî áûë ïèñòîëåòíûé âûñòðåë, — ñêàçàëà îíà. — À îõîòíèêè õîäÿò ñ ðóæüÿìè…

— Òîãäà êòî?

Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

— Êòî áû ýòî íè áûë, âñòðå÷àòüñÿ ñ íèì íåëüçÿ.

— Âåðíåìñÿ íàçàä? — ñïðîñèë Àíòîí, íå ñêðûâàÿ ðàäîñòü â ãîëîñå.

— Çà÷åì? Ìû óæå ïî÷òè íà ìåñòå…

Îíè ïåðåñåêëè ïîðîñøèé êàìûøîì îâðàã, ãäå ïî÷âà ÷àâêàëà è ïðóæèíèëà ïîä íîãàìè, è âûáðàëèñü íà íåïðèìåòíóþ òðîïèíêó. Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè äâèãàëèñü âäîëü ïîëîãîãî ìåëîâîãî ñêëîíà, ïîêà òðîïà íåîæèäàííî îáîðâàëàñü â òî÷êå, ãäå ñõîäèëèñü ãðàíèöû âûðàáîòêè è êðóòàÿ ëèíèÿ ñêëîíà.

Ïåðåä íèìè îòêðûëñÿ êàðüåð.

Îòñþäà âèäíåëèñü îñòàòêè ñòàðîé äîðîãè, ïî êîòîðîé êîãäà-òî ñ ðåâîì íîñèëèñü ãðóæåíûå ìåëîì ñàìîñâàëû è êîòîðàÿ ñåé÷àñ ïî÷òè ïîëíîñòüþ çàðîñëà ìîëîäûì ëåñîì. Î÷åâèäíî, ÷òî â ïðîøëîì ïëîùàäêà çàíèìàëà áîëüøóþ ïëîùàäü, íî ñ ãîäàìè ëåñ ïîäáèðàëñÿ âñå áëèæå è áëèæå, çàõâàòûâàÿ âñå íîâóþ òåððèòîðèþ è óãðîæàÿ ïîãëîòèòü öåëèêîì.

Ëó÷ ôîíàðèêà çàïðûãàë ìåæäó îãðîìíûìè êóñêàìè ìåëà. Êàê ñâèäåòåëüñòâî íåóêðîòèìîé æèçíåííîé ñèëû, òóò è òàì ñêâîçü ïîðîäó ïðîáèëèñü è âûðîñëè êóñòû øèïîâíèêà è ìîëîäûå îñèíêè. Ïîñðåäè ïëîùàäêè ñèðîòëèâî ìàÿ÷èë èñêàëå÷åííûé ñèëóýò áðîøåííîãî ýêñêàâàòîðà, êàê ïàìÿòíèê áåñõîçÿéñòâåííîñòè. Ðæàâûé ìîíñòð çàñòûë ñ ïîäíÿòûì êîâøîì, ñëîâíî îãëÿäûâàÿñü âîêðóã è óäèâëÿÿñü, êàêîãî ÷åðòà åãî òóò çàáûëè.

Àíòîí óçíàë êðóãëóþ àðåíó, âíóòðè êîòîðîé «ðîãàòûå» ïðîâîäèëè ñâîé ðèòóàëüíûé òðåíèíã.  îäíîé ñâîåé òî÷êå àðåíà âïëîòíóþ ïðèìûêàëà ê îòâåñíîé ñêàëå, ãäå âèäíåëîñü íåñêîëüêî ìåëîâûõ ãëûá, îêðóæàâøèõ âõîä â ïåùåðíûé ìîíàñòûðü.

Îñìàòðèâàÿñü, Àíòîí íà÷àë äîãàäûâàòüñÿ, ïî÷åìó ýòî ìåñòî òàê ïðèâëåêàëî ëþäåé, ïîäîáíûõ îòöó Àâãèþ. Âåëèê ñîáëàçí ïðèîáùèòüñÿ ê ýòîìó íåèññÿêàåìîìó èñòî÷íèêó ïðèðîäíîé ñèëû, ãäå âñåëåííàÿ äåìîíñòðèðóåò íåïîñòèæèìóþ ìåòàôèçèêó çàòÿãèâàþùåéñÿ ðàíû.

Ðàññâåòàëî, è îêðóæàþùèå îáúåêòû ïîñòåïåííî ïðèîáðåòàëè ðåçêîñòü. Íàäåæäà îòñóòñòâîâàëà íåñêîëüêî ìèíóò. Êîãäà âåðíóëàñü, âèä ó íåå áûë òðåâîæíûé.

— Ïàòðèêà çäåñü íåò, — áðîñèëà îíà, ñòàñêèâàÿ ñ ïëå÷à ðþêçàê. — Îñòàåòñÿ ïðîâåðèòü ïåùåðó è ìîæíî âîçâðàùàòüñÿ.

Àíòîí âñå ëîìàë ãîëîâó, ïðèêèäûâàÿ, êàê áû òàêòè÷íåé îòêàçàòüñÿ îò ýòîé çàòåè. Ïðîéòèñü ïî ëåñó — ëàäíî, õîòÿ î òîì, ÷òî â íèõ ñòàíóò ïàëèòü èç ïèñòîëåòà, íèêòî íå ïðåäóïðåæäàë… Íî ñäóðó ëåçòü ïîä çåìëþ?

Ìåæäó âàëóíàìè çèÿëà ÷åðíàÿ äûðà, ãëàäêàÿ è îáòåñàííàÿ ïî êðàÿì, î÷åðòàíèÿìè íàïîìèíàþùàÿ õèòðî ïðèùóðåííûé ÷åëîâå÷åñêèé ãëàç. Âñå ñâîáîäíîå ìåñòî âîêðóã áûëî èñïåùðåíî ïðèìèòèâíûìè ãðàôôèòè, ñ æðå÷åñêîé ñàìîîòâåðæåííîñòüþ óòâåðæäàþùèõ, ÷òî Öîé æèâ è Çåíèò ÷åìïèîí. Ïîêà Àíòîí ñ ñîìíåíèåì ðàçãëÿäûâàë ýòîò íåãîñòåïðèèìíûé ïîðîã, ÷åðíûé çðà÷îê íåîòðûâíî ñëåäèë çà íèì.

— Ýòî âõîä â øíóðíèê, — îáúÿñíèëà Íàäåæäà, — òî åñòü â íàêëîííûé òîííåëü. Ïî øíóðíèêó â ìîíàñòûðü ñïóñêàëè ïðèïàñû è íåîáõîäèìûå ìîíàõàì âåùè. Ðàíüøå îòâåðñòèå çàêëàäûâàëè êàìíåì, ÷òîáû íå ïðîáðàëèñü çâåðè.

Àíòîí ïðèáëèçèëñÿ è çàãëÿíóë âíóòðü. Èç øíóðíèêà òÿíóëî ñûðîñòüþ è áîìæàòèíîé. Î÷åíü íåêñòàòè åìó ïðèïîìíèëàñü èñòîðèÿ î çâåðå, êîòîðóþ ðàññêàçûâàë îòåö Àâãèé. Èñòîðèÿ-òî ñêîðåå âñåãî âûäóìàííàÿ, íî â ýòîò ìîìåíò åìó áûëî íåïðèÿòíî äóìàòü î òîì, ÷òî ðå÷ü èäåò èìåííî îá ýòîé ïåùåðå…