Станция «Гермес»

      — На станции, — подсказал он.

      — Да, на станции… — сказала она задумчиво. — Но я не помню, что это была за станция, железнодорожная или какая-то другая. Какие бывают станции? Я не знаю. Когда Владимир Максимович был дома, то обычно отсыпался, или просто лежал пьяный на диване. В остальное время Феликс постоянно находился один… Да, в доме был вечный беспорядок… Но это дело обычное, люди работали сутками, времени прибирать не было… — Она запнулась и наморщила лоб.

      — Вот ты сама говоришь, что они объявлялись лишь изредка.

      — Да, но мне это казалось нормальным… — пробормотала она. — И где они тогда жили, в таком случае?

      — А вот это уже, — сказал он, — другой вопрос.

      

 

      * * *

      

 

      Когда он отсоединил плинтус и приподнял замаскированный люк, из квадратного отверстия на них пахнуло запахом железа, резины и цементного раствора. В глубине виднелись стальные сочленения, обвитые проводами и патрубками. Антон опустил руку вниз и коснулся кожуха. Пальцы погрузились в толстый слой консистентной смазки, припорошенный многолетней пылью.

      — Судя по всему, механизм перестал обслуживаться некоторое время назад, но на первый взгляд он находится в рабочем состоянии. Во всяком случае, он сработал, когда Феликсу понадобилось укрытие.

      Иностранец восхищенно разглядывал мудреные фиксаторы на пружинах, с помощью которых люк крепился к полу, а когда обнаружил латунную бирку с внутренней стороны крышки, то радости его не было конца.

      — Сделано в механической мастерской «Клефт и сыновья» в 1884 году! Послушайте, это же сенсационная находка! Но как вы догадались?..

      — Да, мастера знали свое дело. Люк подогнан к полу с ювелирной точностью… Просто с течением времени деревянная обшивка рассохлась и кромка на швах вспучилась, так что обнаружить ее оказалось не так уж сложно.

      — Думаешь, что Феликс сбежал вот через это маленькое отверстие? — с презрением спросила Надежда. Пока он рассказывал, она не упускала случая его уколоть, поймав на противоречии.

      Он вытер руку ветошью и хмуро посмотрел на нее.

      — Это всего лишь ревизионный люк. Через него никуда не сбежишь. Механизм нуждался в обслуживании, смазке, замене деталей и других технических работах. Для этой цели в полу предусмотрены такие смотровые окна, с помощью которых можно добраться к нужному узлу. Это первое такое окно, которое я обнаружил, но на самом деле их не менее четырех, по одному на каждую сторону дома.

      Богиня отбросила мешающую челку с глаз и деловито спросила:

      — Выходит, дом стоит на этой, как ты говоришь, платформе?

      — Не совсем так, — возразил он. — Дом построен на фундаменте, как и полагается дому. Но пол представляет собой отдельную стальную конструкцию, балки которой соединены между собой по кругу, опоясывая дом. Я так думаю, что к стальному поясу прикреплены радиальные ребра жесткости, которые сходятся в центре… Там же находится ось, на которую насажена платформа. Но это все догадки. Не могу представить, каким мощным должен быть вал, чтобы выдержать такую нагрузку… Похоже, конструкция управляется каким-то сложным механизмом — гибкие сочленения по типу универсальных шарниров для передачи вращения, гидравлический или пневмопривод, электрический кабель… Я бы даже предположил, что там имеется блок автоматики. Хотя в то время, пожалуй, это считалось фантастикой.

      — Но какую роль выполняет этот механизм? — настойчиво спросила Надежда. — И как, по-твоему, исчез Феликс?

      Он пожал плечами.

      — Этого я не знаю. Вот если бы к дому прилагалась инструкция на десяти языках… Как работает дом, зачем он устроен… можно лишь догадываться. Видите зазор между плинтусом и поверхностью пола? Можно подумать, что это недосмотр строителей, но на самом деле это специальный технический шов толщиной ровно один дюйм, который выдержан с точностью до миллиметра по всему периметру дома. Его предназначение достаточно очевидно…

      Он поднялся с колен, отряхнулся.

      — Получается, под нами пол, который… двигается? — Богиня ошарашенно посмотрела под ноги. — Как карусель?

      — Пожалуй, — согласился он, — сравнение довольно точное. Вращающийся пол. Другого объяснения этому механизму я не нахожу. Хотя можно предположить, что платформа спускается вниз, как лифт, например. Но это мне кажется маловероятным. Хотя куда уже невероятней…

      Он посмотрел на Надежду.

      — Дело в том, что я уже встречал нечто подобное. Та, другая конструкция тоже обладала способностью поворачиваться вокруг оси, а в результате открывался замаскированный вход. Похоже, что оба механизма разработаны по одному и тому же принципу.

      Надежда заколебалась.

      — А может быть, это просто какой-то розыгрыш? — спросила она неловко.