Станция «Гермес»

      — Если это чья-то изощренная шутка, то она влетела хозяину дома в сумасшедшие деньги. Представьте, что значит сконструировать нечто подобное, изготовить чертежи, выточить в мастерских отдельные элементы, заказать электрические детали, а затем смонтировать внутри дома. С таким размахом в то время мог шутить только миллионер. Нет, никакой это не розыгрыш. Те, кто воплощали это в жизнь — гениальные инженеры и конструкторы, опередившие время. Меня не оставляет ощущение, что мы вскрыли какую-то капсулу времени, в которой замурованы забытые изобретения.

      — Это еще что такое? — нахмурилась Богиня.

      — По разным причинам некоторые открытия в области технологий оказались утеряны, так и не дожив до нашего времени. Как дамасская сталь, или гибкое стекло, которое, по слухам, изобрели во время императора Тиберия, или беспроводная передача электричества Николы Теслы. Звучит фантастически, но все же… чисто теоретически это возможно.

      — Я знал… я говорил!..

      Голос Патрика Уиллиса дрожал от волнения.

      — Но я ни минуты не сомневаюсь, что это так и есть! Друзья! Свершилось событие, по значению равное открытию Шлиманом древней Трои! Наконец-то, слава богу, мы обнаружили фактическое доказательство уникальной научной деятельности моего предка!.. Я полагаю, что этот удивительный дом, со всеми находящимися в нем артефактами и техническим чудесами, должен стать всемирным музеем Велесовых! Теперь никто не осмелится возразить, что наследие семьи принадлежит мировой истории! Нашим долгом будет немедленно обратиться к властям и…

      — Заткнись, а? — хмуро сказала ему Богиня. — Кабы не был ты мне нужен, так бы и отбила твою рыжую башку…

      — А ты, — она повернулась к Антону — давай конкретней, без механизмов-шмеханизмов. Я все же не поняла, куда исчез ваш Феликс.

      — Боюсь, что совсем без подробностей не выйдет, — попытался объяснить он. — Для того, чтобы понять, куда пропал Феликс, нам придется разобраться в том, что представляет собой этот дом. Хотя уже понятно, что это не дом в обычном смысле.

      Антон принялся загибать пальцы.

      — Автономная электрическая сеть, силовая установка, скрытый под полом механизм, очевидно, с пневматическим или гидравлическим приводом… Кто создал все это? С какой целью? Что это вообще?

      — Что?! — чуть ли не хором спросили все.

      Он обвел всех взглядом.

      — Представьте, что вы обнаружили, скажем, — он задумался, — месторождение золотых самородков. Предположим, вы хотите спрятать вход в рудник от окружающих, чтобы не делиться с правительством и… мало ли с кем. Как это сделать? Как спастись от любопытных глаз? И вот вам в голову приходит удачная мысль. А что, если построить на этом месте обычный жилой дом, который не будет привлекать лишнего внимания? А чтобы не вызвать подозрения, в дом вселится обычная, рядовая семья…

      Все ошеломленно молчали.

      — Таким образом, — продолжил он, — вы получаете неограниченный доступ к своему сокровищу. В то же самое время ваша тайна будет надежно скрыта от посторонних. Этот дом, стены, крыша, весь этот бессмысленный интерьер представляет собой фикцию, нечто вроде фальшивого фасада, который скрывает то, что находится под землей. Ведь дом стоит у подножия горы. А под горой, как мы знаем, имеется разветвленная подземная сеть. Достаточно прорубить тоннель от места постройки дома, чтобы соединить дом с подземельем. Поэтому для меня очевидно, куда пропал Феликс. Он воспользовался механизмом, скрытым внутри дома, чтобы открыть путь в подземелье.

      Первой очнулась Богиня.

      — Вот теперь, — сказала она удовлетворенно, — я начинаю понимать эту аферу. Что ж ты раньше молчал?!

      — Честно говоря, — признался он, — полностью эта идея сложилась у меня только сейчас.

      Надежда приложила ладони к горящим щекам.

      — Я просто не могу в это поверить. Это сумасшествие. Этого просто не может быть…

      Она растерянно посмотрела на Антона.

      — Что нам теперь делать?

      — Разобраться в управлении, — ответил он. — Очевидно, что все тайные механизмы дома — электрические, гидравлические, механические и другие, о которых мы не знаем — представляют собой единую систему. А любая система имеет пульт управления. Я обнаружил его случайно, и поначалу он показался мне лишенным смысла, ведь единственный элемент там — это какая-то рукоятка с черным набалдашником. Но тут меня осенило. На самом деле нет ничего проще. Нужно только вспомнить изобретения, сделанные сто лет назад.

      Он сделал шаг к электрощитку и прикоснулся к рукоятке. Раздался легкий звон, и одновременно засветилась красная лампа.

      — Все оказалось довольно просто. Точка — короткий сигнал, тире — длинный. Лампа с красным светофильтром обеспечивает визуальный контроль за длительностью сигналов. Рукоятка с набалдашником — это самый обыкновенный телеграфный ключ!

      Богиня, озадаченно обвела их взглядом.

      — Какой-такой ключ?

      Внезапно вскочил иностранец. Его лицо лучилось радостным предвкушением.

      — Позвольте, я буду счастлив вам разъяснить!…

      Он дотронулся рукой к рукоятке, вызвав мелодичный звон.