Станция «Гермес»

— Хваленая сверхсекретная радиостанция подземной связи! Мне ее с таким скрипом выдали, будто это не набор микросхем, а тиара папы римского. Специалисты обещали уверенный прием в сложных условиях. Черта с два! Ни уверенного, ни какого другого приема нет вообще.

Эйфорию как ветром сдуло, и на Антона вновь навалилось отчаяние.

— Как же мы выберемся? — глухо спросил он.

— Да уж как-нибудь… — Решкин с ожесточением принялся отдирать остаток бороды. — Придумаем! Бывали обстоятельства и похуже.

— Хуже? — Антон разглядывал бурлящие потоки воды, что закручивались вокруг них. — Вода прибывает, а деваться нам некуда. Но вы-то как тут оказались? Разве вас не отстранили от вашей любимой оперативной работы?

— Это верно, — согласился он. — Но после вашего исчезновения ситуация изменилась. Немедленно согласовали операцию, и на самом высоком уровне.

Антон не мог сдержать горькой усмешки.

— Ну и куда вас завел этот уровень? Разве это маскировка? Борода, усы какие-то клоунские…

— Мне кажется, образ для прикрытия выбран психологически верный, — заметил лейтенант. — Престарелый чудак, работник музея, специалист по тайным обществам. Это объясняло излишний интерес к теме и придавало легенде должную убедительность…

— Но откуда вы взяли всю эту историю с гермесианами?

— А! Тут все просто.

Решкин уселся рядом, расшнуровал и снял ботинки, после чего принялся поочередно выливать из них воду.

— Существует один швейцарский историк, интересно по этому вопросу пишет. Попалась мне его книжечка про тайные общества 19 века. Там все и про цитадели, и про связи с франк-масонством. Остальное было уже импровизацией…

Покончив с ботинками, он достал радиостанцию и сосредоточенно принялся подкручивать ручку настройки.

— Чтобы вы понимали, Антон Вячеславович, шансы у нас есть. Сверху к нам пробиваются две поисковых группы.

Он снова приложил аппарат к уху, прислушался к эфиру.

— Правда, сигнала нет, хоть зарежь… Но не будем отчаиваться! — добавил он бодрым тоном. — Место это, конечно, труднодоступное для волн и вообще. Но в целом представляет собой обычный бункер, то есть типичное подземное укрытие. Существует техническая возможность прорыть сюда ход, в крайнем случае. Другое дело, сколько это займет времени.

Он задумчиво ущипнул кончик усов.

— Эх, Антон Вячеславович, напрасно вы от меня скрывали, что собираетесь проникнуть на данный объект. Действуя сообща, вместе мы что-нибудь бы придумали…

— Очень в этом сомневаюсь, — угрюмо сказал он.

— Часть вины я с себя не снимаю, — согласился Решкин. — Опытный оперативник, называется. Попался на дешевом трюке со снотворным. Чем эти ученые нас траванули? Небось не клофелин какой-нибудь. До сих пор голова гудит, как трансформаторная будка…

— У вас голова… А меня, представьте себе, заживо в гроб засунули.

Сказав это, он ощутил прилив ненависти ко всем эти ученым обитателям станции, радетелям за человечество.

— Что-о?! — удивился лейтенант. — Это с какой, простите, целью?

— Так… Бессмертное существо собирались из меня сделать. Есть в уголовном кодексе статья на этот счет?

— Ну это… позвольте… Вы не шутите?

Выслушав его скупой пересказ событий, оперативник задумался.

— Вот так номер!.. Что касается оживления, это похоже на фокус. Бессмертный старик, машина жизни какая-то. Разыграли вас, Антон Вячеславович, как по нотам.

— Да уж не фокус, — набычился он. — Вы же сами видели энергель, что это такое, по-вашему?

— Хоть вулканическая лава, например. Мало ли что… Множество сомнительных терминов… биоценозы, энергели, что там еще. Бред! Все это напоминает мошенническую аферу с использованием технических средств. Цели ее нам предстоит выяснить, но недаром все эти личности числятся погибшими и без вести пропавшими. А вы, Антон Вячеславович, как подсказывает опыт, легко поддаетесь влиянию аферистов. Был у нас похожий случай, работница коммунальной службы проводила видеосеансы с вызовом давно умерших лиц. Брала поминутную оплату через сеть интернет, между прочим. А что касается ваших аквалангистов, то тут и вовсе нет никакого секрета. Догадываюсь, из каких структур эти ваши хранители. Возможно, дело проходит по их ведомству. Ребята с фантазией, конечно. Ну, туда таких и набирают, смекалистых…

— Если вам все ясно, зачем из-за меня устраивать эту вашу операцию под прикрытием?

— Из-за вас? — удивился Решкин. — Боюсь, вы преувеличиваете значение вашего дела. Оно, конечно, весьма любопытное, но я здесь по другому поводу. У меня, Антон Вячеславович, ориентировка из высших сфер, чуть ли не по линии Интерпола.

Антон недоуменно на него покосился.

— То есть вы не из-за меня здесь оказались? А из-за кого тогда?

— О, это важная птица. Мошенник экстра класса, можно сказать, международник. Человек в высшей степени хитрый и образованный, имен у него множество и толком неизвестно, какое из них настоящее. Знает языки, прекрасно ориентируется в Европе, вхож в элитные круги под разными личинами…

— Подождите… — перебил его Антон. — Вы это о рыжем, что ли? Об иностранце?