Станция «Гермес»

Рыжий иностранец примостился на самом краешке дивана. Увидев Антона, он издал торжествующий каркающий звук и сделал попытку подняться со своего места.

— Сидеть, — прикрикнула на него Богиня, сдвинув брови.

Антон молча кивнул иностранцу, задержав взгляд на несколько секунд, пытаясь внушить ему максиму Карлсона: спокойствие, только спокойствие! Неизвестно, принял ли тот эту ментальную депешу, но черты лица его разгладились и приняли если не испуганное, то озадаченное выражение.

Надежда стояла чуть поодаль, куда едва доставал отблеск свечи. Сложив руки на груди, она молчала.

— Почему в темноте? — спросил он.

— Авария на подстанции, — сказала Надежда. Голос ее был сухим. — По всей деревне нет света.

— Ясно.

Он прошел к двери и отдернул занавеску, скрывающую старинный электрический щит. Раздался щелчок — крышка откинулась, обнажив пыльные жгуты скрученных проводов и рукоятку с черным набалдашником. Он вытащил из кармана и осторожно вставил «янтарную» пластину в медные зажимы.

Пока комната наполнялась желтым светом, все молчали. Лицо Надежды осталось безучастным, словно ничего особенного не произошло, а Богиня замерла, прекратив тасовать колоду. Задрав подбородок, она прищурилась на разгорающуюся лампу и озадаченно спросила:

— И как это у тебя получилось?

Сейчас, когда обе девушки находились рядом, он с удивлением обнаружил, что они похожи. Как же ему это раньше не приходило в голову! Черты лица, изгиб губ, и эта манера хмуриться, сдвигая брови…

Он закашлялся, подбирая слова.

— Дело в том, что этот дом не подключен к общей электросети. Судя по всему, здание оснащено энергетической установкой, которая питает дом электричеством в автономном режиме. Не совсем понятно, как она работает и откуда берет энергию. Скорее всего, в прошлом она обеспечивала электричеством все постройки, что входили в усадебный комплекс, а сейчас осталась рабочей только та часть, что отвечает за графский дом…

Антон отдавал себе отчет, насколько его объяснение может показаться неубедительным, и напрягся, ожидая шквал сомнений и вопросов. Но все продолжали молчать. Так и не убедившись, что смысл сказанного дошел до собеседников, он добавил:

— В качестве осветительного элемента использована лампа Шелби, так называемая «столетняя лампа». Это конкурент лампы Эдисона, их производили в начале девятнадцатого века. Ее особенность в том, что в лампе применяется угольная нить накала. Такие лампы работают по обратному принципу, то есть при нагревании сопротивление уменьшается, и свечение медленно нарастает. При включении лампа светится совсем плохо, но затем все сильнее и сильнее. Правда, мощность таких ламп крайне невысокая. Но энергии они требуют гораздо меньше…

По инерции он продолжал говорить, но его не отпускало ощущение, что его не слышат и главное, совершенно не понимают, о чем речь.

Лицо Надежды казалось непроницаемым. Пока он говорил, иностранец пучил глаза и моргал рыжими ресницами, постоянно облизывая губы. Богиня же долго сверлила его темным недоверчивым взглядом, поминутно отбрасывая упрямую челку с лба, пока наконец не спросила:

— А что это за желтая квадратная ерундовина, которую ты вставил в ту штуковину?

— Эта ерундовина, судя по всему, источник энергии, — объяснил он, отметив про себя, что цепкий глаз аферистки ухватил самое главное. — Нечто вроде батарейки для электрического фонарика. С той разницей, что батарейка питает лампочку, которая излучает свет, а эта пластина подает электричество, необходимое для освещения дома. Материал, из которого она изготовлена, и сам принцип работы мне непонятен. Здесь нужны знания по электрохимии, которых у меня нет. Но электрические провода самые, можно сказать, обычные.

Богиня нахмурилась.

— И как ты догадался про это все?

Он вздохнул.

— С самого начала на эту мысль меня навели комары. Ну, за участком их водится несметное количество, но при приближении к дому они практически исчезают. Это навело меня на мысль, что здесь существует мощное электромагнитное поле, которое отпугивает насекомых. Но началось все с того, что я случайно наткнулся на электрический щит. После этого я решил исследовать дом и обнаружил…

Неожиданно его перебила Надежда.

— У меня другой вопрос… — лицо ее было бесстрастно, но голос звенел металлом. — Я в электричестве ничего не понимаю. Про магнитные поля ничего сказать не могу. Может быть, это необычно. Но это же очень старый дом. В нем жила еще моя прапрабабка. Конечно, тут старые провода и допустим, какие-то старые лампочки. Пусть так. — Она нахмурилась. — Я о другом. Это правда?.. То, что говорит эта женщина?

— А что говорит эта женщина? — машинально переспросил он.

— Она говорит, что пришла за Феликсом, — глухо сказал Надежда. — Кажется, он замешан в какой-то истории с наркотиками. Кроме того, она утверждает, что Феликс проиграл в карты этот дом и сбежал. Что существует тайное убежище, где он скрывается. И это убежище находится где-то здесь… Это все правда?

«Эта женщина» уже открыла рот, чтобы возразить, но видимо, решила подождать и поглядеть, как Антон будет выкручиваться.