Станция Вечность

Брешь понемногу расширялась. Миссис Браун склонилась к ней, и порыв воздуха разметал ее волосы; к вою сирен присоединился низкий, болезненный стон содрогающегося металла.

– Потерпи, осталось чуть-чуть, – сказала миссис Браун, вспомнив, как успокаивала детей и внуков. Ах, была бы сейчас под рукой зеленка.

У нее не было тигля, чтобы расплавить кулон, поэтому пришлось приложить золотое сердечко прямо к отверстию. К счастью (или к сожалению), медальон присосался к нему такой силой, что поддерживать его было не обязательно, и можно было сосредоточиться на огне.

Как и в любой другой стрессовой ситуации, в голове зазвучал шутливый голос Майкла: «Зеленка! Послушать мою жену – так это настоящая панацея! Ободрали колено? Зеленка! Выскочил герпес? Зеленка! Живот заболел? Да помажьте зеленкой, впитается и пройдет. Рак? Доставайте зеленку, не парьтесь. – А потом он сменил тему: – Знаете что, народ? Если ваша вторая половинка любит золото, дарите ей только девятьсот девяносто девятую пробу. Вдруг ей понадобится заделать дыру в космической станции? Ух, она разозлится, если вместо чистого золота найдет позолоченный никель!»

Он всегда говорил, что построил карьеру благодаря браку с валькирией, которая спасла ему жизнь, и что если он не дождется ее из тюрьмы, то она его и пристукнет. Миссис Браун не обижалась на шутки. Главное, что он всегда был готов ее поддержать.

Стоило ей поднесли пламя к кулону, как золото замерцало и потекло.

– Ты замечательный человек, мой милый. Я хотела золото – я его получила.

Брешь заурчала, с шумом втягивая воздух. Миссис Браун улыбнулась; у нее бы не хватило украшений, чтобы помочь всей станции, но она могла спасти медотсек.

А потом послышался треск, свист, и что-то пролетело мимо, мазнув ее по уху, будто лопнула натянутая струна. У миссис Браун была лишь доля секунды: она успела пожалеть, что зря испортила кулон Майкла, и поблагодарить вселенную за вылеченную руку Лавли. А потом брешь раскрылась перед ней, словно цветок, и выкинула в открытый космос.

27. Гнейсы не бегают

Мэллори собиралась пойти из медотсека прямо в усыпальницу, но не учла паникующую толпу, заполонившую коридоры: спасаясь от брешей, жители станции бежали кто в центральные сектора, кто в отсеки для шаттлов.

Она привыкла к тому, что меньше многих инопланетян – даже некоторые гурудевы были выше ее. Но сейчас она ощущала себя маленькой девочкой, потерявшейся в торговом центре в канун Рождества среди больших и громких людей.

Затерявшись в толпе, Мэллори сама не заметила, как начала двигаться по течению. Она понимала, что идет в нужную сторону, но сомневалась, что заметит поворот к усыпальнице. В какой-то момент она оказалась зажата между двумя гнейсами и поняла, что если они столкнутся, то ее просто расплющит. Тогда она попыталась проскользнуть к кому-нибудь поменьше, но вдруг заметила впереди другую троицу гнейсов: резко остановившись, они вытянули руки, преграждая толкающейся толпе проход.

Вой сирены утонул в недовольных выкриках и болезненных воплях, но среди них вдруг раздался еще один звук. Нет, не так: Мэллори не слышала его, но чувствовала. Пол вибрировал от ритмичных толчков.

Гнейсы закрыли коридор своими телами, но в промежутках мелькнули знакомые цвета Стефании, Фердинанда и Тины. Они куда-то бежали.

– Охренеть, – выдохнула Мэллори. – Если бы не вы, они бы нас затоптали.

Она попыталась разглядеть, куда так спешили ее друзья, но поток подхватил ее и понес дальше.

– Мне нужно в другую сторону, пропустите, пожалуйста, – сказала она, пытаясь протиснуться сквозь толпу, но все вокруг оказались крупнее, сильнее и проворнее. А потом все чувства вдруг обострились.

Мэллори заозиралась, но поперхнулась – кто-то ухватил ее за капюшон и потянул прочь. Народ недовольно зароптал, расступаясь перед ними. Нападавший двигался против толпы, но Мэллори быстро поняла, что лучше не сопротивляться и выбраться из давки хотя бы так.

Когда они нырнули в боковой коридор, оказалось, что схватила ее Деванши – Мэллори даже не подозревала, что в ее жилистых руках скрывается столько силы. Вся залитая красной и синей кровью, Деванши неловко держала под мышкой сломанный дрон и даже не пыталась слиться с окружением – все равно бы не получилось. Она была не одна: в коридоре Мэллори поджидали несколько человек во главе с Ксаном, безмолвный в защитных очках и с дыхательным баллоном на груди, и мужчина в деловом костюме, валяющийся на полу.

– Спасибо за помощь, – потирая шею, сказала Мэллори. – Это в честь чего, кстати?

Тетя Кэти в рыданиях бросилась ей на шею.

– Я думала, ты умерла! – Она отстранилась и показала ей голое запястье. – Смотри, мой браслет пропал. Его украли, когда я была без сознания! Я даже не заметила! – всхлипывая, сказала она.

– Ну да, как будто других проблем у нас нет, – сказала Мэллори, обводя рукой коридор, забитый паникующими инопланетянами.

– Ксан сказал, что ты собралась в усыпальницу, – сказала Деванши, не обращая внимания на присосавшегося к Мэллори паразита. – Не торопись. Ему нужна твоя помощь в расследовании.