Станция Вечность

Уже через пару ступеней ноги заболели – их приходилось вскидывать практически до груди. Дыхания не хватало, и очень быстро она начала отставать, но не хотела просить у Стефании помощи. Уж с лестницей она могла справиться и сама, блин.

Добравшись до конца лестницы, Стефания остановилась, и до Мэллори донесся скрежет камня о камень. Собравшись с силами, она преодолела еще пару ступенек, попутно пытаясь определить полные размеры корабля, и добралась до прохода в стене. Он привел ее в кабину пилота, которая напомнила Мэллори работы Родена, если бы он вдруг переключился на дизайн инопланетных кораблей.

Все было выполнено из камня. Огромные кресла, приборная панель, даже широкий экран был сделан из очень тонкой слюды молочного цвета.

Помимо Стефании, в кабине никого не было. Удобно устроившись в кресле, она посмотрела на Мэллори.

– Знакомься, это мой дедушка Элджернон. Друзья зовут его Ржавым.

Мэллори давно отчаялась понять, как переводчик подбирает имена собственные. Она удивилась, когда узнала имя Деванши – оно явно было индийским, хотя до этого Мэллори сталкивалась только с англицизмами. Откуда взялся «Элджернон»?

А теперь Стефания добавила еще и прозвище, и Мэллори окончательно запуталась. Но она пришла сюда не в именах разбираться, поэтому взяла себя в руки и огляделась. Поблизости никого не оказалось, а гнейсы не славились способностью к пряткам.

– Твой дедушка – корабль? Как Вечность?

– Да, но другого вида, – ответила Стефания. – Характерами они точно отличаются. Он вечно ворчит, ругается и запрещает мне гулять с друзьями. Но что он может сделать? Откажется лететь, куда я укажу? Да, Ржавый? – Она стукнула кулаком по приборной панели, и Мэллори дернулась, ожидая увидеть град осколков, но корабль даже не покачнулся.

– Приятно познакомиться, мистер Элджернон, – неловко сказала Мэллори, обращаясь к ближайшей стене. – Спасибо, что дали поговорить с вашей внучкой.

Она вновь огляделась, любуясь белыми прожилками в розоватой породе. Слюдяной экран засветился, и на нем появилась надпись на одном из гнейских языков.

– Простите, я еще не выучила ваш алфавит, – сказала Мэллори.

– Он передает привет и советует не слушать его внучку, потому что я все преувеличиваю, – вздохнула Стефания. – Не зли меня, Ржавый. – Она обернулась к Мэллори: – Ну, как прошло?

– Ожидаемо, – ответила Мэллори. Глаза Стефании округлились – поначалу Мэллори думала, что так она выражает удивление, но позже поняла, что у гнейсов это индикатор заинтересованности. – Рен не стал меня слушать и нагрубил, а потом Вечность послала меня за Ксаном. Может, хоть его они выслушают.

– Ты не хочешь быть среди людей, потому что рядом с тобой они начинают друг друга убивать?

– Ну… не в таких масштабах, но да, – ответила Мэллори. – Если Вечность откроется для землян, с ними что-то случится. Я не хочу, чтобы из-за меня снова начали умирать люди. – Она кое-как вскарабкалась на соседнее кресло и почти пожалела об этом.

– Ты думаешь, что ты в этом виновата, – задумчиво произнесла Стефания. – Я не знала.

– А кто еще? – огрызнулась Мэллори. – Это же я притягиваю убийства.

– А военные хотят забрать Ксана против его воли, правильно?

– Ну да, наверное. Он этого боится.

– Зря, – сказала Стефания. – Ему ничего не грозит. Никто не сможет его увезти.

– Думаешь, станция его защитит?

– Разумеется, – сказала Стефания. – Но меня волнуешь ты. И те, кого ты хочешь убить.

– Никого я не хочу убить!

– Но ты сказала, что это ты виновата…

Мэллори застонала и уткнулась лицом в ладони.

– Да не в этом смысле. Ладно, забудь. Никого я не убиваю, я просто боюсь, что рядом со мной убьют кого-то другого.

– Вечность об этом знает. Ты боишься, что она не защитит новых людей? – спросила Стефания. – Я не помню, чтобы она хоть раз нарушила обещание.

– Станции я доверяю, Рену – нет. Он не скрывает свою нелюбовь к людям. Мне кажется, он только рад будет отделаться от нас с Ксаном. И от Адриана тоже, хотя тут его можно понять. Не представляю, почему станция нас пустила, раз он нас терпеть не может.

– Не люблю Рена, – низко пророкотала Стефания.

– Почему? – спросила Мэллори.

Какое-то время Стефания молчала и только гудела. Мэллори не знала, подбирает она слова или просто готовится к монологу.

– Слишком влиятельный, – наконец сказала она. – И жестокий. Ведет себя вежливо, только когда ему что-нибудь нужно, и при этом становится подобострастным до омерзения. Он… плохо со мной обошелся.

– Как с таким придурком связалась такая добрая станция? – спросила Мэллори.

Стефания перевела взгляд на панель управления.

– Симбиотические отношения не так просты, как кажется. Рен не способен напрямую перечить станции, но он может с ней не соглашаться и высказывать свое недовольство, если ее желания не совпадают с его. Как и супруги, симбионты не всегда согласны друг с другом. Но это неважно. Вечность вас защитит. Верь ей, а не Рену.

Мэллори вздохнула и откинулась на прохладную спинку кресла.

– Не знаю. Мне страшно здесь оставаться.