Станция Вечность

– Я не уверена, что вы мне поможете. Я искала синий Сонм, но заметила вас. Я Мэллори, кстати. – Она протянула руку, как научил синий Сонм, чтобы осы могли ее осмотреть. – Мне нужно поговорить с ксенобиологами синего роя, но я не знаю, как их найти, – продолжила она.

Серебряные осы приземлились на ладонь, и она постаралась ничем не выдать свой страх, хотя знала, что они все равно ощутят выброс адреналина.

– Мы знаем, кто ты, – сказали они, трогая кожу усиками. – Слава. Дурная. Губительная.

– Что? – удивленно переспросила она. – В смысле «губительная»? У меня дурная слава?

– Мы поможем, – сказали они. – Иди. Следуй. Учись.

На прямой ответ можно было не рассчитывать. Серебряный Сонм полетел прочь. Она неуверенно шагнула следом и дернулась, потому что за спиной вдруг раздалось гневное жужжание.

Огромный разъяренный рой синего Сонма облепил ее со всех сторон, отрезая путь к кораблю серебряного роя. За живой клеткой не было видно даже разведчиков, которые вылетели ее встретить.

Попятившись, она упала на прорезиненный пол и огромными глазами уставилась на гневный рой.

– Какого хрена? – попыталась возмущенно воскликнуть она, но получился писк.

– Не задавай вопросы постороннему Сонму. Запретные. Опасные. Ненадежные, – ответил синий Сонм. От их назойливого гудения заныли зубы.

– П-почему? Откуда мне знать, с кем можно общаться? Они просто предложили помочь…

– Ты не знаешь, что они предлагали. Помни: ты наша подопытная. Работник. Друг. Раб.

– Раб? Так, нет, погодите-ка, – сказала она, поднимаясь. – Я не ваша собственность.

На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая лишь жужжанием. Видимо, Сонм переговаривался между собой.

– Мы неправильно выразились. Извиняемся. Ошиблись. Виноваты. Серебряные тебе не помогут. Другие взгляды. Ориентиры. Приоритеты.

Мэллори уперла руки в бока.

– Да вы-то откуда знаете? Я даже не сказала, о чем хочу их спросить!

– С большой долей вероятности это относится к специфической проблеме убийств, затрагивающих твою расу. Соблазн. Патока. Обольщение.

Мэллори потерла виски. Она не понимала, как связаны эти слова с тем, что сказал Сонм. В них должен был скрываться какой-то смысл, но искать его она не собиралась.

– Ладно, и что дальше? Вы сами мне все расскажете?

Они промолчали, но продолжили виться вокруг.

– Знаете что? Вы не имеете права указывать мне, с кем общаться, а с кем нет. Раз не хотите помогать – отвалите.

Мэллори развернулась и увидела в живой клетке прореху. Она могла уйти, но только в противоположную сторону от серебряного Сонма.

– Либо вы все мне расскажете, – произнесла она, – либо осмотрам конец. – Она предпочитала не думать, где в таком случае будет брать деньги.

– Расскажем завтра, – наконец ответил синий Сонм. – Вынудила. Заставила. Вымогательница.

Мэллори горько рассмеялась. Сонм напоминал тетю Кэти, которая тоже постоянно строила из себя жертву.

– Я не вымогательница. Я ничего вам не сделаю. Просто мне не нравится, когда от меня намеренно утаивают информацию, а если мне что-то не нравится – я ухожу. А вы, насколько я могу судить, очень любите прибирать к рукам любые сведения. И знаете, почему я так думаю? Да потому что вы только это и делаете!

Рой синих ос разлетелся так же стремительно, как и появился, оставляя Мэллори в одиночестве. Она так ничего и не выяснила, зато начала бояться «друзей» еще сильнее, чем раньше.

Она оглянулась на шаттл. Серебристые разведчики больше не кружили вокруг корабля, а смотрели в ее сторону.

Несмотря на злость, она не рискнула к ним приближаться. Не хотела стать первым человеком, который опробует на себе яд инопланетных ос.

Вернувшись к себе, Мэллори повалилась на неубранную постель и уставилась в потолок. На светильнике сидел разведчик синего Сонма.

– У меня мурашки бегут, когда вы за мной шпионите, – сказала она. – Я не давала согласия на круглосуточное наблюдение.

Оса коротко затрепетала крылышками, но осталась сидеть.

Мэллори знала, что Сонму нужно как минимум четыре особи, чтобы общаться с другими расами. Для себя она рассматривала это как электрическую цепь: четыре осы могли замкнуть ее и заговорить. Если их было меньше – оставалось лишь наблюдать.

– Итак, «Обитателей холмов» вы читали. А мои книги видели? – спросила она.

Дотянувшись до небольшой полочки, встроенной в прикроватный столик, она вытащила книгу с загнутыми уголками страниц – первую, которую издала. Она хорошо продавалась, и Мэллори перечитывала ее каждый раз, когда застревала в написании нового текста.

«Загадочные происшествия» за авторством Шарлотты Куин, сборник рассказов о женщине, которой пришлось стать детективом по несчастью, ведь вокруг нее постоянно кого-то убивали.

– Это не автобиография, – заметила она, обращаясь к разведчику. – Я приукрасила сюжет, добавила нормальные диалоги, потому что в реальной жизни все обычно просто рыдают. И героиня совсем на меня не похожа. Эванджелин Хальцион крутая! Сильная, умная, спокойная, и у нее всегда есть запасной план. Она никогда не бежит от опасности.