Станция X

– Несмотря на то что вы находитесь под моим влиянием и именно благодаря установившемуся у нас взаимопониманию слышите меня, этого недостаточно для настоящей цели. В нынешней фазе связи между нами эта попытка потерпит неудачу, во-первых, потому, что вы, вероятно, не сможете повлиять на профессора Раджа, который, вероятно, обладает более сильным умом, а во-вторых, потому, что, если вы преуспеете, он будет находиться под вашим влиянием, а не под моим, и поэтому все равно не сможет услышать меня. Необходимо, чтобы вы перешли во вторую фазу, в которой ваше сознание сливается с моим. При этом вы сначала заснете, а потом будете действовать так, как я вам укажу. В мысленном контакте почти не будет нужды в словах.

Макрей мгновенно отреагировал на первый же намек, на упоминание слова «сон» – не оказывая никакого сопротивления, его сознание ускользнуло от него, как это происходит с человеком, принявшим обезболивающее.

Профессор Радж заметил эту перемену, и его собственное знание предмета позволило ему понять, что вторая фаза уже наступила.

– Смотрите пристально мне в глаза, – сказал оператор ничего не выражающим голосом, после чего он, явно повинуясь приказу венерианца, провел рукой за затылком и над макушкой ученого.

Пока они смотрели друг другу в глаза, профессор начал замечать в глазах молодого человека очень странное выражение, которого он никогда раньше не видел у стоявших перед ним людей. Был ли это особый взгляд или что-то в очертании глаз? Конечно, это было очень странно для него – а также очень ново. Как странно неподвижными и немигающими казались ему глаза Алана! Он никогда прежде не видел ничего подобного в глазах этого парня – да и в глазах любого другого человеческого существа. Что за существ напоминают ему эти глаза? Его память казалась затуманенной – происходящее было очень успокаивающим.

– Спите! – сказал Макрей тихим, но твердым голосом.

Профессор молча кивнул.

– Спите! – повторил Алан.

Голова профессора поникла.

Наконец, Макрей, очевидно повинуясь приказу, встал и сказал:

– Подойдите, сядьте на это место. Возьмите головной убор, наденьте его и слушайте голос, который будет говорить с вами.

Хороший аппетит после гипноза

ПОХОЖИЙ НА СОМНАМБУЛУ Стэнли поменялся с ним местами. Он надел головной убор, и Макрей, повинуясь последнему приказу, постепенно пришел в сознание. Затем он увидел произошедшую перемену и направился к выходу. Он постоял немного у двери, глядя на профессора, а потом услышал, как тот сказал:

– Да, я здесь.

Алан тихо вышел и закрыл дверь, оставив его одного.

Было уже восемь часов, и на улице стемнело. Оператор подошел к внешнему входу, но, не испытывая никакого желания присоединяться к сотрудникам станции, остался стоять возле двери, наблюдая за яркой звездой, которая сияла ровным серебристым светом на западе. Он знал, что это Венера.

Прошел целый час. Алан ждал, задремав на скамейке в углу маленького внешнего вестибюля станции. А потом он и вовсе крепко уснул. Когда молодой человек проснулся, было уже совсем темно, и на его плече лежала чья-то рука. Подняв глаза, он увидел, что рядом с ним стоит профессор Радж. Макрей тут же встал.

– Доброе утро, сэр. Как все прошло, успешно? Вы слышали?

Он заметил, что на лице профессора появилось озадаченное выражение.

– Дело в том, – сказал тот, – что я ничего не слышал. Я ничего не знаю – не знаю даже, как получилось, что я сижу в наушниках. Не могли бы вы дать мне какую-нибудь информацию?

Макрей сразу же понял ситуацию. Он вспомнил свое собственное двадцатичасовое общение с венерианцем под полным гипнозом – у профессора такое общение длилось, кажется, всего около двенадцати часов. Оператор объяснил, что со Стэнли, несомненно, было то же самое, что и с ним.

Теперь профессор Радж понял, что произошло: его, как мешок, набитый информацией, развязали, взяли за нижние углы и перевернули вверх ногами. Это показалось ему недостойным. Но вскоре этот здравомыслящий и здоровый человек вынырнул на поверхность из охвативших его эмоций, рассмеялся и окончательно пришел в себя. А еще он почувствовал хороший аппетит.

– Вы что-нибудь ели со вчерашнего дня, Макрей? – спросил он.

– Нет, сэр, – с улыбкой ответил оператор.

– Тогда, мой мальчик, давайте займемся этим немедленно. Все остальное может подождать.

После этого станционный персонал занял сигнальную комнату, а профессор позвал дежурного, и они с Аланом принялись за еду. Шесть футов крепкой мускулатуры Стэнли представляли собой мощный двигатель, который нельзя было поддерживать без значительного количества топлива.

После этого Радж и его спутник тщательно исследовали остров. Профессор всегда старательно следил за своей физической подготовкой, и его товарищу было бы гораздо лучше, если бы он следовал тем же курсом. Таков был вывод Макрея после двухчасовой ходьбы и подъема по скалам. Причем после этого Стэнли вернулся на станцию почти бегом. Ученый верил, что жизнь должна быть напряженной, и жил в соответствии со своим кредо.

Глава IX

Макрей под подозрением