Стану рыжей и мертвой, как ты

Я собрал траву и ромашку в пятнах крови, сложил в пакет, чтобы потом отдать Вадиму. Мы с ним и раньше видели кровь на траве и шли по ее следу, пока не наткнулись на труп Михи. Но вряд ли эта кровь принадлежит Михе, вся оставшаяся в его теле кровь вытекла все-таки на дорогу, где его Рокот и прирезал.

С обочины я снова повернул в лес. Где-то высоко в ветвях вспархивали птицы, и звук их мягких крыльев, касающихся ветвей, сливался с густым многозвучным гулом самого леса. Я сделал несколько шагов и увидел сломанную ветку. Нет, на ней не было ни клока ткани, ни кружева, не было под ногами на хвойном рыжеватом упругом насте ни единой пуговицы или заколки для волос, но лежал поваленный сухой ствол с торчащими в разные стороны сухими ветками, две из которых были обломаны, причем не так давно, потому что место облома было светлым, его не тронуло время и лесной сор. Если Лина бежала от Рокота, то ее путь пролегал примерно от машины в лес, и бежала она по прямой, неслась, не разбирая дороги и цепляясь ногами за ветки и коряги. С другой стороны, если ее убили на обочине, там, где я только что нашел следы крови на ромашках, то вряд ли она, раненная, побежала в лес. Получается, эти ветки могли сломаться при ее движении из леса к машине. И она не бежала, а просто шла, может, собирая грибы… Да, кстати, я нашел довольно много следов, где были срезаны маслята. И вот она идет, в одной руке, предположим, пакет с грибами, в другой — нож, перепачканный землей и грибным соком. Дошла до машины, и тут ее увидел Рокот, набросился на нее, прирезал и помчался за другой девушкой, Таней…

Так я шел по лесу, размышляя и представляя себе, что же произошло в тот день в лесу, что такого необычного, что Таня посчитала необходимым скрыть от полиции (любая на ее месте поступила бы именно так!), пока не наткнулся на старый пень, почерневший от времени и влаги. Он находился прямо перед сосной, и необычен этот пень был тем, что на нем засохла грязь, такой торчащий сбоку шматок густой грязи, какой может оставить лишь обувь, которую решили почистить об этот пень. Я поднял голову и увидел в сосне дупло, из которого, к моему удивлению, торчала живая, растущая ветка какого-то растения. Так бывает, когда семя застряло в дупле и пустило корни. Так вот, часть этой ветки была надломана. Я с опаской просунул руку в дупло, предположив, что могу наткнуться на теплую кусачую белку или попасть в липкую паутину с пауками, но вместо этого почувствовал пальцами совсем другое, тряпичное, потянув за которое извлек ком бело-голубого белья. С чувством глубокого отвращения я отшвырнул его от себя на землю. И когда ком распался, я увидел женскую футболку белого цвета, просто всю залитую в области горла кровью, и голубую тенниску с длинными рукавами, в которую эта футболка была завернута. Нет-нет, это совсем не то, что я сначала подумал, это не грязное белье, оставленное парочкой после сексуальных радостей. Это наверняка футболка убитой Рокотом Лины Круль.

Вот это находка!!!

Я вернулся к машине, достал чистый пакет и уложил туда белье. Мне бы уже остановиться в своих поисках, но что-то продолжало меня толкать в лес. И только звонок Вадима немного привел меня в чувства.

— Слушай, старик, все эти скелеты сегодня у меня забирают. Кое-что я успел, конечно, сделать, понять… Безусловно, кости пролежали в земле больше ста лет, но процесс гниения трупов шел медленно, потому что тела были засыпаны солью!

— Постой! Я приеду! Я сам хочу все увидеть и поговорить с тобой! К тому же и у меня к тебе есть одно дело…

— Да ты запарил меня своими делами! — проворчал Вадим.

— Все, еду!

На трех столах в прохладном помещении были разложены останки того, что вчера извлекли из подвала усадьбы. Вадим хрустел большими полиэтиленовыми мешками, которые приготовил для транспортировки костей.

— Вот, смотри, это две женщины, видишь, волосы… Одна женщина, предположительно (хотя это еще предстоит доказать), и есть Вера Прозорова, посмотри, какая узкая кость, строение скелета, прекрасные зубы! И помимо своих волос есть и накладные, хотя и из натурального волоса. Ну, понимаешь, да? Это не может быть крепостная девка. Дама благородных, что называется, кровей. А вторая, смотри, кость широкая, ноги коротковатые, а внутри ее был младенец, посмотри…

Я не мог смотреть, отвернулся. Все эти желтоватые, с тонкой решеткой детских ребер кости теперь будут сниться мне каждую ночь!

— Ну а это собака, предположительно борзая! Смотри, какой изгиб позвоночника, она была просто огромная, представляю себе, какая легкая и грациозная! От шерсти почти ничего не осталось…

— Вадим, что еще нашли в яме?

— Пузырек, предположительно с остатками мышьяка. Да-да, не удивляйся. Даже сто лет тому назад мышьяк можно было легко купить в аптеках, так как его продавали как отраву для мышей и крыс. Это до изобретения мышьяка грызунов травили высушенным красным луком, брат.

— Какого цвета пузырек?

— Коричневого, да ты сам можешь посмотреть: вон, в коробке на тумбочке.