Старая империя

Девушка тяжело вздохнула, и я последовал ее совету, осознав, почему пограничники стреляют так редко. Их немало, и они не ограничены в силах – просто им больше и не надо… Что же касается полога «Длани», похоже, техника в обычном применении должна была раскрываться над психиком – сейчас же из-за вынужденного нестандартного использования лицо Асси исказилось от напряжения, а ее саму слегка повело влево. А я еще от кого-то в свое время слышал, что психиком быть легко…

В этот момент последовательно раздались тонкий свист, потом грохот, и танковая башня с гулким протяжным звуком взлетела будто бутылочная пробка, таща за собой огненный шлейф. Из окончательно поврежденной машины выскочили три фигурки в защитных скафандрах, сбросили с себя пламя и, развернувшись, открыли беглый огонь по рванувшим было в их сторону пограничникам. Башня в этот момент, описав небольшую дугу, тяжело рухнула на обломки бетонной стены.

Вот тебе и снайперская винтовка – пожалуй, я даже недооценил возможности этого оружия.

– Давайте быстрее! – почти прорычала Асси, пошатнувшись, когда очередная огненная «плюшка» прилетела на сиреневый «Полог».

Она права, нам действительно следует торопиться: похоже, бандитов совсем не осталось, и очень скоро все внимание пограничной стражи Анрита окажется сосредоточено на нас. Так я думал ровно до того самого момента, когда через бетонные завалы на место битвы устремились новые противники. Судя по всему, они не сразу выбрались из-под завалов, зато теперь у пограничников появилась новая головная боль. А для нас это – лишняя фора, чтобы сбежать.

И как же в этот момент буднично прозвучал вызов на коммуникаторе. Я взял трубку, заслужив неодобрительный взгляд девушки, и ответил. Все же это был тот звонок, который именно сейчас мог нам помочь – от человека, вернее пришельца, который и был третьей частью нашего плана, в которую я, если честно, изначально верил меньше всего.

Глава 19. Где-то там

– Аури Мак, – голос ланголинийца, похожего на ящерицу, заискивающе шипел. – Я снял вам комнату в гостинице «Лазурь», как вы и приказывали. Переданная вами коробка не повреждена и расположена у запасного выхода. Внутрь проносить было слишком рискованно… Но рядом стоит много мусора в таких же боксах, так что в ближайшее время на вашу посылку точно никто не обратит внимание. Администратору нужно будет сказать, что вы от Клосса. Запомнили? От Клосса!

– Я запомнил. Как ты пробился? Цел? Здоров? – как этот ланголиниец добрался до места раньше нас?

Бен еще пошутил, что мы постоянно влипаем в неприятности, и предложил отправить запасного курьера, который перетащил бы через границу один из моих чипов. И вот, похоже, тот добрался до места действительно быстрее, чем мы. Притом что отправлял я его самым официальным и, по идее, ненадёжным маршрутом…

– Не понял? – мой агент был явно обескуражен.

Я бросил взгляд на сражающихся с бандитами пограничников, разбитый танк, рассыпавшиеся в труху дома и в беспорядке валяющиеся трупы… Мы втроем еще не факт, что пробьемся, хоть нам и ощутимо помогает «Пылающая длань», а этот должен был один просочиться. Неужели у нас на самом деле такая карма?

– Я спрашиваю, ты не сильно пострадал при переходе? – я попытался переформулировать свой вопрос.

В трубке хрипло хихикнула, а потом ланголиниец ответил:

– Разве что от скуки – почитать было нечего.

Я замолчал, пытаясь осмыслить, что только сейчас услышал, а агент продолжил меня удивлять.

– Я сел на рейсовый автобус с беспересадочным маршрутом, час на таможне, проверка задницы, и в итоге почти спокойно доехал до самой гостиницы. А вы что, застряли на границе?

– Ладно, я понял. Спасибо тебе. Отбой.

Вот ведь засада! И кто сказал, что сработать должен только невероятно хитрый план? Эта склизкая ящерица – подумать только! – уже приехала на автобусе, пока мы с дорогущими покупками и прикрытием, достойным самого императора, застряли на полпути и вынуждены отстреливаться от бандитов.

В этот момент что-то ударило в мой щит, и я обернулся – черт, нас снова обошли. Цепочка бандитов в разношерстной одежде завершала маневр окружения. И как мы их не заметили? Похоже, сил охотников за химерами хватило не только на отвлечение внимание пограничников, но и на такой вот обходной маневр.

– А фланги-то у нас не прикрыты были, – словно услышал мои мысли Бенито.

Еще один отряд заходил на нас слева, пятерка бандитов внезапно образовалась с тыла, и вот мы снова оказались в ловушке.

– Я же сказал, нас достаточно для того, чтобы с вами справиться! – голос главаря звучал торжествующе.

Его довольная морда с заплывшим глазом прямо-таки светилась, когда он шел по направлению к нам в сопровождении двух адъютантов.

– Макс, – «Длань» перешла на мыслеречь. – Переноситесь с Беном в гостиницу.

А ведь это действительно возможно… После спасения китса мне не утащить всех троих, но вот часть отряда спасти мне вполне по силам.

– Что за пустое геройство? А ты?

– Поверь мне, без вас с Беном даже с хвостом я без проблем отсюда выберусь.