Старая империя

Прол перед смертью как раз и просил передать Барну информацию о ласточке, о том, что она выпала… И он же советовал либо запускать какого-то котавра, либо «рыскать в закат» – последнее, кстати, по своему звучанию уж очень напоминало пожелание делать ноги. И вот мы нашли выполненную из инопланетного металла упавшую на поверхность Тервина «ласточку» – не с ней ли Прол и должен был что-то сделать с помощью переданной ему техники? Вот только что?..

Тут мои мысли скользнули в сторону китса. А насколько случайным было то, что он поймал и притащил ко мне именно эту местную птицу? Вот я в подобные совпадения совсем не верю – а значит, мой пушистый дружок сегодня не только нас всех подставляет, но и помогает.

– Спасибо, хвостатик! – я поделился своими мыслями с Асси и Беном и еще раз потрепал китса по холке, отчего тот сразу же перевернулся на спину, на мгновение подставил мне пузо, а потом, словно испугавшись своей доброты, с диким мявом умчался куда-то в темноту.

– Бешеный, – Асси выдала свое заключение. – Но не исключено, что и от химер может быть польза.

Опять в ее голосе скользнуло легкое пренебрежение. Кто знает, возможно, дело в той ее давней истории, когда она охотилась за создателем истинной химеры, убившем на своем пути миллиарды живых существ. Не исключено, что и я, если бы прошел через что-то подобное, тоже бы с недоверием относился ко всему, что связано с процессом создания подобных существ.

– А что насчет корабля? – я внимательно посмотрел на «Пылающую длань». – Может быть, тебе когда-то доводилось видеть… в смысле, читать в хрониках о подобных?

И опять приходится говорить украдкой, чтобы секрет Асси не выплыл наружу.

– Точно, вспомнила, – девушка сначала напряженно наморщила лоб. – Их редко использовали, вот и не поняла сразу. Генеральский челнок на случай экстренной эвакуации… И если я сейчас не ошиблась, то в руки Анрита действительно попало кое-что чрезвычайно ценное.

– Технологии старой империи?

– Ну, может быть… Хотя вряд ли на таком маленьком корабле найдется что-то по-настоящему ценное. Думай лучше…

– Я понял! – Бен опередил меня и первым решил похвастаться перед Асси своей догадкой. Черт, и почему мне так обидно? – Мы должны думать не о том, что этот корабль сейчас здесь, а о том, откуда он прилетел. Где-то там есть планета, где пассажир этого корабля числился членом высшего эшелона власти, и если грамотно подойти к делу, то…

– То Анрит получит беспрепятственный и эксклюзивный доступ на планету, на которой раньше еще никого из его собратьев по экспроприации древних ценностей не было… В итоге он сможет ее обрабатывать не урывками, а на постоянной основе, при этом орбитальный пояс защиты не пустит к нему на разборки ни один вражеский флот. Да он такими темпами за пару лет весь сектор под себя нагнет, а если повезет найти наомит более высокой концентрации, чем они добывали раньше, то…

Неожиданно я осознал, что тоже очень хочу себе этот корабль. Своя планета, уникальная защита и возможность проскочить следующую границу в развитии, а то и не одну – разве это не то, о чем я только смел мечтать?

– И как тогда будем пробираться к кораблю? – Бен внимательно оглядел наши с Асси размечтавшиеся мордашки. – Я ведь правильно понимаю, что оставаться в стороне мы не будем?

– Может быть, Асси, ты опять пошумишь, а мы тем временем попробуем по-тихому подобраться к кораблю? – я прикинул, что при взломе этого подарка из Старой империи мне опять сможет помочь мой таинственный геном Noi2.

– Что-то мне сегодня уже надоело шуметь, – Асси картинно вздохнула, а потом мысленно добавила уже только для меня. – С урезанными возможностями это совсем не так интересно, как раньше.

– У тебя есть другой план? – я внимательно посмотрел на девушку.

– Точно, – Асси достала самый обычный коммуникатор со считывателем ауры для идентификации пользователей и запустила поиск сети. – Сейчас немного усилим сигнал этой штуки, направим в нужное место, добавим экранирование и пробивание щитов…

Девушка каждое свое слово сопровождала быстрой распальцовкой, и я с восторгом заметил, как ее телефон прошел сквозь все установленные тервинцами защиты и подключился к сети корабля.

– Высший пилотаж! – Бен был тоже в восторге от увиденного. – Ну, что там есть?

– Итак, вот координаты планеты, откуда стартовал этот корабль, – Асси, пользуясь доступом «Пылающей длани», без проблем прошла сквозь защиту самого корабля. – Кстати, не хотите попробовать угадать, как она называется?

– Земля? – у меня неожиданно возникла в голове глупая мысль, а вдруг вся наша планета – это тоже часть Старой империи, и именно поэтому мне так многое удается.

– Нет, все не так запущено, – Асси усмехнулась моей, как оказалось, нелепой догадке. – Если что, твоя планета вообще находится в секторе, до которого Старая империя просто не успела добраться в свое время… А интересующая нас планета называется Накаташ, помните же, откуда мы про нее узнали?