Старая империя

В итоге я даже не стал отдавать команду на поддержку себя огнем – да и заставить вели стрелять в товарищей было бы сложнее – а просто заставлял их выключаться из боя. Одного за другим, пока весь отряд не оказался подчинен моей воле.

– Оставить корабль, доложить лорду Панариану об успехе операции, – я, наконец, поставил своим ментальным пленникам задачу, разрешив двигаться к выходу из моего космолета, и позволил своему телу немного расслабиться.

Итак, Асси на корабле нет – если бы была, то расправилась с чужаками еще до моего появления – а значит, в этой петле я опять один. Вернее, не совсем один: со мной будет Бен, Ами тоже собиралась действовать с нами в одной команде. Формально, конечно, это я обещал ей помогать, но если нет разницы, то не все ли равно, как это называть.

И, наверно, пора с ними связаться. Бену я отправил сообщение, попросив готовиться к эвакуации и пообещав прилететь через пару часов, а вот принцессе я решил позвонить.

– Привет, – если честно, я боялся, что Ами могли наказать за самоуправство, но, похоже, она в порядке. По крайней мере, смотрит на меня вполне нормально, я бы даже сказал, по-дружески…

– Подожди, включу дополнительное шифрование, чтобы нас точно не подслушали, – принцесса на пару секунд исчезла из кадра. – Вот теперь можно говорить.

– Тогда у меня к тебе сразу будет просьба. Нужно проследить за Алессом Панарианом, – я не стал спрашивать подтверждения по нашему уговору в прошлой петле, просто решив действовать так, будто он есть, и это само собой разумеющееся.

– Расскажешь зачем? – я видел, как руки Ами начали шевелиться. Она явно кому-то отправляла сообщение: значит, выполняет мою просьбу, даже не дожидаясь ответа. Приятно.

– Ты же знаешь, что мой корабль лежал на планете, которую контролирует сейчас их семья. Обычно я забирал его без проблем, но после того, как вы смогли пробиться за границу двадцатого уровня…

– Панарианы пробрались к тебе на корабль…

– Именно. И тот же Алесс не мог не знать, кто именно приходит к нему за своей собственностью, и тем не менее, он предпочел не договориться с равным ему лордом, а отдать приказ о ликвидации. Не похоже на него… Нет, я не так уж и хорошо знаю лорда Алесса, но мне кажется, что он бы предпочел не доводить ситуацию до крайностей, тем более что мы с ним даже знакомы.

– Понятно, – Ами кивнула в ответ на мою сбивчивую речь. – Думаешь, он действует по чьей-то указке и хочешь узнать, кому он пойдет докладывать об успехе?

– Как ты догадалась?

– О чем? Что ты смог подчинить группу захвата внушением и сделать так, как я сейчас сказала? – принцесса улыбнулась. – Ну, мы же давно знакомы. Плюс я видела в той петле твой уровень батарейки, когда ты открылся боевой медитации… А рассчитать, кто победит, психик тридцатого уровня или отряд двадцаток, совсем не сложно.

– Будем надеяться, Панарианы окажутся не такими сообразительными, как ты.

– Они не глупее меня. Но не знают тебя так же хорошо, так что можешь не беспокоиться.

Ами замолчала, я тоже пока не знал, что еще сказать, невольно прокручивая в голове список своих врагов. Для начала Увосс, посылающий по мою душу аристократов с запечатанными техниками «Пылающих дланей», потом неизвестный настоящий император, который каким-то образом смог дать на меня заказ роботу-убийце из Старой империи. Кто еще? Вивисектор, повстанцы… Эти, кстати, на фоне первых моих врагов даже не смотрятся. И вот теперь заказчик Панариана – хочется верить, что это один из тех, кого я уже знаю. А то осознавать, что врагов окажется еще больше, чем я недавно насчитал, будет очень неприятно.

– Что ты думаешь о словах того робота об истинном императоре? – Ами снова заговорила, и, похоже, она все это время размышляла о том же, о чем и я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мне кажется, в ком-то могли проснуться его гены, – говоря это, я подумал о своем собственном необычном геноме. Раз геном Noi смог открыться Садону Траку, то кому-то другому мог открыть и геном императора. Мне кажется, это было бы самым разумным объяснением ситуации.

Все же, если бы настоящий владыка Старой империи проснулся ото сна, как та же Асси – думаю, он вел бы себя гораздо громче, совершенно не стесняясь сразу заявить о своем возвращении. Но наш тайный император пока предпочитает действовать из тени…

– Возможно… – Ами, похоже, не оценила мою идею. Ну да, она-то, как я, с пробудившимися геномами еще не сталкивалась.

– Тогда отключаюсь, – увидев, что наш разговор затухает, я решил не тратить зря время принцессы.

– Да, – Ами резко кивнула. – Как будет информация о Панариане, я тебе сообщу. Ты, главное, пока не взлетай никуда, чтобы ему не доложили об ошибке в докладе о твоей смерти… Как закончим с этим, еще раз свяжемся и договоримся, как будем действовать вместе.