Старая сказка на новый лад (сборник)

— Молочная речка, кисельные берега?! — сострил я.

Наташа хмыкнула, остальные были серьёзны — Такие речки только в сказках бывают, та речка обычная, ну, то есть она не обычная, но похожа на обычную. Забава знает, местные тоже, но ты не знаешь — её нельзя переплывать или переходить вброд, в общем, на другой берег лучше не соваться — с другого берега нет возврата.

— Стикс?

— Мара.

— Речка Мара?

— Да.

— Ну, да поможет вам Род — Наташка подошла, и я наклонился. Она чмокнула меня — да, не забудь, Забава не забудет, но тебе повторю ещё раз — от камня по левой дороге, а то вернётесь назад, и она легонько шлёпнула Серко.

Первый день в пути.

До камня ехали молча. Когда подъехали надписи указывали:

— на правом: Тридесятое Государство — 300 вёрст с гаком.

— на левом: Тридевятое Царство — 8 вёрст.

Собственно, запутаться, подъезжая по дороге к камню, было и невозможно: подъехали по одной, а от камня поехали по другой.

И опять ехали молча: мне ни о чём не думалось, а Забава была деловита и сосредоточена. Два раза останавливались передохнуть, размять ноги, да поссать.

То ли Наташка ошиблась, то ли блондинка была крашеная, но Забава даже не разрешила мне смотреть, как она ссыт и не смотрела в мою сторону, когда ссал я.

Я предложил Забаве остановиться перекусить чего-нибудь, но она только сказала — Дай пирожка, Марья вроде бы клала.

Я открыл сумку и достал, завёрнутые в лоскут толстины, пирожки и развернул. Забава взяла два, и мы поехали.

— А тебе что передала сестрица Алёнушка?

— Огниво.

Солнце припекало, вокруг была степь и даже кромки леса не было видно, в какую ни глянь сторону.

К речке подъехали, когда солнце уже клонилось к закату.

— Дальше всё просто, едем по берегу, по течению реки — сказала Забава — а на ночлег остановимся вооон в том околочке.

Доехав до околка, первым делом напоили коней, стреножили и пустили пастись. Напились сами и ополоснули лица. Речка была неширокая, течение плавное. Оба берега пологие, но на другом берегу, стеной стоял лес, подступая к самой воде.

— Набери валежника для костра, я пока огонь разведу — попросила Забава.

Я пошёл по берёзовому околку собирая сушняк и, вдруг, увидел прямо перед собой размытое пятно, очертаниями напоминающее человеческое существо, и это существо что-то говорило, причём говорило на русском языке, но понять слов я не смог, меня словно сковало — я стоял и смотрел, и слушал. Длилось видение недолго, полминуты не более, и исчезло также внезапно. Оцепенение прошло, и я попытался вспомнить, что услышал, но, к удивлению, своему, не смог вспомнить ничего.

Когда вернулся к Забаве, с охапкой сухих веток, у неё уже весело дразнил язычком сгущающиеся сумерки огонёк. Я бросил ветки и Забава, ломая их, подкладывала в костерок, и вот он набрал силу и полыхал, постреливая угольками.

— Я что-то встретил в лесочке, или кого-то, оно мне что-то говорило, но я ни слов не разобрал, ни разглядел, что или кто это был.

— Див! — Забава поёжилась и, не глядя на меня, добавила — Предсказывал тебе, либо испытания суровые, либо….

Она молчала, и я спросил — Либо, что?

Забава подняла на меня глаза — Смерть..

Теперь и мне стало не по себе, а по коже, от затылка, побежали мурашки.

— Ладно — сказала она — что написано на роду, того не миновать, доставай скатёрку, да раскладывай, теперь можно и поесть — и она присела к костру.

Я расстелил скатёрку и посмотрел на Забаву — что будешь заказывать, Забава?

— Скатёрка подчиняется только тому, кому принадлежит, посему ты и заказывай.

Я подумал "А что если.." — А ну ка скатёрка, накрой нам ужин: картошечки запечённой, грибков солёных, хлебушка ржаного, четушку "Путинки", да шоколадку "Люкс" — для Забавы!

Грибочки и хлеб появились сразу, а потом скатёрка зависла, и я подумал было, не сможет; но вдруг на скатёрке нарисовалась четушка водочки, запотевшая, будто только что из холодильника, я потёр руки — Таак! — потом шмякнулась шоколадка, и, наконец, покатилась картошечка.

Таак! — потирая руки, взял картошину — Ух тыы! — я подбросил её — Горячаяаа!

Дуя на руки, я очистил картошку и протянул Забаве, она взяла и тут же обронила, обжегшись — Ой!

— Ты дуй на неё, дуй! — и, очистив вторую, показал ей, перекатывая картошину из одной ладони в другую, дул на неё.

Я откусил — Аааа! Рассыпчатая!

Забава, глядя на меня, тоже осторожно откусила и держала во рту, перекатывая языком, потом раскусила и… заулыбалась — Вкуусная.

Ох, что ж это я! — Я взял четушку, отвернул колпачок — За твоё здоровье, Забава! — и, приложившись к горлышку, отхлебнул, сделав три глотка.

Ааээх! — крякнул я, морщась и занюхивая горбушкой ржаного, протянул водку Забаве и увидев её гримаску, заулыбался — она тоже морщилась, глядя на меня.

Забава осторожно взяла четушку, понюхала и скривила губки — Ты попробуй!

Забава поднесла к губам и, поднимая четушку рукой, обхватила горлышко губами и хлебнула..

Я успел поймать четушку, выпавшую из её руки.

— Пррфуу! — выплюнула она водку и, зажав рот и, вытаращив глаза, вскочила и кинулась к воде и, упав на колени, схватывала ладошками воду и плескала в рот и лицо.