Старс Unbound

— Спасибо, — крикнула Мелодия. — Чтобы вы не грустили, дальше будут только веселые, задорные песенки. Готовы?

И девушка заиграла какую-то местную мелодию, которая была встречена шумными криками и смехом. Она пела на местном языке, а мой навык постепенно начинал переводить значение. Это была лихая песня о молодом парне, который ухлестывал за богатой красавицей, хоть и сам был довольно уродлив. Поэтому, ему приходилось чинить всякие гнусности ее женихам, чтобы в итоге остаться единственным вариантом. Такая баллада в стиле «Короля и Шута». Эта песня уже не обладала гипнотическим притяжением, я смог взять себя в руки и отвернуться от выступления барда.

— Сильная вещь, — с видом знатока кивнул Макс, но я предполагал, что он просто прикидывает свои шансы «подружиться» с Мелодией.

— Сдается мне — она тебе не по зубам, — усмехнулся Федор, но Аколит на его сомнения даже реагировать не стал.

— Кать, Оль, вы как? — подошел я к подругам, которые медленно раскачивались, напевая под нос строчки из только что услышанной песни.

— О, Кирюха! Приветствуем, — заговорила только Катя, но Ольга живо закивала, как будто соглашаясь с высказыванием подруги. — Мы нормально. Жаль ключ не получили, у-у-у бард жесткий собутыльник. Никогда не пытайся перепить барда. Понял?

— Да я и не собирался, — улыбнулся я.

— Вот и молодец! — заключили подруги.

— Где Гриша, не знаете? Что-то я его не вижу, а тут уже почти все собрались.

— Матч, его позвали на матч. Какой-то там шахматы или что-то такое, — отмахнулся Катя. — Во-о-он там вот, — она указала в самый дальний, темный угол таверны. — Там все умники собираются и он среди них. Если его здесь нет, значит еще не проиграл.

— Понял, — кивнул я и развернулся к остальным.

Семнадцать игроков, во главе с Федором, сгрудились у барной стойки и поглядывали на часы, отсчитывающие половину предоставленного нам времени. Я вышел вперед и мельком рассмотрел кучу недовольных лиц. Да уж, похоже дела у них действительно плохи.

— Ну что, как успехи в добывании ключей? — я старался говорить как можно громче, чтобы все услышали.

— Средне, — отозвался кто-то из большой группы. — Заработали два ключа кое-как. На этом пока все, — вздохнул мужик. — Конкурсов становится все меньше и они не повторяются. Мы сначала хотели по одному игроку на конкурс запускать, но тогда шансы выиграть сильно меньше, чем если участвовать группами. Поэтому решили теперь отправлять столько, сколько можно по правилам. Занимать, так сказать, все свободные места.

— Здравое решение, — кивнул я. Видимо, именно поэтому в «попойке» участвовало как минимум шесть игроков. Большой эвент, который можно было выиграть с высоким шансом. — Итак, давайте считать? — предложил я, вытаскивая ключ из кармана. Этот простой жест тут же вызвал волну одобрения у остальных игроков. Видимо те, кто заработал ключ сразу получали у них более высокий социальный статус. Угрюмые лица сменились улыбками и несколько игроков подошли и похлопали меня по плечу. Неужели надеялись, что я просто отдам им ключ?

Федор вытащил ключ после меня и улыбок стало еще больше. Боец подошел ко мне и протянул заработанный в честном бою трофей.

— Надеюсь, ты распорядишься им по совести, — усмехнулся Федор, а я еще не понимал, что он имеет ввиду. — Еще один ключ у Мелодии, — победитель кулачного боя указал на барда. — Так что в нашей группе уже три ключа. Возможно мы получим еще один.

— У нас два, — шагнул вперед тот самый мужик, который ввел меня в курс дела. — Время еще есть, чтобы заработать оставшиеся.

— Конечно, у нас тоже есть как минимум три игрока, все еще способных принимать участие в состязаниях, — усмехнулся Федор.

— Это мы! — весело отозвались Ольга с Катей.

— Федор, в чем твой план, я не догоняю, — тихо поинтересовался я.

— Твои требования? — спросил мужик из большой группы, не позволяя бойцу ответить.

— Кир будет решать, — пожал плечами Федор и подмигнул мне. — Но в целом расклад такой — девять очков за один ключ. С этой комнатой мы пройдем минимум три испытания, значит, спасение трех игроков — девять очков. Логично?

— Не малая цена, но честная, — огрызнулся мужик. — Тогда, думаю будет честно, если ваша группа больше не будет участвовать в тех же состязаниях, что и мы. Согласны?

— Как хотите, — пожал плечами Федор. — Получается, решено? Встречаемся за двадцать минут до конца отведенного времени и совершаем сделку. Идет? — он протянул вперед раскрытую ладонь.

— Договорились, — кивнул мужик и пожал руку.

Он развернулся к своей группе и попросил их следовать за ним. Они отправились ближе к центру таверны, обдумывать стратегию получения ключей или еще что-то.

— Так, что это сейчас было? — я мягко потребовал объяснений.