Старшая подруга

Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она была рада за Женьку, с другой – ею все сильнее овладевало одиночество. Вдруг этот доктор Кеша действительно так сильно влюбился, что бросит свою семью и женится на Женьке? Увезет ее из дома к себе на съемную квартиру. Или построит им кооператив. А она, Елена, останется в этом проклятом Курчатове одна-одинешенька.

Она постаралась подавить грустные эмоции. Что ж, так бывает. Она сама в студенческие годы крутила романы, а ее закадычная подружка Марьяшка молча страдала, стиснув зубы. Постепенно ей стало легче, она включила телевизор, посмотрела фильм. Потом с удовольствием поплескалась в душе, расстелила кровать и улеглась. От Женьки не было ни слуху ни духу. «Хоть бы заглянула на минутку», – с обидой подумала Елена, но было очевидно, что Женька сейчас занята настолько важным для нее делом, что ей не до визитов. Так Елена и заснула – с обидой и грустью.

А утром проснулась от трезвона в дверь. Звонок заливался громкой трелью. Елена накинула халат, пригладила растрепанные волосы и поспешила в прихожую. Женька стояла на пороге, красивая до невозможности, как-то по-новому накрашенная, от нее шел тонкий аромат дорогих духов.

– А вот и ты, – стараясь говорить как можно спокойней, произнесла Елена. – Явилась, не запылилась. Я, между прочим, видела вас вчера.

– Лесенька! – Женька кинулась ей на шею и поцеловала в щеку. – Лесенька, милая! Все получилось! Мы теперь муж и жена! Я так счастлива!

– Он что, сделал тебе предложение? – не поверила Елена.

– Пока нет. Но сделает, я уверена. Он такой нежный, щедрый. Подарил мне духи. «Шанель», настоящие!

– Ох, Женька, ты с огнем играешь. Ты хоть предохранялась?

– Зачем? – беспечно отмахнулась Женька. – Ты же знаешь, я хочу детишек.

– Да ты сумасшедшая, – рассердилась Елена. – Он же женат! Вдруг залетишь, а он в кусты? Что тогда?

– Глупости. – Женька весело рассмеялась. – Мой Кеша не такой. Он меня никогда не бросит. Ты уже собралась? Вместе пойдем?

– А где же твой Кеша? – не удержалась Елена. – Мог бы подвезти тебя на своих «Жигулях», чай, вместе работаете.

– Не язви, – добродушно ответила Женька. – Он еще ночью домой уехал. Так надо. У него сын болеет.

– А, домой. Все ясно с тобой.

– Не язви, – повторила Женька. – Давай чаю выпьем и пойдем.

Она, не дожидаясь ответа, прошла в кухню и уселась к столу. Это было непривычно и удивительно – обычно Женька всегда брала на себя любые хозяйственные хлопоты. Елена сердито нахмурилась, но все же заварила чай, налила его в чашки, достала печенье. Они обе по утрам не завтракали, так как начинали работу очень рано. Но чай всегда пили, то вместе, то каждая у себя. Женька с аппетитом надкусила печенюшку, прихлебнула из чашки. Она явно была голодна – еще бы, после такой бурной ночи.

– Расскажи мне о нем. О своем Кеше, – попросила Елена.

Ей стало любопытно – неужели можно вот так с первого взгляда влюбиться, да еще взаимно.

– Кеша… ты не представляешь! Он такой умный! На работе все его просто обожают. Ты знаешь, он закончил школу с золотой медалью. Его приглашали в университет, а он выбрал медицину. Он сейчас пишет кандидатскую. Допишет – будет докторскую защищать. Вот так.

– А ему не скучно с тобой? – поинтересовалась Елена. – Ты-то вон с квадратными корнями разобраться не можешь.

– Кеша сказал, что женщинам мозги ни к чему. – Женька весело расхохоталась и встала. – Побежали, а то опоздаем.

Так и повелось отныне: Женька и Кеша приезжали из больницы на машине и уединялись у Женьки в квартире. Ближе к утру он уходил, но она никогда не переживала по этому поводу.

– С женой он уже давно не спит. А ребенок чем виноват? Он хочет, чтобы папа его по утрам отводил в садик, он так привык.

– Как же он будет отводить его в садик, когда женится на тебе? – резонно спрашивала Елена.

– Ну, мы подождем до лета. Тогда ему уже будет семь. Пойдет в школу. Да я не спешу никуда. Мне самой только-только восемнадцать стукнуло. Подождем.

Елену, с одной стороны, восхищала Женькина стойкость, с другой – она все больше ощущала откровенную зависть. Она боролась с ней и не понимала, откуда взялось в ней это тяжелое, душное чувство. Никогда у нее не было недостатка в поклонниках, внешностью ее бог не обидел. Ну да, не такая, как Женька, но все равно хороша. Просто типаж другой.

Елена не заметила, как стала ждать развития событий. Ей было интересно – во что же выльется роман подруги. Женька познакомила ее с Кешей, и Елена не могла не признать, что он действительно мужчина хоть куда. Мягкий, вежливый, с отличным чувством юмора, интересный собеседник. Он неизменно обнимал Женьку, и она прижималась к нему, точно ласковая кошка. Как-то, когда Женька куда-то вышла на минутку и они с Кешей остались одни, Елена спросила его в лоб, собирается ли он уйти из семьи.

– Да, собираюсь, – спокойно ответил тот. – Я Женю люблю. Я знаю, что поступаю некрасиво, сидя на двух стульях. Но… не все так просто. Женя меня понимает и согласна подождать.

– Сколько же ей ждать? Год? Два? А может, пять?

– Нет, – твердо произнес Кеша. – Все закончится гораздо раньше…