Старшая сестра его величества. Власть

— Ты, — кивнул он и улыбнулся. Словно не замечая, как я возмущена. — Ты очень похожа на одну женщину, — он замялся, — которую я любил. Вернее, тогда она была совсем девчонкой...

— Иссу? — хмыкнула я. — Ведь ее именем ты называл меня тогда...

— Иссу? — повторил он и мотнул головой, — нет, не ее...

Прядь волос, висевшая над его лбом качнулась, привлекая внимание. Я снова, не вполне понимая что и зачем делаю, заправила ее за ухо Адрея. И только когда мои пальцы коснулись его кожи, вздрогнула, осознав, что происходит, и резко одернула руку, делая вид, будто это была случайная судорога.

А Адрей, довольно улыбнувшись, продолжал:

— Ты очень похожа на принцессу Елину... Не знаю, почему никто этого не видит, но ваше сходство просто удивительно... Не зря, — он насмешливо фыркнул, — вы родственницы.

Я замерла... грудь сдавила, упавшая на меня бетонная плита. Невидимая, но вполне ощутимая. Кровь отхлынула от лица, а кончики ушей мгновенно замерзли, как будто бы я вышла на мороз без шапки. Затылок онемел, а руки и ноги, казалось отнялись и повисли веревками.

Хорошо, что я лежала... Иначе мне было бы сложнее скрыть свои эмоции. И Адрей ничего не заметил.

— Когда я увидел тебя в первый раз... Ты помнишь? — вопросительно взглянул он в мои глаза, а у меня не было сил даже кивнуть. Но ему и не нужно было, он прилег рядом со мной, и не выпуская меня из объятий, начал говорить, — Я сразу подумал, что вы очень похожи. Но только внешне... Елина была совсем другой. Мягкой, домашней. Знаешь, даже слуги в королевском замке считали ее излишне великодушной. Она никогда и ни на кого не повышала голос. Никого не наказывала... Она просто не могла. Я еще не встречал никого добрее и ласковее, чем она...

Я лежала не дыша. Казалось, плохой спектакль, который начался в кабинете герцога Вийрона, продолжался. Все было слишком похоже на отрепетированную постановку, чем на череду случайностей. Такого просто не могло быть. У меня снова появилось ощущение, что Третий советник играет со мной, как кот с мышкой. И даже сейчас Адрей говорит не то, что думает, а то, что должен...

— И вы решили ее убить, устроив заговор?! — усмехнулась я. Я не хотела это говорить. Это было слишком безрассудно, но не сдержалась.

— Нет, — покачал головой Адрей. — Я хотел, чтобы она стала моей женой. У меня просто не было другой возможности получить ее... понимаешь? Его величество Эдоард рассмеялся мне прямо в лицо, когда я попросил у него руки его дочери. — На лице Адрея появилась злость. — Он сказал, что я недостоин ее. И тогда я присоединился к своему отцу. Я думал, что так Елина будет со мной.

Я молчала. Не потому что мне нечего было сказать. Как раз наоборот. Мне было, что сказать этому наглому мерзавцу, который прям сейчас врал мне. Я прекрасно помнила разговор, который подслушала там, на берегу горной реки. И слова Адрея о том, как он рад, что я сгинула где-то в пещерах, и ему не придется жениться на тощей и плоской принцессе, которая никогда ему не нравилась.

Но я не могла. Это выдало бы меня с потрохами. И поэтому я просто промолчала... Только отвернулась, чтобы Адрей не прочитал все в моих глазах.

Теперь я точно знала, он мне врет.

Глава 14

— Когда я узнал, что Елина погибла, — Адрей горько вздохнул, — я не находил себе места. Обвинял отца. Мы тогда впервые крупно поссорились... И до сих пор я не могу простить его за то, что по его вине она умерла. Я думал, что больше никогда не смогу полюбить. Пока не увидел тебя.

Я слушала его сказки. Сердце остыло так же быстро, как до этого вспыхнуло. И теперь внутри оглушительно звенела пустота. Боли не было. Была только обида на себя за то, что я смогла поверить Адрею.

— Я сразу хотел забрать тебя себе, — он улыбнулся тепло и ясно. Как будто бы не врал. — Но Гирем не позволил. Когда ты ушла, он совершенно серьезно пригрозил мне смертью, если я посмею дотронуться до тебя. И я ему поверил... Глупо не верить угрозам того, кто способен незаметно пробраться даже в королевский замок. И я отступил. Дурак. Если бы я знал, что нужно всего лишь заплатить ему, чтобы он отпустил тебя... Ты знаешь, сколько мой отец заплатил ему, чтобы он позволил тебе стать герцогиней Форент?

— Сколько? — равнодушно спросила я. Мне было плевать. Я уже пережила свою обиду на Гирема за этот поступок. Потому что я в любом случае поступила бы так, как нужно мне. Не оглядываясь ни на свои, на ни его чувства. Я тогда тоже обменяла любовь к нему. Пусть и не на звонкую монету.

— Три тысячи, — фыркнул Адрей. — Гирем продал тебя за две тысячи грил. Он всегда мечтал купить поместье где-нибудь в глуши, чтобы жить там, когда его путь ночного короля закончится. Жениться... завести детей... Возможно, он уже это сделал... Не зря он не появлялся в Яснограде столько лет.

— Возможно, — кивнула. Я стала догадываться для чего был затеян весь этот спектакль. Наверное, это последствия нашего с Третьим советником разговора... Вероятно, он приказал сыну сделать все, чтобы я влюбилась и потеряла голову. А для этого Адрею надо было очернить соперника.