Старшая сестра его величества. Власть

После таких слов нам ничего не оставалось, как встать и уйти. И пусть Адрей при этом выглядел недовольно и даже зло, тем не менее своего Великая мать добилась: выпроводила незваных гостей прочь, взяв паузу на размышление.

В покои Наследницы нас проводили после плотного и сытного обеда в общей столовой, которая напомнила мне монастырские трапезные из другого мира. Такая же скудная обстановка, массивные столы и скамейки и такая же непритязательная, но очень сытная еда: вареное мясо, хлеб, овощи, каши, фрукты на десерт и горячий яблочный взвар с медом.

Я так наелась, что начала клевать носом прямо за столом. Усталость, накопившаяся за многодневный путь, навалась будто бы вся одновременно, погружая в сон. Я бы решила, что нам полили какие-нибудь травки в взвар, если бы не сама лично наливала его в наши кружки из общего кувшина, и если бы Адрей при этом не выглядел до отвращения бодро.

Добравшись до кровати, я мгновенно заснула, даже не дождалась служанки, которая помогла бы мне раздеться. Адрей пытался растормошить меня, звал прогуляться, но я только невразумительно мычала, теряя связь с реальностью прямо во время разговора. И в конце-концов он плюнул и отстал.

Я открыла глаза в полной темноте. Не сразу поняла, где нахожусь и немного испугалась. Проспала я довольно долго, за окном уже совсем стемнело. Плотные шторы, которые едва пропускали дневной свет, создавая полумрак, когда мы только вошли в покои Наследницы были одернуты, и в полупрозрачные слюдяные окна светила большая круглая луна, похожая на серебряное блюдце.

Она была такой яркой, что невольно приковала к себе все мое внимание. Никогда в жизни не видела такой красоты, хотя мне довелось провести много ночей под открытым небом. И, вообще, я так долго была связана с ночной жизнью Яснограда, что свет луны был мне так же близок, как и солнечный свет.

— Проснулась? — непривычно мягкий голос Великой матери заставил меня вздрогнуть. Я поднялась на локте и повернулась. Она сидела в кресле качалке и вязала носок при свете одной свечи, и совсем не походила на правительницу города, которую мы встретили в кабинете. Контраст был таким разительным, что я невольно подумала, что это сон. — Отлично, — Великая мать отложила вязание и взглянула на меня снова, плеснув по нервам привычным равнодушным холодом, свойственным, кажется, всем сильным мира сего. — Твой муж отправился на прогулку по городу. А нам, и правда, есть о чем поговорить наедине, дорогая внучка, — произнесла она с легкой усмешкой то ли на слове «дорогая», то ли «внучка».

Я кивнула, мысленно скривившись. Конечно же, эта старая стерва выбрала самое неподходящее время для разговора, легко став хозяйкой положения. Я только проснулась, еще не совсем пришла в себя и была гораздо более уязвима и беззащитна, чем когда-либо. И, вообще...

— Как вы оказались в моих покоях? — нахмурилась я. — Я вас не приглашала...

— В твоих? — Великая мать усмехнулась, — ты в моем доме и будешь жить по моим правилам, Елина. В этом дворце для меня не существует запертых дверей и недоступных комнат.

Когда она произнесла мое настоящее имя, я вздрогнула. Взгляд против воли метнулся по комнате, в поисках свидетелей. Вернее, одного свидетеля... Я совсем забыла, что Великая мать сообщила мне о моем муже... И она это поняла.

— Не переживай, — в этот раз ее усмешка была еще более снисходительной, — Адрей попал в руки моих девочек. И раньше завтрашнего вечера не вернется. Поверь, у него сейчас есть занятия поинтереснее, чем слежка за собственной женой.

— Тем более я хотела бы поговорить с вами в более подходящей обстановке. А сейчас я прошу вас выйти, мне нужно привести себя в порядок, — снова попыталась я выпроводить Великую мать из своей спальни. Но не тут-то было. Старуха видела меня насквозь.

— Боюсь, что в таком случае у меня больше не будет ни одной возможности встретиться с тобой наедине, — покачала она головой в притворном сожалении. — и тебе придется говорить при муже...

Я сжала зубы, чтобы не выругаться. Мерзкая стерва! Что ж в таком случае придется вступать в битву прямо сейчас. Я встала. Выпрямилась, стараясь незаметно потянуться, чтобы пробудить застывшие после сна мышцы. Если Великая мать думает, что застала меня врасплох, и я сдамся без боя, то она сильно ошибается.

Чтобы выиграть время дошла до окна и выглянула наружу... Как будто бы рассматривая открывшийся вид. Хотя на самом деле я даже не обратила внимания куда выходят окна моих покоев.

— Хорошо, — согласилась я и повернулась к Великой матери, — давайте поговорим прямо сейчас. — Оперлась попой на подоконник и улыбнулась. Лунного света здесь было достаточно, чтобы использовать в своих целях мимику. — Полагаю вам известны кое-какие интересные сведения из моего прошлого, непосредственно касающиеся веры Ургородских матерей. Не сомневаюсь, бдительные Дочери давно донесли до вас информацию о том, что мне дважды довелось побывать «всехней» мамой. И, полагаю, вам знакома природа этого явления.