Старший брат царя. Книга 1

В стороне крымчаки запрягали арбы и увозили обоз. Но вдруг там загремели барабаны, завыли трубы, и все переменилось — татары побежали, бросая обоз! Минутой позже стала ясна причина паники — на луговину с полдня показались широкие ряды конницы, а правее — пешие русские вои...

Курбский разослал гонцов с повелением: пешим преследование прекратить, конным гнать татар только до границы луговины: они еще сильны и зарвавшимся грозит смерть. Тысячников звал на совет.

Князь сошел с коня, перед ним положили два седла одно на другое и подошли два лекаря. Только сейчас Юрша заметил кровь на его разорванном налатнике. Лекарь снимал налатник, осматривал раны и успокаивающе говорил, вроде как наговор нашептывал:

— Вот, князюшка, царапнули тебя. Стрела сильной рукой пущена, выю бармица не спасла... А кольчужку здорово посекли, колечки порубили, в тело вогнали... Сейчас кольчужку снимем, колечки вынем, к убитым местам лопушок приложим, и заживет... Через седмицу забудешь, где болело...

Подъезжали тысячники, их встречал дьяк в длиннополом кияке, почтительный и немногословный. Вскоре Курбский пригласил всех начальных людей. Он сидел на сложенных седлах, на нем была синяя шелковая рубашка без воротника, на шее — полотняная повязка. Рядом стояли лекари со своими сумками, а пожилой ратник чинил на походной наковальне порубанную кольчугу. Юрша заметил, что князь был бледен, на осунувшемся лице его резко выступили скулы с двигающимися желваками.

Дьяк прочитал свои записи о потерях по каждой тысяче, потом итог... Князь, не вставая, перекрестился, перекрестились и присутствующие.

— Вечная память павшим и вечная слава! — произнес негромко Курбский. — Други! Слава и вам! И всем вашим воинам слава! Однако, хотя враг и покинул поле брани, он еще силен. Князь Щенятев нам сообщил, что Девлет остановился на реке Шивороне. Хан собирает тумены, таврический князь побежал туда же. За ночь крымцы придут в себя. Поэтому князь Петр Михайлович предлагает напасть на хана сегодня, наши полки подходят уже к Шивороне. Поспешить должны и мы. Конников голова Дмитрий, идти тебе на Дедилов, пути тут с небольшим две мили. Подходи к татарам с восхода, ударишь, когда дело завяжется. Мы сами поведем пешие сотни долинами левей Муравского шляха. По шляху пойдет наряд с посохой. А сейчас, други, всем на отдых. Со мной остаются, кроме охраны, две сотни конных стрельцов и сотня Федора. По местам, с Богом!

Юрша спешился и подошел к Курбскому:

— Разреши, князь, мне поехать с Дмитрием.

— Нет. Тебе, царев гонец, дело важнее. Сотник Федор! Тебе сотник Юрий укажет места для подстав до Коломны...

— Прости, князь. Государь ныне в Кашире.

— Ладно, как знаешь. Чаще только подставы ставь, мили через две-три, люди и кони устали. Днесь вечером многое решится. Либо хан побежит в Дикое Поле, либо нам придется в Туле запираться. Понесешь государю эту весть, да и расскажешь, как мы тут воевали. За ночь добежишь?

— Добегу, князь. Рассказать есть чего. Дозволь спросить, чьи люди нам на помощь с полдня подошли?

— Это от князя Петра Михайловича. Я погнал ему гонцов, что, мол, иду воевать татар, кои наседают с восхода. Князь в помощь мне послал по обоим берегам Шат-реки. Они рассеяли там рать татарскую. А видать, таврический князь ждал помощи от своих... Теперь иди, отдыхай.

Юрше отдыхать сразу не пришлось. Из его десятка погибли двое. Аким отпросился их разыскивать, Юрша поехал с ним. И вот только теперь он рассмотрел поле сечи...

...Луговину пересекала неглубокая лощина, на дне которой били ключи и бежал ручей. Эта лощина приглянулась татарам, и они стали лагерем на том ее берегу. Теперь сотни арб остались здесь. И по всей луговине — кони, косяки коней. Одни перебегали с места на место, другие, более преданные, уныло стояли возле поверженных хозяев. Сколько же тут коней? Почти все оседланные. Дорого достался татарам отдых на Карницкой луговине! Да и наших покошено... В иных местах валами лежат. А сколько раненых! Их пользовали не только лекари и знахари, оказывали первую помощь и старые, опытные воины. Кругом горело множество костров, в них для целебных целей жгли березовую кору, можжевельник и полынь. Тут же лежали охапки лопухов. Юрша остановился недалеко от лекаря, около которого лежало с десяток окровавленных воев. Лекарь оперировал — выковыривал ножом осколки кости из культи руки у молодого парня, которого держали двое, а он, обливаясь потом и слезами, тянул негромко «ооой! ооой!». Убедившись, что рана чиста, лекарь затянул ее остатками кожи, засыпал теплой золой из костра, завернул лопухом и туго завязал белым лоскутом, ослабил жгут и приказал посидеть часок рядом, а пока испить хмельного.

Следующим к лекарю подполз на коленях русоволосый бородач с землистым лицом, он обеими руками держался за окровавленный бок...

Юрше стало не по себе, он отъехал. Кругом стонут, воют, плачут. Вот совсем мальчик лежит, накрытый попоной. Голова его на коленях старого воина с перевязанной головой. Мальчик тяжело дышит, с каждым вздохом на уголке губ пузырится кровь, между вздохами он твердит одно и то же: