Старт. История успеха SpaceX. Илон Маск и команда

«Это помогло всей отрасли, – уверен Питер Бек, чья успешная компания Rocket Lab запустила более десятка небольших ракет Electron с территории Новой Зеландии, начиная с 2017 года. – Это доказало способность частной компании успешно доставлять на орбиту грузы и спутники. И речь идет о запуске не только ракет, но и космических кораблей, – они показали, что коммерческая компания может стать успешным игроком на том рынке, в котором обычно доминируют государственные предприятия».

С тех пор как Маск впервые серьезно задумался о полете на Марс, прошло почти два десятилетия. Во время интервью с ним в начале 2020 года речь зашла о том, что же побудило его заняться космическим бизнесом. Он вспомнил, как ехал в серый дождливый день по скоростной автомагистрали Лонг-Айленда со своим другом Адео Ресси, и последующее разочарование при посещении веб-сайта НАСА, на котором он не нашел ни одного интересовавшего его плана. Он так и не понял, почему люди не выходили за пределы низкой околоземной орбиты со времен программы «Аполлон». Поэтому он решил посвятить себя достижению цели, связанной с полетом на Марс. И его решимость крепла с каждым днем.

«Прошло уже девятнадцать лет, а мы все еще не на Марсе», – сказал он.

«Даже не близко», – ответил я.

«Да, – согласился он. – Даже не близко. Просто безобразие».

Именно эта страсть побуждает Илона Маска двигаться вперед. Принимая управленческое решение, он руководствуется простым расчетом: приблизит оно отправку людей на Марс или нет? Остальное его мало волнует. Несмотря на то что мы еще не достигли соседней планеты, сегодня мы гораздо ближе к ней, чем когда-либо прежде. Первой задачей Маска было снизить стоимость запуска. Несмотря ни на что, он ее решил. Теперь благодаря управленческому таланту и накопленным за последние двадцать лет знаниям его компания строит корабль Starship, предназначенный для доставки поселенцев на Марс.

SpaceX, несомненно, прошла долгий путь, начав свою деятельность в Эль-Сегундо с отчаянных попыток пуска ракет с холмов к северу от Лос-Анджелеса. В эти безумные дни компания столкнулась сначала с недостатком жидкого кислорода, затем с бюрократическими барьерами и, наконец, с необходимостью переезда на Квадж. Однако то, что началось там, в итоге изменило мир. Возможно, однажды SpaceX изменит еще один мир, превратив Марс из безжизненной красной планеты в живой зеленый Эдем.

Эпилог

Во время написания книги мне посчастливилось поговорить с десятками нынешних и бывших сотрудников SpaceX. С помощью их воспоминаний я попытался передать историю SpaceX и рассказать о личных жертвах, на которые они пошли ради того, чтобы сделать эту американскую ракетную компанию по-настоящему великой. Я очень благодарен всем этим людям за потраченное время. В завершение книги я считаю уместным немного рассказать о ряде ключевых сотрудников компании, которые участвовали в реализации программы Falcon 1, и об их деятельности после четвертого полета.

КРИС ТОМПСОН, вице-президент по разработке конструкций

Маск предъявлял к своим сотрудникам огромные требования. Около половины из тех, кто пережил испытание на Квадже, трудятся в SpaceX и сегодня, но другая половина покинула ее, когда работа под руководством Маска начала казаться им слишком тяжелой. Многие перешли в другие ракетные стартапы в поисках острых ощущений, которые дарит работа в небольшой группе единомышленников, стремящихся создать нечто способное оторваться от поверхности Земли и преодолеть ее гравитацию.

Крис Томпсон сказал, что в начале 2008 года он фактически уволился. На протяжении почти шести лет ему приходилось тратить полтора часа на то, чтобы доехать до работы от своего дома в Коста-Меса. «Дошло до того, что я устал ездить, скучал по детям, проводя на работе слишком много времени. Все это очень напрягало мою жену, кроме того, я просто почувствовал, что мне необходимо что-то менять», – сказал Томпсон. Он устроился в компанию, основанную Джоном Гарви, его другом и одним из ученых-ракетчиков, которые консультировали Маска перед основанием SpaceX. Поскольку Томпсон оставался движущей силой конструкторского отдела компании, а процесс разработки Falcon 9 набирал обороты, пара других вице-президентов посоветовала Маску оставить Томпсона работать на полставки. Тот согласился.

Однако спустя пять месяцев после того, как он сменил место работы, у компании Гарви начали заканчиваться деньги. Томпсон проглотил свою гордость и отправил Маску электронное письмо с просьбой позволить ему вернуться в SpaceX. Он ждал ответа целый день. Неделю. Три недели. Маск не отвечал, хотя обычно почти мгновенно реагировал на электронные письма. Томпсон решил, что его мосты в SpaceX сожжены. Но затем Маск позвонил ему.

«Привет, я видел твою записку, – сказал Маск так, будто трех недель не было. – Почему бы тебе просто не прийти в понедельник? Ты можешь вернуться на свою прежнюю работу. Повидайся с Джерри Филдером, он предложит тебе другую зарплату».