Старт. История успеха SpaceX. Илон Маск и команда

Томпсон помнит, как был ошеломлен. Он лишь успел пробормотать: «Что???» – прежде чем Маск повесил трубку. Их разговор длился всего пару минут. Вернувшись в SpaceX и встретившись с Филдером, главой отдела кадров, Томпсон получил прибавку и дополнительные опционы. Маск относился к Томпсону так, будто ничего не случилось.

Тот проработал в компании еще четыре года, за которые успел насладиться успехом Falcon 1 и понаблюдать за Falcon 9 в ходе ее первых нескольких запусков. Но к тому времени, как компания перешла от разработки ракет к их применению, его энтузиазм спал. В первой половине 2010-х годов основная цель SpaceX заключалась в том, чтобы запускать ракету Falcon 9 по крайней мере раз в месяц для выполнения накопившихся заказов. В этот период отношения Томпсона с Маском стали ухудшаться. Томпсон все больше противоречил Маску и ощущал на себе его гнев. Они все чаще кричали друг на друга. В конце концов Томпсон решил, что с него хватит.

Работа в SpaceX была для Томпсона настоящим приключением и превратила его в богатого человека, но при этом довольно дорого ему обошлась. Когда он начал работать в SpaceX, ему было 40 лет. В то время его дети вступали в один из самых важных возрастных периодов. Сыну Райану в то время было 12, дочери Тейлор – 9. За следующее десятилетие, работая в SpaceX, Томпсон пропустил большую часть событий в их жизни. Все это время его жена Сьюзен тоже работала на полную ставку.

«Это было нелегко, – говорит он. – Мне не удавалось достичь баланса между работой и личной жизнью. Когда так происходит, вы почти не видите своих детей. Вы пропускаете родительские собрания, спектакли, футбольные матчи, не играете с ними в бейсбол и волейбол, упускаете многие из тех вещей, которые так важны в жизни детей в годы их становления».

В конце концов Томпсон поставил семью выше своей работы. В мае 2012 года он покинул SpaceX и после непродолжительной работы в Blue Origin устроился в компанию Virgin Galactic, которая в то время приступила к разработке малой ракеты, которую планировалось сбрасывать с модифицированного Boeing 747 и запускать на большой высоте. Генеральный директор Джордж Уайтсайдс сразу дал понять, что 18-часовой рабочий день – это не норма. Томпсон проработал там пять лет, прежде чем возглавить инженерный отдел в космической компании Astra, занимающейся созданием простой ракеты для запуска небольших спутников. Томпсон сказал, что ему там нравится. Но это история для другой книги.

БЮЛЕНТ АЛТАН, ответственный инженер по бортовому оборудованию

В 2004 году, после того как Маск обратился к своему другу Ларри Пейджу, Алтан с женой переехали в Лос-Анджелес. В течение следующего десятилетия Алтан наслаждался главным приключением всей своей жизни. Перед первыми полетами Falcon 1 и Falcon 9 ему пришлось устранять неполадки, сначала связанные с конденсатором на Кваджалейне, а затем с поврежденными водой антеннами во Флориде.

Он присоединился к SpaceX, потому что его восхищала смелость Маска и дерзость миссии. «Я учился не для того, чтобы ходить на собрания и сидеть в кабинке, совершенствуя один-единственный винт, – говорит он. – Этой компании нужны были реальные результаты. Я хотел запачкать руки, и никакая другая компания не предлагала мне такой возможности, кроме SpaceX».

В первый же рабочий день Алтан спроектировал печатную плату и отправил ее в производство. Тогда он пошутил, что в большинстве других компаний к концу первого дня IT-отдел, вероятно, даже не настроил бы ему учетную запись. Вскоре он уже строил ракеты, ремонтировал их и даже готовил для своих товарищей ужин на острове Омелек. Его рецепт турецкого гуляша оказался настолько популярным, что он расписал его, как процедуру запуска, и поделился с коллегами. В дальнейшем Алтан возглавлял отдел бортового оборудования в SpaceX, а в январе 2014 года покинул компанию. В его последний рабочий день в кафетерии в Хоторне подали гуляш, приготовленный по его рецепту.

В 2016 году Алтан вернулся в SpaceX еще на два года. Обладая навыками программирования, он работал старшим инженером над новым проектом компании Starlink. В рамках этого амбициозного плана SpaceX собирается вывести на низкую околоземную орбиту тысячи небольших спутников, чтобы обеспечить работу глобального интернет-сервиса. Эти спутники должны будут обмениваться друг с другом информацией в процессе своего перемещения, обеспечивая непрерывным потоком данных пользователей, находящихся на Земле. Незадолго до завершения работы над первыми прототипами Алтан покинул SpaceX и стал соучредителем фонда венчурного капитала.

Если вы однажды получите доступ к космическому интернету, то, помимо остальных его создателей, можете поблагодарить этого парня, который сумел преодолеть свой страх высоты и буквально из ничего приготовил замечательный турецкий гуляш.

ЭНН ЧИННЕРИ, операционный менеджер