Старт. История успеха SpaceX. Илон Маск и команда

Маск, судя по всему, хорошо понимал, насколько тяжело некоторые из его инженеров переживают по поводу неудачного пуска. Вскоре он разослал сотрудникам SpaceX вдохновляющее письмо. Он положительно отозвался о работе главного двигателя ракеты, управляемости ее полета, бортовом оборудовании и многом другом. Упомянув о том, что, согласно предварительным данным, причиной аварии стала утечка топлива, начавшаяся за шесть секунд до старта, Маск написал о намерении компании провести полный анализ для выявления конкретной проблемы. Он надеялся осуществить еще один запуск в течение шести месяцев.

Кроме того, чтобы утешить команду, Маск написал, что во время первых испытательных пусков другие ракеты тоже часто выходили из строя. В пример он привел знаменитые европейские ракеты Ariane, российские ракеты-носители «Союз» и «Протон», американскую ракету Pegasus и даже первые ракеты Atlas.

«Убедившись на собственном опыте, насколько сложно достичь орбиты, я проникся огромным уважением к людям, продолжавшим упорно трудиться над созданием аппаратов, которые сегодня являются опорой космической отрасли, – написал он. – SpaceX пришла в нее очень надолго, и, что бы ни случилось, мы добьемся успеха».

Во время обратного перелета в Калифорнию братья Маск вместе с несколькими вице-президентами и другими представителями высшего руководства компании смотрели фильм 2004 года «Отряд “Америка”: Всемирная полиция», высмеивающий роль США как полицейского глобального масштаба. По словам Кимбала Маска, издевательский тон фильма послужил прекрасным противоядием от царившего среди присутствующих уныния. «Мы пересматривали его снова и снова, – говорит он. – Этот фильм как нельзя лучше соответствовал нашему настроению».[15]

Однако, несмотря на то что Маск находил в себе силы смеяться над аварийным пуском Falcon 1, ему было совсем не смешно. Его ракета взорвалась, и он задавался вопросом о том, что стало этому причиной и, что еще важнее, кто именно допустил критическую оплошность.

Глава 5 Продажа ракет Август 2002 – август 2006 года

В начале 2000-х годов Ханс Кёнигсманн работал в компании Microcosm, где подружился с Гвинн Шотвелл. Светловолосая и дерзкая Шотвелл отличалась незаурядным умом, но ей совсем не было свойственно занудство и неловкость, присущие некоторым инженерам. В старшей школе она была чирлидером и, обладая заразительным смехом, легко сходилась с людьми. Часто они с Кёнигсманном обедали вместе.

После того как немецкий инженер устроился на новую работу в SpaceX в мае 2002 года, Шотвелл предложила ему отпраздновать это событие в их любимом бельгийском ресторане в Эль-Сегундо под названием «Шеф Ханнес». Иногда, чтобы подразнить друга, Шотвелл называла это место «Шеф Ханса». После обеда она высадила Кёнигсманна у дома 1310 на Ист-Гранд-стрит. В то время в этом большом здании работало меньше десяти сотрудников. Когда они подъехали, Кёнигсманн пригласил Шотвелл посмотреть его новый офис.

«Просто зайди и познакомься с Илоном», – сказал он.

Импровизированная встреча длилась минут десять, однако за это время Маск успел произвести на Шотвелл впечатление человека, отлично разбирающегося в аэрокосмическом бизнесе. Он не был похож на дилетанта или интернет-миллионера, которому наскучила Кремниевая долина. Он точно диагностировал проблемы отрасли и нашел их решение. Шотвелл согласно закивала, когда Маск сказал, что планирует снизить стоимость запуска за счет создания собственного ракетного двигателя и разработки других ключевых компонентов ракеты своими силами. Шотвелл, которая более десяти лет проработала в аэрокосмической отрасли и хорошо знала о ее неповоротливости, все это казалось весьма разумным.

«Он был очень убедительным – пугающим, но убедительным», – вспоминает Шотвелл. В какой-то момент во время их краткого собеседования она предложила ему нанять кого-нибудь для продажи ракет Falcon 1. Джим Кантрелл, который не был штатным сотрудником SpaceX, выступал всего лишь как консультант по продажам. Перед уходом Шотвелл пожелала Кёнигсманну удачи и ушла, надеясь, что новой компании удастся добиться успеха. После этого она вернулась к своим делам.