Старт. История успеха SpaceX. Илон Маск и команда

По иронии судьбы программа Уокера, запущенная после событий 11 сентября, получила название Falcon – сокращение от Force Application and Launch from CONtinental United States (Применение силы пуском из континентальной части Соединенных Штатов). При выборе этого названия Уокер не знал о ракете Falcon 1. Данная программа преследовала две цели. Первая заключалась в разработке гиперзвукового оружия, а вторая – в создании недорогой ракеты-носителя, способной выводить на орбиту груз массой не менее 450 кг по цене пять миллионов долларов за пуск. Программа должна была не только предоставить военным новые возможности, но и стимулировать развитие американской аэрокосмической отрасли. В мае 2003 года DARPA начало рассылать представителям отрасли приглашения к участию в проекте создания небольших ракет и в итоге получила 24 заявки. Уокер выделил девять грантов на сумму около полумиллиона долларов каждый на эскизное проектирование. Хотя некоторые из грантов были присуждены признанным компаниям типа Lockheed Martin, большая часть все-таки досталась более мелким фирмам вроде SpaceX. В конечном счете в финал конкурса вышли SpaceX и компания AirLaunch, которая собиралась сбрасывать свою ракету с самолета C-17, но до космоса так и не добралась.

Поддержка SpaceX со стороны DARPA не ограничивалась выделением гранта на участие в программе. В 2005 году это оборонное ведомство способствовало переезду SpaceX на Кваджалейн, провело переговоры с местными армейскими чиновниками, чтобы облегчить компании доступ к полигону, а также помогло ракете Falcon 1 пройти необходимую сертификацию. Кроме того, Уокер способствовал тому, чтобы спутник FalconSAT-2 запустили в 2006 году не на космическом шаттле, а на ракете Falcon 1.

«По моему мнению, вывести спутник на орбиту было не так важно, как позволить SpaceX и Илону изменить индустрию космических запусков к лучшему, – сказал Уокер. – Меня очень впечатлила их трудовая этика. Разумеется, им была свойственна некоторая дерзость и даже высокомерие. Но, как мне кажется, иначе и быть не могло. Если вы пытаетесь делать то, чего еще не делала ни одна коммерческая компания, уверенность в себе вам не помешает».

Став первой женщиной-астронавтом США, Салли Райд на протяжении многих лет ощущала некоторый дискомфорт в связи с тем, что является примером для подражания у многих девушек. Позднее в одном из интервью она объяснила, как ей удалось примириться с этим статусом. «Молодым девушкам нужны ролевые модели в любой сфере деятельности, чтобы они могли вообразить себя на их месте, – утверждает Райд. – Вы не можете стать тем, кого никогда не видели».

У Шотвелл был аналогичный опыт в области инженерии. В 1969 году ее отец позвал пятилетнюю Гвинн, ее братьев и сестер к телевизору, чтобы они посмотрели, как пилотируемый модуль корабля «Аполлон-11» садится на Луну. У нее сохранились смутные воспоминания об этом моменте, поскольку он показался ей довольно скучным и не таким «красивым», как те детские телешоу, к которым она привыкла. Остальные миссии программы «Аполлон» также прошли мимо ее внимания, так и не пробудив интереса к науке. Шотвелл росла в Либертивилле, небольшом городке к северу от Чикаго, недалеко от границы с Висконсином, и ее жизнь была заполнена не только учебой, но и внеклассными занятиями. Она была капитаном группы поддержки, состояла в университетской баскетбольной команде и пользовалась огромной популярностью. Однако как-то раз во время учебы на первом или втором курсе Шотвелл оказалась вместе со своей матерью на мероприятии, организованном Обществом женщин-инженеров в Иллинойсском технологическом институте. Там Шотвелл выслушала советы насчет карьеры от группы, состоящей из инженера-электрика, инженера-химика и инженера-механика.

«Мне очень понравилась инженер-механик, – вспоминает Шотвелл. – Она очень красиво говорила и прекрасно владела собой. У нее был красивый костюм – вы не ослышались, это не шутка. Я подумала, что она просто великолепна. Кроме того, у нее был собственный бизнес». Эта женщина владела строительной фирмой, которая специализировалась на использовании экологически чистых строительных материалов, которые в конце 1970-х годов еще не вошли в моду. «Я буквально влюбилась в нее и сказала, что хочу быть такой же, как она, – говорит Шотвелл. – Именно поэтому я и стала инженером».