Стартап

— Не могу знать. — ответил Евгений. — Наверное, интересуются подробностями.

— Что я им скажу? Я и сам-то ещё ничего не знаю. — удивлённо-озабоченно произнёс Жилин и посеменил за капитаном.

Когда профессор, закончив телефонный доклад и обмен мнениями о случившемся, вернулся в ангар, его удивление удвоилось — Павловский и военный стояли около установки, оживлённо беседуя. Жилин ждал беготни вокруг тягача с криками «Всё пропало!», заламывания рук и клоков вырванных волос на полу, ан нет — говорившие улыбались, Павловский, активно жестикулируя, что-то рассказывал собеседнику, оба рассмеялись.

— Ну, что там, коллеги? — спросил учёный, подойдя к веселившимся.

— В целом, всё не так страшно, как могло бы быть. — ответил Владимир и посмотрел на военного. Тот утвердительно кивнул.

— Не томите, голубчик, — взмолился Жилин, — насколько критичны повреждения?

— Абсолютно не критичны. — Павловский снова глянул на военного. Тот снова кивнул. — При скачке мощности понижающий трансформатор не выдержал и загорелся, от нагрева лопнула линза фокусировки и осколками посекла приводы. Если бы вовремя не начали тушить, последствия были бы фатальными. Но — нам повезло.

— Главный вопрос не в том, почему не сработало устройство аварийного отключения электропитания, вероятней всего, обыкновенный брак, — заговорил начальник полигона, — а почему установка стала неконтролируемо набирать мощность. Мне видится постороннее вмешательство.

— Саботаж? — обескураженно выдохнул Жилин.

— Не исключено. Надо отрабатывать все версии, в том числе и версию Владимира Георгиевича. Честь имею. — военный щёлкнул каблуками, пожал руку обоим учёным и удалился.

— Вы знакомы? — профессор смотрел вслед удаляющегося.

— Нет.

— Вы так бурно дискутировали, что я подумал…

— Мы нашли общих знакомых. И даже общие темы для обсуждения.

— Мда… А сейчас хотелось бы выслушать Вашу версию причины аварии. — Жилин попытался по-привычке ухватить собеседника за пуговицу.

— Дайте время до утра, — вывернулся Павловский, — мне надо кое-что проверить. Пока никто снова не залез без спроса.

— Ясно. — профессор почесал голову. — Вот для чего Вы попросили доктора нейтрализовать Серёжу.

— Именно.

–

В полдень следующего дня группа людей стояла у стены, разрушенной лучом установки. Павловский с интересом слушал объяснения военного; Жилин подобрал обломок бетонного блока, повертел его и, зачем-то, понюхал; Лазар на подлоктевых костылях обскакал всю стену вокруг; Горелик стоял мрачнее тучи.

— Что-то не так, Питти? — Сэм подковылял к другу. — Чем ты опечален?

— Видишь ли, Сэмми, — помедлив, ответил Горелик и показал рукой на стену, — это совсем не тот результат, который я хотел увидеть. Наша установка может трансформироваться в нечто ужасное, и я содрогаюсь от одной мысли о её будущем.

— Ты всегда был пацифистом, — улыбнулся Лазар, — а это вредно. Вся история человечества есть история войн. Даже обезьяна, взявшая в руки палку, первым ударом сбила высоко висящий плод, а вторым — вдарила по башке соплеменнику, попытавшемуся сбитый плод утащить. Каменным топором хорошо дробить орехи, но ещё лучше он дробит черепа врагов. Колесница замечательно возит товары, но она, обвешанная бронёй, так же замечательно вклинивается в ряды солдат противника. Аэроплан чудесно возит пассажиров, но с него можно очень эффективно кидаться бомбами. Изобретатели сотворили робопса, а военные требуют прикрутить к нему пулемёт. Так было всегда, и так будет всегда.

— Ты вгоняешь меня в тоску.

— Я попытаюсь поднять тебе настроение. — Лазар перешёл на деловой тон. — Ты придумал не просто установку для трансляции рекламы — у неё очень много перспектив для применения.

— Ага, спутники сбивать. — криво усмехнулся Горелик.

— Не иронизируй. После внесения некоторых изменений её можно использовать и в мирных целях.

— В тебе проснулся бизнесмен? — озадаченно спросил Питер.

— Он не засыпал никогда. — ухмыльнулся Сэм. — Вы, Пётр Борисович, придумали гиперболоид. Поздравляю Вас, инженер Гарин!

— Какой к лешему «Гарин»? — отмахнулся Горелик. — Сейчас они всё засекретят, и ни ты, ни я не получим от установки отдачи. Кстати, в сети промелькнула статья, что какая-то фирма в Европе продвигает технологию, позволяющую транслировать рекламу на небе и облаках. И всё это очень подозрительно похоже на концепцию нашей установки.

— Человечество не стоит на месте, мы не одни такие умные. Но у нас — преимущество, мы имеем установку «в железе», а там пока одни слова. — Лазар посмотрел вдаль. — К нам кто-то едет. Интересно, кто?

Питер обернулся. Действительно, к ним приближался «Патриот» с Иванычем за рулём. Машина остановилась около мишени, правые двери одновременно открылись, с переднего места вышел Зиновьев, со второго ряда — неизвестный Горелику человек в полевой форме. Все стоящие развернулись в сторону прибывших.

— Товарищ полковник, какими судьбами? — ехидно спросил Павловский, протянул руку для приветствия и посмотрел на погоны. — Простите, уже генерал?