Старухи

– Сын и трое внуков.

– И вы их всех били?

– Всех! – гордо сказала Ульяна. – Обязательно!

– У вас же хороший сын!

– Хороший.

– Зачем же вы его били?

– А я хорошего не била? Только плохого. Поэтому плохой ушел, а остался только хороший.

– Расскажите о своём сыне.

– Нет. В другой раз.

– Я буду ждать…

Довольно скоро Лёля вернулась из магазина, сбегала к озеру, по дороге к которому поздоровалась со всеми старухами, сидящими на скамейке, искупалась, переоделась во всё чистое, поцеловала бабушку и убежала на автобус.

Все как прежде. Вот только…

Вот только поплохело Елене Олеговне после приезда внучки. Все недуги собрались вместе: голова, сердце, глаза, суставы, спина, да еще и немногочисленные зубы…

Разве можно ее такую любить? Любят здоровых, весёлых, богатых и счастливых, а у неё ничего этого нет…

* * *

На следующий день Ульяна пришла не одна, а с Нинкой: принесли в литровой бутылке какой-то полезный отвар.

Нинка огляделась и сочувственно сказала:

– Да… Жопа тут у тебя… Полная…

– Нина, прекрати! – пресекла ее Ульяна.

– Что прекратить? «Жопа» говорить?

– Прекрати и все!

– Хорошо, я не буду говорить «жопа», потому что говорить «жопа» – это нехорошо! Поэтому я и не буду говорить «жопа»!

И Ульяна, и Елена Олеговна засмеялись.

– На вот, пей, укрепляйся! – сказала Ульяна.

– А что это? – спросила Елена Олеговна.

– Цианистый калий, – ответила Нинка.

– Пей спокойно.

– Ну, правда!

– Какая тебе разница? – строго ответила Ульяна. – Хуже не будет! Мария набодяжила, а она знает! Полстакана утром и полстакана вечером.

– Спасибо.

Елена Олеговна тут же выпила положенную дозу.

– Молодец! – похвалила Ульяна. – Мы пойдем – дел много.

– Да, да, пойдем – поддержала Нинка. – А то еще чего доброго может «жопа» вырваться…

Елена Олеговна вновь осталась одна, но состояние у нее уже было иное. Она улыбалась.

* * *

Сына Ульяны Елена Олеговна видела только издалека. Приезжал он на большой чёрной машине. В марках и моделях Елена Олеговна не разбиралась, но эта машина ей понравилась.

Сыну Ульяны было явно за 50, но выглядел он очень достойно. Высокий, широкий, волосы почти без седины, черты лица правильные, выражение серьезное… Приезжал не часто, раз или два в месяц. Однажды Елена Олеговна вышла к лавке и увидела, как он возле дома Ульяны вынимал из багажника и салона своей машины коробки, мешки, кульки и заносил в дом. Елена Олеговна тогда удивилась: как может столько вместиться в эту машину? Потом Райка сказала, что он привозит необходимое не только для матери, но и для всех старух.

Сегодня днем он приехал снова. Но не на своей обычной машине, а на маленьком автобусе, похожем на маршрутку. Остановился у скамейки со старухами, вышел, поздоровался со всеми, поцеловался с Ульяной.

– Поеду – разгружусь. Много привез.

– Тебе помочь? – поинтересовалась Ульяна.

– Да, помогите. У меня там тяжелые мешки есть. Мне не справиться, а вам в самый раз!

Старухи захихикали.

– Ладно, сидите. Я – домой. Разгружусь и спать лягу. Устал… А вы потом всё потихоньку разберете и распределите…

«Дааа, – подумала Елена Олеговна, – не подходит к нему поговорка: «Богатые не милосердны, милосердные не богаты». Только вот почему, если он такой замечательный сын, его мать живёт здесь, а не с ним?.. Загадка…»

Вечером к Елене Олеговне заглянула Ульяна и с порога спросила:

– Слушай, Елена, хочешь завтра поехать с нами в Полоцк?

Елена Олеговна задумалась: «Надо будет, нарушая своё привычное уединение, в дороге общаться, напрягаться…»

– Ну? – поторопила Ульяна.

– Конечно, хочу! – неожиданно для себя самой ответила Елена Олеговна.

– Вот и хорошо. Смотри! Встать надо рано… Аж в десять часов! Проснёшься?

– Проснусь! – улыбнулась Елена Олеговна.

– Значит, до завтра.

Ульяна ушла, а Елена Олеговна осталась с двойственным чувством: радости от приглашения Ульяны поехать в Полоцк и свербящим чувством от сознания того, что кокон ее уединения разрушится, а она еще никак не может понять, хочет ли этого…

Она почти не спала, представляя, как встретится завтра со старухами, как ей придётся несколько часов находиться с ними в одном автобусе, а значит… значит, надо общаться. Она «простраивала» диалоги, мысленно задавала вопросы старухам, мысленно отвечала на их предполагаемые. А вдруг она не сможет соответствовать моменту? Вдруг окажется в глупом положении? Может, лучше молчать? Но тогда можно будет по-разному истолковать её молчание. Например, как гордость или нежелание общаться… Как лучше? Может, заговорить первой? Или подождать, пока к ней обратятся с каким-нибудь вопросом, и тогда со всем радушием и улыбкой вступить в общение? Как лучше?! Так она ничего и не решила…

Утром к дому Елены Олеговны подъехал микроавтобус, за рулем которого сидел сын Ульяны, а в салоне старухи: Ульяна, Анна-Историк, Людмила-Гламурница, Матушка Евдокия и Нинка-Хулиганка. Ольги-Ельцинистки, Марии-Бомжонка и Настеньки-певуньи не было. По какой-то причине они не поехали в Полоцк.