Старые сказки для взрослых

— Соболя, — насмешливо ответил Ааберлинг, — старик прямо с лица спал, не понравилось, что я в его вотчину вторгаюсь. Ведь соболь сегодня гораздо популярнее в России, чем какие-то там медведи! Но запретить он не посмел, я ведь на него могу прямо в Москву телегу накатать, что вот как в Советской Эстонии молодым ученым палки в колеса ставят, когда они хотят изучать фауну братской Российской Федерации. Ничего, подписал с зубовным скрежетом.

Сокурсники Ааберлинга покачали головами, но ничего не сказали. Один за другим сходили на беседу к Мянду. Кто выбрал барсука, кто канюка. Девушки в большинстве брали зайца или снегиря, Адам Лийв остановился на еже. Большой скандал устроил Иллимар Лаксутая, чьи родители были людьми, близкими «Арбуяд»[5], и который на лекции неизменно приходил в костюме своего умершего в Сибири деда. Он избрал для себя объектом изучения зебру, за что и был обруган профессором Мяндом.

— В Советском Союзе зебры не водятся, — орал профессор так громогласно, что слышно было в коридоре. — Почему вы не выбрали кого-нибудь из советских зверей или птиц? Чем они плохи? Что, живность Советского Союза нашему господинчику не по вкусу? Добром советую передумать!

Но Иллимар Лаксутая был непреклонен и от зебры не отступился, на что профессор завопил:

— Прекрасно, весьма прекрасно! Так и быть, изучайте зебр, уверен, что такая возможность вам вскоре представится! В какой-нибудь тюряге! Там этих полосатых — навалом!

Харкметс выбрал орла. Это профессору тоже не понравилось, видать, показалось чересчур амбициозным.

— У старого толстяка глаза из орбит вылезли, — рассказывал позже Харкметс за кружкой пива. — Спросил: «Так вам что, орлы нравятся? Ну, да, гордые птицы! Сами о себе, должно быть, тоже высокого мнения? И какие именно орлы вам нравятся?» — «Все», — ответил я. — «Что, и орел Гитлера тоже? — взвизгнул старик. — И орел царской России? Орел Николая Кровавого?» — «Товарищ профессор, давайте говорить серьезно, — сказал я. — Мы ученые-естествоиспытатели, а в природе таких видов орла не существует». Старый говнюк вытаращился на меня, кряхтел, пыхтел, но все-таки подписал. Вслед прошипел: «Изучайте, изучайте. К сожалению, орлы на грани вымирания. Так что, желаю успеха!». Еще издевается. Ублюдок несчастный!

Последним в кабинет профессора зашел Суйслепп. Свое решение он давно принял. Естественно, выбрал эстонского зверя, какой смысл было плевать против ветра, как это сделал Иллимар Лаксутая, и открыто сопротивляться власти. Однако Суйслеппу не хотелось заниматься и каким-нибудь заурядным животным или птицей. Он хотел, наблюдая за природой, потихоньку послужить и эстонскому делу, продвигать, так сказать, национальную науку, для чего уж точно не подходили банальные лисица или лось. Нет, он рвался исследовать нечто более интимное, что-то исключительно редкостное, малоизвестное, но при этом исконно эстонское. Поэтому он и заявил профессору Мянду, что будет изучать сверчков.

— Кого? Сверчков? — захохотал профессор. — Сверчков! Хотите сидеть за печкой? Тогда уж лучше займитесь тараканами, а?

— Нет, благодарю! — твердо ответил Суйслепп. Еще чего, тараканы! Этих мерзких существ пусть изучают московские камрады толстяка Мянда, такие же, как и он сам, коммуняки!

— Нет, ну, сверчки… — продолжал зубоскалить профессор. — Вот шутник. Вы намерены изучать сверчков! Ничего более глупого я до сих пор не слышал! Послушайте, раз вам так нравится за печкой, то займитесь тогда и запечниками! Гномиками там или домовыми. Хотите изучать их, Суйслепп? Может, так и запишем — гномы и домовые духи.

— Запишите, — неожиданно даже для себя ответил Суйслепп. Профессор вылупился на него, но Суйслепп смело смотрел прямо ему в лицо. Теперь он был в себе уверен. Да, пусть так и запишет: гномы и домовые. Это то, что ему нужно. Достаточно элитарная тема, достаточно духовная, требующая глубокого осмысления. Он представил себе, как будет сидеть возле полуразвалившейся печки в старой крестьянской избе и ждать появления гнома. Это показалось таким приятным делом и единственно правильным. Сверчок стал бы половинчатым решением, все-таки сверчок, несмотря на то, что в старину стрекотал за печкой хуторской семьи, сегодня такое же насекомое в ЭССР, как пчела или комар. А вот гномики и домовые — дело другое, их еще никогда не изучали.

— Но ведь их не существует, — сказал профессор Мянд.

— В этом весь вызов, — серьезно ответил Суйслепп.

Профессор пожал плечами, постучал себя по лбу, но необходимые бумаги заполнил. И с этого момента Суйслепп стал исследователем гномов.