Старый альбом

Этот же образ Щукин сохранил и будучи солистом Укрконцерта. Из Ростова в Киев он перебрался в 1959-ом и выступал со знаменитым оркестром Вадима Людвиковского. Этот коллектив создал в свое время Леонид Утёсов, и он считался лучшим эстрадно-джазовым биг-бэндом Советского Союза в 1960-х годах. Позже на одном из юбилеев Н. Щукина Иосиф Кобзон рассказывал, что, будучи ещё мальчишкой, он пытался в Киеве попасть на его концерт, но безуспешно: конная милиция, толпы поклонниц, горы цветов, ни одного лишнего билетика. Всё это было связано с именем Ника Стефана. А его главный шлягер «Вечер, шумит у ног морской прибой…» (танго «Вернись») распевали буквально на каждом шагу. В Киевской филармонии Николай Щукин проработал десять лет. К этому периоду относится исполнение Никой Стефаном еще одного шлягера, который, как говорится, ушел в народ. Да настолько широко, что в 1970-е его записал в «подпольной» студии Аркадий Северный, а в 1990-е эта песня звучала в исполнении Александра Солодухи. Речь идет о песне «Здравствуй, чужая милая». Правда вариант 1950-х годов и сегодняшний, естественно, различаются. И не только в аранжировке и ритмах. К стихам Леонида Татаренко в 1950-е годы музыку написал украинский композитор Анатолий Горчинский. Песня даже была записана на пластинку, а потом прочно вошла в репертуар Николая Щукина. По воспоминаниям очевидцев, впервые на широкой публике он исполнил её на одном из концертов во Львове в 1959-ом году. Рассказывают, что тогда зрители просили его исполнить «Чужую милую» четыре раза «на бис»…

Многие музыкальные критики утверждают, что белорусский композитор Эдуард Ханок все-таки слышал в свое время эту песню. Однако это не помешало ему в 1970-е написать свой вариант мелодии на стихи Л. Татаренко. Свою песню Ханок даже предлагал Валерию Ободзинскому, который по каким-то причинам отказался тогда включить её в свой репертуар. А в 1992-ом «Чужую милую» спел Солодуха, и песня, как говорится, выстрелила.

Когда полстраны запело «Прошлое не воротится, и не поможет слеза», два композитора даже схлестнулись как-то в юридических баталиях за авторство — и, естественно, за гонорары. А на Киевском радио в 1994-м году устроили как-то даже голосование между слушателями: какая из двух версий песни им нравится больше. Выиграл, естественно, Солодуха, ведь у каждого времени ведь свои песни… В 1969-ом году Николай Щукин перебирается в Москву и становится солистом Москонцерта. К тому времени его считали уже ветераном эстрадной сцены. Пел он не только о любви, но и о войне. Вот только ура-патриотических песен в его репертуаре не было. По-прежнему блестящий, эффектный, подтянутый, «рафинированный», «салонный и прозападный», как называли его шибко ретивые в то время чиновники из Министерства культуры, он выступал с известным оркестром Гостелерадио под управлением Георгия Гараняна, с эстрадно-джазовым ансамблем «Кругозор» под управлением Виктора Купревича, другими коллективами. Записывался на пластинки. В составе групп советских артистов неоднократно гастролировал за рубежом.

И можно только догадываться, как нелегко было Нике Стефану стоять перед микрофоном на протезе по два-три часа, сверкая перед публикой «голливудской» улыбкой. Николай Николаевич Щукин неоднократно выступал на телевидении в 1980-ые годы, но узнавали его только прежние поклонники. Для них это был человек-легенда. А песни военных лет, которые стали основой его репертуара, были как будто отражением его собственной биографии. Поэтому его часто приглашали участвовать в памятных телепередачах посвященных ветеранам войны.

В 1984-ом Николаю Щукину присвоили звание Заслуженный артист РСФСР. В 1990-ые он получил звание Народного артиста СССР.

Николай Щукин ушёл из жизни в 75 лет — 25 июля 1999 года и похоронен в Москве. А голос его остался на пластинках — голос элегантного «певца Гавайских островов Ники Стефана», который прошел войну и не сдался перед болезнью.

АЛЕКСЕЙ ЭКИМЯН: генерал милиции, писавший эстрадные шлягеры

Алексей Экимян (1927—1982)

«Не надо печалиться, вся жизнь впереди! Вся жизнь впереди — надейся и жди!» В 1970-е эти песенные строчки звучали из всех радиоприемников Советского Союза. Песню написал композитор Алексей Экимян, скорей всего, единственный в мире композитор, который одновременно занимал крупнейший пост в правоохранительных органах. Он был генерал-майором милиции, заместителем начальника ГУВД Московской области и возглавлял службу уголовного розыска.

Родился Алексей в Баку 10 мая 1927-го года. Экимян — это фамилия матери. Когда мальчику было три года его отец (Гурген Алексанян, уроженец Карабаха) ушел из семьи. Мать с сыном переехали в Армению к ее брату, военному. В Ереване Алексей начал учиться в музыкальной школе по классу скрипки, однако продолжить специальное образование не удалось. Позже, став уже известным композитором, Алексей Гургенович иногда из-за этого комплексовал. Все ему казалось: недотягивает, не соответствует.