Старый дом под платанами

– В одной из комнат в шкатулке я обнаружил старые фотографии, которые все мы храним, как память о родственниках умерших и живущих. Они мне многое рассказали. Так же нашел тряпочную куклу в платьице из лоскута одежды госпожи Алисы и мужскую сшитую фигурку, похожую на покойного господина Филиппа. В нее, в область сердца были воткнуты булавки. (Раздались возгласы ужаса). Именно одну из этих кукол увидела случайно горничная Лизи и многое поняла. Затем, чтобы получить недостающие факты и дополнить сюжет необходимыми подробностями, отправился в деревню, что находится не так далеко от нашего городка. Поэтому сейчас готов рассказать вам историю о ненависти и мести. – Тишина наполнила пространство Музыкальной гостиной. Было слышно, как тикают часы, и журчит вода фонтана за открытым окном. Сделав паузу, я продолжал:

– Так вот: жила-была женщина, которая была известна местным жителям как ведьма Рут. У нее были две дочери. Старшая стала наследницей знаний зла, полученных от матери и в будущем должна была стать хозяйкой мрачного дома и продолжать злые традиции семьи. Младшая оставалась бесприданницей. Ее нужно было срочно выдать замуж. Девушка была миловидна и хотела уехать от матери. Возможно, ей было чуждо то, чем она зарабатывала на жизнь, возможно, она мешала матери. Этого мы уже не узнаем никогда.

Однажды в этот поселок приехал молодой человек – перспективный жених. Ведьма нашла способ пригласить его к себе в дом и познакомить с дочерями. Угощение было подобающим – ведьмовским и таким вкусным, что юноша, откушав блюда с зельем, слег в горячке, а младшая сестра ухаживала за ним в их доме. После этого его объявили женихом. Соседи, видя юношу, говорили, что он был словно в забытье или в дурмане. Парень уехал домой, обещав вернуться и жениться. Но, оправившись после странной болезни вдали от страшного семейства, он понял, что попался в сети. Конечно, молодой человек не вернулся, а младшая сестра не смогла вынести позора, и… повесилась в сарае. Знаете, в маленьких селениях все известно. Если жених бросил в подобной ситуации, это считалось для невесты большим стыдом и «дегтем» на воротах. У девушки не было выхода – она ждала ребенка. Это «пятно дегтя» было бы на ней всю жизнь. Она считала себя виновной и обманутой. Однако старшая сестра так не думала. Жажда мщения заполнила ее всю. Стала целью ее жизни. Думаю, влияние матери здесь бесспорно.

Все слушали, затаив дыхание. Неожиданно промелькнула мысль: «Мария должна быть здесь. Она слушает, и так же как все ждет имя убийцы. А если она его уже знает? Ведь мысли от нее не утаишь». Словно взмахом волшебной палочки комната наполнилась умопомрачительным ароматом. Создалось впечатление, что кто-то разлил духи.

– Шанель «Мадмуазель» – с наслаждением протянула Матильда, вытянув шею и закрыв глаза. Посмотрела с осуждением на Кэтти и выпрямилась. Это означало, что я могу продолжать:

Мари Спартали Стиллман “Фармакетрия, Приготовление любовного зелья”

– Вероятно, старшая дочь выше упомянутой дьяволицы потратила много лет для того, чтобы найти виновника смерти сестры. Потому что к тому времени он женился, стал уважаемым человеком и не узнал вошедшую в его дом уже немолодую женщину. Ее это устраивало. Она незамедлительно нанялась работать в эту семью. Шли годы, дочь ведьмы вынашивала свою месть, ожидая подходящего случая и, наконец, он представился. В результате – трагическая смерть Марии. В стакан с фруктовым коктейлем был добавлен сок ядовитых растений, росших в саду. Вскоре Филипп стал догадываться, возможно, стал подозревать, кто скрывается под вымышленным именем. Иногда я себя спрашиваю: уж не нашел ли он те же фотографии что и я?

Убийца знала о больном сердце хозяина этого дома. Мстительница не упустила шанс: кода господин заболел и был наиболее беззащитен и слаб, она явилась к нему в свадебном платье своей сестры. Его я так же нашел завернутым в пакет под кроватью. Не знаю, что произошло между ними в тот трагический вечер, но в результате – был спровоцирован сердечный приступ Филиппа и…его смерть. Именно об этих сестрах, их матери ведьме и виновнице смерти племянницы хотел рассказать Филипп своей жене перед смертью, но, к сожалению, не успел.

Неизвестно что бы еще сделала убийца, но тут на ее горе Лизи обнаружила куклу с булавками, а так как девушка выросла в деревне, она хорошо была знакома с подобным методом наговора. Затем ваш покорный слуга начал расследование. Иногда мне кажется, что убийца пощадила горничную только потому, что ее покойная сестра носила имя – Лиз.

– Возможно, Вы догадались, о ком идет речь. Если нет, мне остается лишь назвать имена.