Старый корабль

— Амбиции у тебя немаленькие. Но это невозможно. Я в компании чуть больше года, с главным управляющим лишь парой фраз перебросился… Могу свести тебя с нашим помощником Юем. Он заместитель главного.

— Тоже пойдёт, — сказал Цзяньсу. Помолчав, он стал расспрашивать о главном управляющем, но Сяо Фань уклонился от ответа, сказал лишь, что у того значительный опыт, хотя ему всего девятнадцать. Цзяньсу немало удивился такому возрасту. Очень хотелось понять, что может быть за спиной девятнадцатилетнего управляющего, но Сяо Фань уже собрался уходить, а перед уходом обронил: «Забудь об этом, не надо больше спрашивать — боюсь, ты можешь напугаться», — и ушёл. После этого Цзяньсу всё время искал повод встретиться с помощником Юем, но Сяо Фань твердил, что надо подождать удобного случая. Пока они ждали, Сяо Фань помог Цзяньсу выбрать несколько новых галстуков, а также напечатать прекрасные визитки с фотографиями. Когда всё это было сделано, подоспел и удобный случай: сегодня вечером Сяо Фань привёл его в гостиницу «Глобус», сказав, что договорился о краткой встрече.

Суй Цзяньсу посасывал напиток из стакана. Человек так и не появлялся. Он знал, что тот на танцах. Мисс Чжоу хлопотала за стойкой, отсюда был виден её красивый силуэт. Он помнил, как она быстро скользнула по нему взглядом, когда он шёл за вторым напитком. От этого взгляда охватил жар, и это ощущение исчезло лишь секунд через десять. Про себя он даже удивился: раньше в течение многих лет такое ощущение могла вызвать одна Наонао. Он потихоньку посасывал напиток и, свесив голову, поглядывал в её сторону. Он понимал, что между ним и этой белокожей девицей (ах, чертовка!) дистанция огромного размера, а посередине ещё и пропасть, так что до её юбки ему не дотянуться. Не то чтобы не хватало смелости или силы — ещё Баопу сравнивал его с пантерой. Придёт момент, и он бросится на добычу. А сейчас расстояние между ними слишком велико. Пока он размышлял, двери лифта со стуком открылись. Внутри он увидел Сяо Фаня и ещё нескольких человек.

Сяо Фань вышел, вышли и все остальные. Сяо Фань направился в одну сторону, стоявшие рядом — в другую. Человек, шагавший рядом с ним, наверное, и есть помощник Юй. Цзяньсу хотел было подняться, но упрямый голос в душе осадил его: «Нельзя! Нельзя проявлять такое рвение, сиди и посасывай свой напиток!» Он равнодушно окинул этого человека взглядом искоса: сорок с лишним лет, чисто выбрит, сделанная со вкусом причёска, чёрный кожаный пиджак, из-под которого выглядывает ярко-алый шёлковый шарф. Он приближался лёгким шагом с обозначенной улыбкой. Когда они были шагах в пяти-шести, Цзяньсу встал. Сяо Фань представил их, и они пожали друг другу руки. Пожимая руку Цзяньсу, помощник Юй тряхнул ею, потом ещё раз и отпустил. Когда он отпустил его руку, Цзяньсу понял, что при рукопожатии тоже проявляется активный и пассивный момент, когда твой визави контролирует его время, ритм и силу. Он натужно улыбнулся, но изо всех сил старался сохранять на лице сердечное выражение.

— Пойдёмте вон там поговорим, э-э, вон там… — Помощник Юй одной рукой легонько приостановил Цзяньсу, а другой развернул в указанную сторону. Сяо Фань шёл впереди, показывая дорогу.

Направляясь в указанную сторону, Цзяньсу сделал небольшое движение, о котором потом жалел всю жизнь: он украдкой кинул взгляд на свой наполовину полный стакан. Проследив за его взглядом, помощник Юй тоже глянул на стакан, и в уголках его губ появилась усмешка:

— A-а, пойдёмте, господин Суй!

Они прошли по устланному тёмно-красным ковром коридору и зашли в небольшую комнату для приёмов.