Старый новый мир

— Два бородатых гитариста на вседорожце «тура». Не говори, что никогда о них не слышал!

— Не слышал, — я покачал головой.

— Ладно, — последовал ответ после недолго молчания. — Может, и правда не знаешь, — он упал в кресло и вытащил из кармана колоду карт. — Сыграем? Без всяких заумностей, в «дурака»?

— Давай, — согласился я и составил ему компанию. — Спасибо за мазь.

— Пустое. Я позвонил знакомому, чтобы он привез нормальной еды. Тебе явно надо поесть, да и невежливо это, кормить гостей холодной уткой, — он принялся размешивать карты. — А сейчас я вижу, м-да... у нас определенно есть сходство. Может, ты мой троюродный брат? Матушка рассказывала, что мой дед в Прибалтике был известным ловеласом... может и наследил.

— Ты же говорил, что он австриец?

— И что, разве это закрывает перед человеком границы? Тем более, когда он унаследовал титул барона, все стало куда проще.

— Ты правда специально помнишь все, что делали твои предки? — удивился я, забирая шестерку карт.

— Нет, не все. Но у большинства предки чем-то отличились. Особенно в эпоху Великой войны. Его дед, например, по рождению титула не имел, но потом спас какую-то важную персону и ему дали титул посмертно.

— Гордишься? — я покрыл пару его валетов, и Максимилиан недовольно поморщился:

— Горжусь, конечно, но это было так давно. Миру сейчас не хватает хорошей встряски. А может, и не нужно этого, — он швырнул короля, потом в ответ добавил еще и туза, и хитро улыбнулся, когда я забрал карты, а он остался сидеть с пустыми руками. — Нет, не нужно. А тебе что, нечем гордиться?

Я напряг память. Как-то мне рассказывали, что дед был во Вторую Мировую артиллеристом. А про Первую как-то никто и не вспоминал. Хотя я застал прабабушку, которой на момент ее начала было уже лет десять.

— Наверняка есть. Только не было свидетелей, кто мог бы об этом рассказать, — вывернулся я.

— Хорошо сказал! Если бы Трубецкой предупредил, что с тобой будет нескучно, я бы тебя потеплее встретил.

— А я бы не хватался за пистолет, — фыркнул я, расслабившись.

— Я уже посмотрел. Извини за любопытство, — быстро добавил он. — Хорошая штука!

Мы раздали еще раз и в этот раз выиграть удалось мне.

— Скажи, что дает твой титул? Ты ведь тоже унаследовал его, как и твой дед когда-то?

— Ага, — кивнул Максимилиан. — Я тоже барон. Только мне все это не надо. Бестолковое ведь.

— Почему же?

— Потому что мой титул здесь — самый бестолковый. Только взносы платить надо, да иногда появляться на тематических балах, званых обедах и ужинах. Я ведь уже говорил, что мой отец прогорел с предприятием?

— Говорил. Но не уточнял, что именно он делал.

— Это неважно. В производство полез, а опыта и знаний не имел. Но не о нем сейчас. Хотя нет, он тоже свою роль сыграл. Будь у меня деньги в достаточном количестве, я бы не так жаловался. Но место жительства я бы точно сменил. Или потратился бы на титул графа в какой-нибудь губернии. А, да бестолково все это, — он в расстройстве швырнул пару семерок и я тут же отбился. — Знаешь, быть бароном сейчас — все равно, что стоять на первой ступени лестницы во дворце. Вроде бы на голову выше всех, кто ходит по площади, но пролей кто-нибудь вино на верхней ступеньке, на тебя все равно долетит.

— Понимаю, — кивнул я. — Но хотя бы во дворец у тебя есть доступ? Чтобы записаться и прийти или как это у вас происходит?

— С хорошими знакомствами во дворце можно двери ногами открывать и вытирать пальцы о занавески, — я подумал даже, что он бахвалится. — Меня это точно не касается. Да я и не был там ни разу. По малолетству неинтересно было, а потом родители... и вообще, что-то я разговорился. Перемешивай давай!

Я уже обдумывал интересное предложение, которое должно было закрыть проблемы всех, кого я знал. И в первую очередь, мои.

— Ты сказал, что у тебя проблемы с деньгами, — я решил начать издалека, попутно сдавая карты.

— Если ты предлагаешь сыграть на деньги, то нет, я таким не занимаюсь.

— У меня есть предложение получше.

— Так высказывай, не стесняйся. Принять, быть может, и не приму, но выслушаю точно.

— Сперва скажи, знает ли кто-нибудь о том, что у тебя явные проблемы с финансами? Может, ты обращался к ростовщикам или в банки?

— О, какие вопросы пошли! — насторожился Максимилиан. — Нет, никто не знает. Я еще не настолько обнищал.

— Тогда спрошу еще: если бы ты вдруг начал тратить пятитысячные ассигнации — насколько бы это было на тебя непохоже?

— В разумных пределах я трачу деньги. Но не по десять тысяч за день, конечно. Объясни наконец, к чему это все? Что за предложение?

— Очень выгодное, я думаю, — теперь настал мой черед ухмыляться. — Я предлагаю нам с тобой поменяться. Ты будешь с деньгами, а я с титулом.

Глава 26. Сложности переговоров

Максимилиан отложил в сторону колоду и внимательно посмотрел на меня. Я же отвел глаза в сторону, потому что смотреть на человека, похожего на меня очень сильно, был не в силах.