Старый рыцарь

— Он умчался, чтобы я не стал просить его извиниться перед вами, — и снова смех, — Не держите зла. Чувствуете, как в воздухе пахнет весной и чем-то действительно великим? Это будет прекрасное время! Жаль, никто из моих сыновей, кроме Дамиана, не пошел в рыцари. Им больше нравится управление. А я уже слишком стар, — (и толст), — чтобы сражаться с бравым молодняком на турнирах. Но все мы здесь ради великолепных зрелищ, чего таить? Эх, хорошо! Удачи вам, Фолкмар Упрямый!

— Я вспомнил, где видел этого кабана, — подал голос Дуг, глядя на удаляющуюся процессию. Вдали осталось только облако пыли. Фолкмар решил подождать немного, пока оно не исчезнет — он опоздал на несколько лун, не страшно, если опоздает и еще на малое время, — Прошлой весной на празднике пшеницы. В тот день был сильный ураган, и кучу добра унесло в море. На побережье собирались богачи, и у них много чего пропало. Но в этом был виноват не только ураган, — невольно сознался Дуг, — Но все подумали, что он. Ребята тогда добыли хороший улов… море само принесло его к нам, — (Хорошо, я поверю тебе, Дуг, пусть будет море), — И там валялась тряпка с этим кабаном. Они рассказывали, что когда-то на этом гербе была свинья, и она делала очень срамные вещи с дыней. А потом она превратилась в кабана, а еще они говорили, что предки этих лордов шуты и все их титулы сначала были только шуткой. Не помню какой. Мне не интересны лорды, просто тряпка была красивая. Шелковая, я еще никогда не трогал шелк.

— Что ж, от этого кое-что становится ясным, — понятливо ответил Фолкмар, наконец, пришпорив начавшего скучать Чемпиона, — Бесполезных лордов пруд пруди, а хороших потешников по пальцам пересчитать. Оставались бы они шутами, раз хотят шутить свои шутки. Проку от них было бы больше.

Глава 14 Старые долги

Если на месте Перелеска раньше и стоял какой-нибудь небольшой горный городок, то сейчас он преобразился, сделавшись огромной шелковой столицей из пышных шатров, шатров поскромнее и совсем маленьких, больше похожих на палатки. Народу сновало столько, что позавидовала бы любая столица в разгар главного праздника года — весенней пшеницы. Казалось, Аоэстред полностью переехал к подножию огромной горы, возвышающейся над городом густым хвойным лесом. Десятки торговцев встали рядами на пологом склоне у добывающих шахт, прервавших работу на время проведения праздника. По мнению строгих клириков, работа в такое время не приветствовалась, и они ее запретили — наверное, это был первый запрет, пришедший народу по душе. Фолкмар не нашел вещей, которые здесь бы не продавали. Таких товаров он и в столице не видел — горы разноцветных пряностей, сапоги и башмаки, прекрасные заморские ткани, овощи и фрукты, вяленое и свежее мясо, живой скот, ленты и платья, рубины и янтарь, булки, лепешки, пирожные и прочую снедь. Приехали даже торговцы с восточных государств, чтобы выставить разноцветных попугаев, по большему счету говорящих. Фолкмар встречал таких и знал, что сквернословить при них нельзя, иначе товар будет испорчен. Больно уж хорошая память бывала у птиц и отвратительный характер…

Толпу распугивали пироманты, жонглирующие подоженными факелами, фокусники показывали занятные причуды пока карманники орудовали в толпе. Стоял смех, гогот и гвалт. Слышались громкие крики со стороны торговых рядов — это кто-то опять не сторговался и начал спор заново.

— Держи руки в своих карманах, Дуг, — строго наказал ему Фолкмар, заметив, как у того зажглись глаза. Так зажигались глаза только у карманников, а Дуг им, несомненно, и был.

— Я и не думал, что вы, сьер…

— Не думал воровать или не думал держать руки в карманах?

— Не думал ничего плохого, — ответил Дуг, правда, не уточнив, что по его мнению плохое и хорошее, — А почему турнир решили провести именно здесь?

— Я слыхал, что место выбрали клирики по просьбе королевы Исбэль Блэквуд. Те решили, что гора Перемен как нельзя лучше подойдет для этого замечательного события. Мол, вулкан есть воплощение Отца Огня, а тот делится огоньком с Великим Воином, чтобы он зажигал свои мечи. Видимо, им было все равно, что она находится так далеко от столицы, — проворчал Фолкмар.

— Но вроде всем хорошо, — у Дуга вертелась голова, ведь он хотел увидеть сразу все, а глаз не хватало.

Нужно было найти доску объявлений со списками участвующих в турнире. Фолкмар надеялся увидеть там знакомые фамилии, ведь Дуга он все еще не пристроил, а по окончании турнира нужно будет отправляться к Отверженному. Он не хотел опоздать ко второму паломничеству.

Они прошли мимо нищих, просящих милостыню. Те обросли язвами и лохмотьями, как и полагается нищим. Клирики их тоже разрешили, объяснив, что Отверженному они по душе. Все же, это был и его праздник тоже, деваться храмовникам было некуда.

— Они проделали такой путь, — глядя на почти голого мальчишку, произнес Дуг.