Старый рыцарь

Не став глазеть на торжественную часть, они с Дугом удалились, чтобы снова не попасть в бурный людской поток. Нагнали служителя Отверженного на выходе с поля.

— Святой отец! Стойте! — прокричал ему вслед Фолкмар.

— День добрый, — улыбнулся молодой мужчина с копной черных волос, стриженых под горшок и серой холщовой рубахе до самого полу, мало чем отличающейся от мешка из-под репы. Он был подпоясан простой хлопковой веревкой, на ногах из обувки только собственная кожа, не защищающая ни от камней, ни от грязи, ни от холода, — Служителей Отверженного называют ихсанами, — уточнил мужчина.

Фолкмар не мог запомнить все названия, ведь их было ровно двенадцать, и какой-то из них точно был «святой отец», но он не стал спрашивать, какой именно.

— Скажите, уважаемый… ихсан, — обратился Фолкмар как положено, — допустят ли простых паломников к Отверженному после турнира?

— Боюсь, что нет, — покачал головой священнослужитель, — Все, кто хотел попасть к Отверженному, сделали это в самом начале. Он принял всех страждущих, теперь очередь воинов.

— Как же так? — второй раз за день сердце Фолкмара побывало в желудке, но теперь, казалось, оно устремилось еще ниже.

— Не обязательно одержать победу в бою, чтобы вас посчитали воином, — будто прочитал мысли старого рыцаря ихсан. — У Отверженного нет опоздавших, все приходят вовремя.

Ихсан откланялся, Фолкмар остался стоять. Вокруг сновали люди, толпа поплыла с поля к торговым лоткам, питейным и кукольным повозкам, а старик все стоял и стоял, и кости его ныли, и сердце его ныло. Он уселся прямо на землю и обхватил голову руками. Так ему было плохо.

— Вы забыли спросить его про старика, — послышался сверху голос Дуга, — Про длинного, в красных одеждах и длинной бородой. Вы же у всех про него спрашиваете.

Наверное, так он просидел вечность. Вокруг перестали сновать люди, возмущающиеся, что тот перегородил им дорогу. Дуг отвечал им что-то, так уверенно и браво, что Фолкмару не пришлось отвлекаться от своего горя. Когда на горизонте забрезжили сумерки, он вдруг оттаял:

— А ты ведь прав, Дуг. Я всех про него спрашиваю. Пора точно убедиться, что он там, — он поднял на него уставший старческий взгляд, — Может, в толпе Отверженного и не заметить, но в пустом храме он либо есть, либо его нет совсем. Меня не пропустят туда, и никого не пропустят. Но ведь ты вор, можешь пробраться в любое место. Сделаешь это для меня?

— Но, сьер, вход, наверняка, охраняют.

— Скоро ночь, а стены этого храма сделаны из полотна — закрытые двери для тебя не помеха. Можешь не отпираться, я знаю — сам таким был, — пристыдил Фолкмар мальчишку, — И не говори, что не можешь прошмыгнуть мимо охраны.

Дуг опустил глаза, Фолкмар понял — может, еще как может. До этого момента он был прилежен и послушен, но сейчас ему нужно было от Дуга совсем не это. Не думал он, что ему когда-нибудь понадобится его воровская ловкость.

— Мне идти прямо сейчас, съер? — спросил Дуг.

— Да, сейчас. Я буду ждать тебя в таверне, — Фолкмар знал, что, быть может, поступает совсем не правильно, но просто не мог иначе, — Я буду готов к любому ответу, ты не бойся. Даже если тебя выкинут за шкирку.

Когда Дуг начал пятиться, и уже успел повернуться спиной, он крикнул:

— Погоди! Иди-ка сюда. На вот, возьми, — Фолкмар достал из-за пазухи мешочек с монетами, раскрыл его и выудил оттуда три серебряных и несколько медяков. Он оставил их себе, остальные — ровно дюжина серебряных, как и полагалось, хорошо завязал в мешочке и вложил в ладонь мальчишки, — Посмотри хорошенько там, внутри, все по закоулкам. Ежели надо будет, загляни и под алтарь. Боги хорошо прячутся, еще никто их не находил. Но тебе это удастся, я верю в это. Там должен быть…

— Высокий старик в красном, с длинной седой бородой, я знаю, — вздохнув, произнес Дуг.

— Именно, так и есть. Мне снился сон, — кивнул Фолкмар, — Отдай это Отверженному. И скажи, что от меня.

А потом он явится сам. Может, и времени тогда у Отверженного окажется поболее, чем секундочка на бесконечный поток лиц и просьб… Как рассказать все за считанные минуты? Фолкмар не знал, как рассказать даже малую часть того, что у него на душе. Но от Отверженного ему нужна была только смерть, а боги в этом были мастера.

Он поднялся с земли, только когда Дуг исчез в толпе.

Глава 15 На турнир